- Я допустил ошибку, сделав его похожим на человека. Это почему-то вызывает невольный протест. У всех. Вначале я думал: одна Зиная не любит его.

- Интересно, как вам удалось обучить его игре в шахматы за короткое время?

- Тут дело вовсе не в способностях Элиона. Зная прoграмму, по которой работает автомат Глоба, найти решения в позициях может любая счетная машина. Главное для меня было разгадать алгоритм, какой задал Глоб своему автомату.

- Значит, это ваша заслуга?

- Можно считать так. Я доволен результатом. Теперь я имею представление, чего можно ждать от Глоба в ближайшее время, догадываюсь, в каком направлении он ведет поиск.

- Желаю удачи. И победы.

Мне очень хотелось верить, что Джамас ничего не утаил.

А победы над Глебом я желал ему искренне. Теперь, когда я поверил, что играю всего лишь против машины, я вынужден был признать: Глоб обставил меня по всем статьям. Давняя победа на конкурсе обернулась для меня поражением.

- Игру я прекращаю.

Мне показалось, Джамас вздрогнул от неожиданности, точнее, слегка вздрогнули его скулы.

- Зачем же? Если вам доставляет удовольствие?..

-- Теперь не будет доставлять.

- Я бы на вашем месте непременно постарался взять верх над машиной. Кстати, теперь, зная, как "мыслит" машина, вам проще играть. Нужно ошеломить ее неожиданными ходами. Каким бы всеобъемлющим ни казался алгоритм Глоба, на деле он не охватывает всех возможностей. Можно спасти даже и эту партию, - опять кивнул он на шахматную доску. - Вы правильно поступили, пожертвовав ферзя. Теперь расчеты усложнились, и автомат скорее запутается. В его алгоритме не предусмотрены все скрытые возможности позиций, а стало быть, и другая оценка сравнительной фигуры.

- Что ж, пожалуй, вы правы. Доведу матч до конца. Это будет даже любопытно.

Я сказал это отчасти нарочно, чтобы успокоить Джамаса. Мне показалось, что мой отказ продолжать игру встревожил его. Интересно почему?

Когда я поднялся, вскочил и Пират, до этого безмятежно дрыхнувший. Джамас машинально потрепал ему загривок, пощекотал за ушами.

Увы, разобраться в бумагах Джамаса мне не по силам. Я даже не знаю, сколько у меня времени в запасе. У себя в лаборатории Джамас полный хозяин. Я совершенно не представляю, чем он занимается. В сотый раз смотрел я на раскрытую папку: чертежи, виртуозные завитушки знаков, какими написаны формулы. У Джамаса четкий почерк. Понимай я хоть что-нибудь, разобраться было бы не трудно.

Нет. Я решительно отложил папку. Придвинул шахматную доску. Несколько фигур упали, я машинально расставил их. Зачем мне мучиться над дурацкими формулами, если можно послать отчет обо всем в центр и ждать приказа. Если им известно, чем занимается Джамас, дадут указание не вмешиваться. Если мое сообщение окажется для них неожиданным - я получу подробные инструкции, как поступать в дальнейшем.

Теперь я уже не мог просто обдумывать ходы, как раньше. В голове все время вертелось одно и то же: "Как расценит этот ход машина7"

Наступил час, когда обычно приходит Зиная. Вначале играет с собаками, потом мы занимаемся с ней, учим правила хорошего тона. Вернее, она упражняется перед зеркалом, а после я экзаменую ее. О наших занятиях никто не знает. Зиная предупредила, чтобы я не проговорился при Джамасе. Я понимал ее. Тайком я и сам пробовал научиться кое-чему - хотя бы улыбаться.

Сегодня Зиная опаздывала. Скорее всего, она сейчас у своих мальков: измеряет в бассейне температуру, давление, задает корм...

Я и не подозревал, что у меня возникла уже новая привычка: Мне недоставало cейчас cобачьего визга, шума, возни, окриков Зинаи: "Феба, ко мне. Пират, не сметь! Ты мне комбинезон прокусишь". В играх Пират был особенно невоздержан и агрессивен. Я испытал это на себе. Зиная говорит, что таков его возраст, у него растут зубы, и ему необходимо что-нибудь грызть. Специально для него она приносила каждый раз новые игрушки. Некоторые из них Пират раздирал мгновенно. Больше всего ему понравился раскрашенный мяч. Он был упруг и прочен. Пират не смог прокусить его.

