- Ты говоришь, что "Она" Хаггарда и другие подобные книги существуют, но ни одна женщина не написала ни одной книги о мужчине, который был враждебным.
Рот у Стеллы широко открылся и все посмотрели на нее.
- Думаю, что Мари Корелли написала, - выпалила она. - Я никогда не думала об этом. Я собираюсь поработать над этим. Ведь некоторые из моих собственных...
- Хорошо! - ликовал Тим. - Ты именно та, кто сделает это, Стелла!
- Я тоже хочу что-нибудь сделать в психологии, - сказала Элси. Именно сейчас я планирую заняться аномалиями, физическими и умственными, и психологическими - любое отклонение от нормы, благоприятное и наоборот. Но доктор Фоксвелл говорит, что я должна подождать, пока не вырасту.
- И должна быть выражена философская основа всего этого, - вскричал Джей. - Мы должны все работать над этим вместе.
- Скульптура, живопись и архитектура, так как они выражают культуру и влияют на нее, - напомнил им Джайлз.
Тогда они все заговорили вместе, пока Тим снова не встал и не ударил молотком по столу.
- Хорошо. У всех нас есть идея. Это означает годы работы и вся работа должна соблюдаться, быть под наблюдением и обсуждаться всей группой. Мы все должны опубликовать все, что мы можем, чтобы повысить общие знания, но ничего, относящееся к этой работе, не должно быть опубликовано преждевременно.
- Ты что-то сказал о понимании всего, что мы читаем, - сказал Джайлз. - Как можно было это сделать? Некоторые вещи бессмысленны.
- Как бы то ни было понимать мы должны. Мы должны понимать, что подразумевал писатель, что он пытался сделать, какими психологическими мотивами руководствовался он, и что было неправильно и почему, - объяснил Тим. Закончил он счастливо:
- Психология - это самая восхитительная вещь!
- Отнесем поэзию к музыке, а музыку к языку, - мягко напевала Элси, язык к математике, а ее к физическим наукам; физические процессы к химическим...
- ...а химические к биологическим, - подхватил напев Макс. Биологические к психологическим, а психологические к метафизическим и философским - большие проблемы все еще не ликвидированы - связанные вещи все еще не спутаны...
Тим вновь ударил по столу:
- И помимо всего этого, - сказал он, - мы должны вести нашу раздельную работу. Изобретения и открытия всех видов следует искать после. И мы должны жить здесь и сейчас, поэтому я хочу сказать, что время истекло. Они будут загонять нас в постель, а завтра тот, кто заинтересован, может придти помочь в работе по плавательному бассейну. Сегодня днем я огородил место, и если хорошая погода продержится, может быть мы сможем начать по нему работу.
Спустя два дня, как обычно, Питер Уэллес проиграл записанные ленты, которые накопились. В большей части их он был не очень заинтересован, но когда он услышал запись собрания, он поспешно бросился на поиски своих коллег.
- Что случилось? Строят космические корабли? Или еще одна проказа? спросил мистер Геррольд.
- Больше, чем это, - сказал Питер.
Они слушали внимательно и то, что они услышали, восхитило их.
Наконец доктор Фоксвелл глубоко вздохнул и сказал дрожащим голосом:
- Я действительно верю, что они могут делать это.
- Я уверена, что они сделают, - сказала мисс Пейдж.
- Они изменят весь ход истории и найдут средство для развития мира, сказал мистер Куртис.
- Да, и попутно они построят плавательный бассейн и космический корабль, без сомненья, - сказал мистер Геррольд.
- Без сомненья, - повторил доктор Питер Уэллес.
Послышался стук в дверь. Розовощекие и запыхавшиеся от бега Бет и Стелла нетерпеливо вышагивали на веранде, пока дверь не бала открыта.
- Пожалуйста, Макс говорит, что бесполезно пока начинать бассейн, выпалила Бет, - потому что скоро пойдут дожди. Будет ли хорошо, если мы сделаем каток для катания на роликах и используем для этого цемент? Мы можем кататься всю зиму, а весной начать бассейн.
- Мы не будем делать его рядом со зданиями, потому что катание на роликах такое шумное, - пообещала Стелла.
- Великая идея, - сказал Уэллес. - Валяйте.
