Она вцепилась пальцами в простыню и сжала колени. Между икр, в мечущемся, неверном свете свечи, в конце сведенных бедер, я видел прекрасное и загадочное женское таинство.

У меня мгновенно пересохло во рту.

Опять надвигалась неконтролируемая, дикая страсть. Я закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул, борясь со зверем внутри себя.

Девушка лежала, не шевелясь, конвульсивно сжимая и разжимая руки.

Я гладил ее бедра и колени, постепенно разводя их. Она слабо сопротивлялась, позволяя мне раскрыть себя.

- Барин, барин, - сорвался с ее губ угасающий шепот.

Тело девушки обмякло, и ноги бессильно распались на стороны. Она была в глубоком обмороке. Я провозился около получаса, пока Аля полностью не пришла в себя.

Сексуальный накал прошел, и начинать все с начала у меня не было сил. Аля тихо лежала на боку и, не моргая, глядела на меня темными ночными глазами. Нудно звенели комары.

Я намазал ее и себя защитным кремом, опустил голову на подушку и провалился в сон.

Глава девятая

Проснулся я около восьми часов утра от стука в дверь. Али в комнате уже не было. Попросив подождать, я встал и оделся. За дверями стоял незнакомый франтоватый мужичок в косоворотке, воняющих дегтем "смазных" сапогах, затейливо стриженный "в скобку". Как я уже упоминал, прически у мужчин были двух типов: "в скобку" и "под горшок". Для любознательных могу пояснить разницу: в первом случае на голову надевался горшок, и все торчащие из-под него волосы обрезались по кругу; во втором - волосы сзади и с боков ровнялись на одном уровне, а впереди выстригалась челка над глазами. Получалась франтоватая модельная прическа.

Разбудивший меня мужичок был именно таким франтом. Судя по сопровождавшему его запаху, с приличного бодуна.

- Чего тебе? - спросил я, рассматривая сверху вниз его намазанную деревянным маслом, лоснящуюся голову.

- Мыться прикажете? - угрюмо спросил он, не глядя на меня.

- Давай, - согласился я.

Я не очень представлял, как в старину решались немаловажные проблемы личной гигиены.

Если верить Корнею Чуковскому, то это должен быть "умывальник, кривоногий и кривой". Помнил я и иллюстрацию из "Мойдодыра", однако это было в начале двадцатого века, а никак не в восемнадцатом. Ничего похожего на приспособления для умывания я пока в доме не встречал.

После довольно долгого отсутствия вернулся мой мужичок с фаянсовым кувшином, а за ним два подростка внесли деревянную бадейку.

- Слить тебе, барин? - равнодушно спросил лакей, глядя не на меня, а в сторону.

- Спасибо, сам управлюсь.

- Нужен буду, кликни, - скорбно вздохнув, сказал мужичок и вышел из комнаты.

Управляться без посторонней помощи было неудобно. Но еще неудобнее, рассудил я, демонстрировать неподготовленной аудитории жиллетовскую бритву и зубную щетку.

Моя "нестандартная", мягко говоря, одежда и так вызывала интерес, близкий к панике.

Представляю, какие мифы пробудил бы тюбик с зубной пастой!

Кувшин с водой был большой и тяжелый. Чтобы выйти из положения, я поставил его на край стола, а под него пододвинул деревянную бадейку.

В это время в дверь постучали, и, не дожидаясь разрешения, в комнату вошел Антон Иванович.

Несмотря на наши вчерашние злоупотребления горячительными напитками, он был свеж и румян, как майское утро.

- Долго спишь, сродственник, - вместо приветствия сказал он, широко улыбаясь. - Я уже к заутрене сходил, искупался, а теперь тебя жду к завтраку. Ты что это один моешься? - удивленно спросил он, глядя на мои приготовления.

- Боюсь твою дворню напугать техническими чудесами. Посиди минут десять, я скоро буду готов.

Заинтригованный, он уселся на стул в ожидании чудес.

Чистка зубов произвела на предка порядочное впечатление. Он завладел тюбиком, попробовал пасту на вкус и потребовал объяснений.

Я процитировал на память надоедливую рекламу зубной пасты.

Однако по-настоящему "культурный шок" произошел от бритвы с плавающими лезвиями. Увидев, как легко и быстро я побрился, предок захотел испробовать бритву на себе.

Я заменил в станке лезвие, выдавил ему на подбородок пену для бритья и объяснил, как нужно действовать. Антон Иванович внимательно рассмотрел лезвие и осторожно провел им по щеке. Эффект превзошел все ожидания.

- Ну, ты меня утешил! - говорил он через несколько минут, трогая гладко выбритое лицо. - До чего же гений человеческий дойти может! Англицкая, поди вещь?

- Кажется, хотя, возможно, и американская. В наше время такие штуки во многих странах делают.

И в России?

В России тоже, только похуже.

- Значит, как и ныне, все у нас похуже.

- Почему все? В России много лет было самое лучшее вооружение, нас весь мир боялся. Даже называли "империя зла".

- Так и сейчас то же самое, все боятся. Разве что французы...

- Французов вы победите через несколько лет, - утешил я Антона Ивановича.

- Только... А что у вас есть еще такого забавного? - он кивнул на туалетные принадлежности.

- Много чего. Только я так сразу и объяснить не смогу, да ты и не поверишь.

- Ну, а все-таки, что? Лошади у вас стали резвее, дома больше, слуги лучше?

- Говорю же, другое все. Вместо лошадей - самодвижущиеся кареты, которые никакая лошадь не догонит, ездят они хоть сто, хоть двести верст за час. Дома в городах огромные, бывают и в сто этажей, но больше в десять-двадцать.

- Вот это да! - восхищенно сказал предок.

- Ничего особенно хорошего в этом нет, у всего есть свои плюсы и минусы. Самоходные кареты, они называются автомобили или просто машины, вещь очень удобная, однако от них в городах сплошной чад, Да и народу в них гибнет при авариях больше, чем на хорошей войне. Дома большие, да в них людей напихано, как сельдей в бочке. Сейчас немного лучше стало, а лет двадцать-тридцать назад в таком доме, как твой, могло жить до ста человек.

- Как же они там помещались? - ошарашено спросил Антон Иванович.

- Так же, как твоя дворня в людской, вповалку.

- Так то рабы.

- Вот рабства давно уже нет, почти сто сорок лет как отменили, только много лучше народу не стало. От рабства у помещиков перешли в рабство к чиновникам.

- Выходит, народ стал свободным хлебопашцем. Пьет, поди, без присмотра?