Как всегда, щенок первым почуял приближение Зинаи. Забеспокоился, вскочил на ноги, с ожиданием поглядывал на потолочную дверь, нетерпеливо застучал хвостом. Признаюсь, я тоже обрадовался. Включил обзор коридора и в самом деле увидел Зинаю вместе с Фебой - они только что вышли из своей каюты и направились к нам. Я недоуменно посмотрел на Пирата. Удивительное существо. Как он может чуять их на таком расстоянии?

Едва наверху открылась дверь. Пират кинулся навстречу, словно не виделся с ним вечность. Он всегда очень бурно переживает даже вот такие маленькие радости. Да и Зиная недалеко от него ушла. Из всей троицы самая сдержанная Феба. Проделав акробатическое сальто, подруливая хвостом, она опустилась на пол рядом с креслом. Я потрепал ей загривок. Наши встречи с ней выглядят особенно сдержанными на фоне буйной радости, какую проявляют Пират и Зиная.

Я немного еще посидел за шахматной доской. Совершенно, впрочем, напрасно: новых замыслов в голову не приходило. Собаки наигрались вдосталь. В каюте стало тихо. Зиная со справочником .в руке упражнялась перед зеркалом.

Возможно, будь у нее лучший педагог, она смогла бы далеко продвинуться за это время. Мы топтались на одном месте: она все еще репетировала любезную улыбку, воображая перед собой, неприятного ей человека.

- Представь, что ты встретила Элиона, - подсказал я. Зиная насупилась, но все же попыталась выдавить подобие улыбки.

-- Уже лучше, чем это делает Элион, - одобрил я. - Он еще и ходить-то не умеет, не то что улыбаться.

- Кто его учит ходить? Джамас?

- Нет он учится сам. Штудирует законы физики: что есть равновесие, движение и прочее.

- Учится ходить с помощью теоретических выкладок?

- Да. При каждом шаге он учитывает, как переместился центр тяжести, что нужно сделать, чтобы не потерять равновесие...

- Ого! Каковы же успехи?

- Пока он научился ползать на карачках. Тошно смотреть.

Этот разговор неожиданно успокоил меня. Смешно подозревать, что ползающая каракатица может представлять какую бы то ни было опасность. Жаль только, что на Земтёре демонстрация Элиона вызовет смешки. Зато он в два счета обыграет машину! Глоба. В этом я абсолютно убежден.

Джамаса я не ждал. Он появился неожиданно и для Зинаи - она так и застыла со своей неестественной улыбкой.

- Прошу прощения, я ненадолго, - объявил Джамас. - Нужно заглянуть в папку, припомнить один график. Вы позволите?

- Вы можете забрать свои документы. То, что мне требовалось, я посмотрел.

Я, конечно, нe стал объяснять ему, что не понял в его расчетах ни единой строчки, ни одной формулы. Не было никакого смысла держать папку у себя. Пусть он обучает Элиона ползать на четвереньках и играть в шахматы. Не стану ему мешать. Лишь бы он утер нос Глобу.

Пока мы разговаривали, Зиная проделывала что-то c ушами Пирата, пытаясь поставить их торчком, как у Фебы, Не получалось.

- Наверное, уши у него так и будут висеть, - сказала она.

- Дурная наследственность, - сказал я.

- Обязательно дурная? - не согласилась Зиная. - Это на Земтере раньше было заведено убивать собак, которые рождались не такими, как хотелось людям. Жестоко и несправедливо!

- Но иначе невозможно вывести нужную породу. Приходилось жертвовать слабыми.

- Так-то оно так, - вмещался в наш разговор Джамас, - но в целом подобная методика сужает возможности вида. Ведь целесообразность отбора диктовалась интересами не собак, а их хозяев. Опаснее же всего, что на Земтере селекцию проводят и на людях. Тоже улучшают породу..

Его тон не понравился мне.

- Где вы слышали про подобные опыты?

- А разве изгнание элатов своего рода не селекция?

Вот, оказывается, что он имеет в виду. В конце прошлогo века с Земтера изгнали элатов и, всех, кого заподозрили в родстве с ними. Об этом я хорошо знал из истории. Знал и причину.