Спустя два дня им опять убедительно напомнили, что у них есть более неотложная проблема, чем катки и усовершенствование мира.
Элси с шумом ворвалась в столовую, опоздав к завтраку.
- Кто совал свой нос в мой инкубатор? - неистовствовала она. - Кто-то увеличил подачу тепла, увеличил! Яйца сварились!
Большинство группы выглядело потрясенными, но было несколько сдавленных смешков.
- Я думал, что эти приборы имеют автоматические регуляторы, - сказал Джайлз. - Как он мог быть включенным до сих пор?
- Я не покупала дорогой прибор, - горячо сказала Элси. - Мой был самодельным и за ним надо было следить. И я была так осторожна... и некоторые из двух желтковых яиц развивались прекрасно. И сейчас...
Она выдернула свой стул и плюхнулась на него, мрачная.
- Я не хочу никакого завтрака, - сказала она. - Особенно, - уставясь на тарелки, - никаких яиц!
Доктор Уэллес сделал знак другим детям сидеть тихо. Лицо его было мрачным.
Было несколько сочувствующих замечаний шепотом; все поспешно закончили завтракать и вышли из комнаты. Питер Уэллес кивком головы пригласил Тима в свой офис.
- Что-то здесь происходит, - сердито сказал Тим. - Это не было случайностью. И другие происшествия тоже были неслучайны. Ты слышал о них? Что происходит?
- Это то, о чем я хотел спросить тебя Тим, - сказал его друг. Ты уверен, что они не случайны?
- Я точно не оставлял клетку Красотки незапертой, когда навещал ее, сказал Тим. - А когда она выбралась, я знал, что кто-то сделал это.
- Есть ли у тебя какая-нибудь идея, кто бы это мог быть?
- Нет, - сказал Тим. - Что за человек мог сделать подобное? Выпустить всех собак - и щенок в цыплятнике - и кража рисунков Бет - а сейчас эти яйца! Кто бы это проделывал?
- Почти каждый мог.
- Но они так глупы, я имею в виду эти происшествия! - вскричал подросток. Ты бы и не подумал никогда, что кто-нибудь в своем здравом уме мог бы совершить подобное. Это не мог быть кто-нибудь из мальчиков или девочек, так ведь, Питер?
- Почти наверняка это один из мальчиков или девочек, - сказал доктор Уэллес. - Не обсуждай это с ними, Тим, но держи свои глаза открытыми и следи, не сможешь ли ты найти ключ к разгадке.
- Я надеялся, что дал им что-то еще, чтобы о чем-то думать, - сказал Тим. - И каток тоже. Я пытался... ладно, полагаю, что мы узнаем, это все. Лучше мне не говорить об этом?
- Просто наблюдай и слушай. Если ты считаешь, что знаешь, приходи ко мне, - сказал Уэллес, но за его спокойствием скрывалась глубокая обеспокоенность.
Но прошло несколько дней, розыгрышей больше не было.
Был конец ноября и вечера были холодными. Большинство детей собиралось в зале каждый вечер после ужина, где они играли. Макс разработал новую и очень сложную игру, требующую шесть игроков, три кубика разных цветов и шесть отдельных досок, представляющая каждая универмаг, принадлежащий одному из игроков и опекаемый остальными.
Некоторым детям больше нравились проводить большую часть своего свободного времени изобретая замысловатые головоломки для решения их другими - те, которые были достаточно легкими, были проданы журналам - еще был непрекращающийся шахматный турнир, о котором Джайлз хранил точные записи, иллюстрируемые графиками и таблицами.
Среди девочек особенно популярными были "Слова и вопросы", которые Бет вычитала в одном очень старом сборнике рассказов, но никогда не могла склонить кого-нибудь поиграть. (Все взрослые люди кричали: "Но это слишком трудно!"). Каждый игрок писал слово на кусочке бумаги и бумажки бросали в вазу. Затем каждый игрок писал вопрос на другой полоске бумаги, которую бросали в другую вазу. Затем игроки тянули слово и вопрос и писали рифму, в которую вводили это слово, отвечали на вопрос.
Стелла объясняла, что поэзия не нуждается в рифме, а Бет и Элси полагали, ссылаясь на правила игры, которые совсем не оговаривали поэзию, а оговаривали рифму.
