- Я пришел не один.

- С тобой Зиная?

- Не только она. Лабораторию посетил командир корабля. Ты должен проявить вежливость.

- Здравствуйте, шеф,- повиновалось чучело и последним усилием корпуса окончательно повернулось к нам.

- Здравствуй, Элион,- машинально проговорил я, уставившись на робота.

Не остолбенел я лишь потому, что умею владеть собой.

В этом отчасти и состояла моя профессиональная вуучка в умении подавлять эмоции. Робот, сидящий в кресле, был вылитый Джамас.

Несколько тревожных предположений мелькнуло в уме.

"Что если это грубейший обман? На самом деле Элион не робот, а живой двойник; Джамас и он- близнецы!"

Пират подбежал к Элиону, обнюхал ботинки и равнодушно отошел в сторону. Вслед зa ним то же проделала Феба. Истукан, сидящий за столом, нисколько не заитересовал собак.

- Зиная! - голос Джамаса прозвучал непривычно властно и раздраженно.

- Я не смогла их удержать,- оправдалась Зиная.

- Больше твои собаки здесь не появятся. Я запрещаю тебе брать их с собой. Сейчас же выдвори!

- Феба, Пират, ко мне! - скомандовала Зиная.

- Кто это? - Элион провожал собак взглядом застылых глаз.

Теперь я видел - сходство с Джамасом было чисто внешним. Скорее, это был восковой слепок человека. А образцом для подделки послужил Джамас.

- Они живые существа,- продолжало разглагольствовать чучело,- потому что передвигаются.

- Да, живые существа - собаки- подтвердил Джамаc.-Ты угадал. Только запомни: одного признака- передвигаются - для точного определения мало. Ты должен установйть: передвигаются по своей воле или же им задана программа. Тебе еще предстоит усвоить это.

- Фокус, устарел,- сказал я.- Зачем вам понадобилось делать автомат похожим на человека? От этого давно отказались.

- В данном случае это не совсем то, что уже было. Элион, спать! приказал Джамас.

- Повинуюсь,- сказало чучело и, откинув голову на мягкое изголовье, мгновенно затихло, как бы окостенело.

Впрочем, заметно было, что Элион вроде бы дышит - редко и глубоко, как .спящий человек.

- Наверное, я должен был заранее подготовить вас к тому, что вы встретите,- сказал Джамас.- Но слишком многое, мне пришлось бы объяснять на пальцах. Теперь вы видели Элиона сами и скорее поймете меня. Я велел ему заснуть. Думаю, вам с непривычки не очень приятно разговаривать в его присутствии. Такое чувство испытывали многие из тех, кто знакомился с ним еще на Ларте. Тем более что он непременно - станет перебивать наш разговор, задавать вопросы - такова сейчас программа.

В комнату вбежала Зиная, захлопнула дверь перед носом одураченных собак.

- Не понимаю отчего, но все, кто встречался с Элионом, почему-то недолюбливают его. Не так ли, Зиная?

- Недолюбливают? - с вызовом переспросила та.- Мягко сказано.

- Зиная, как всегда, откровенна, режет напрямую. Молодчина,-похвалил он ее-мне почудилось с оттенком иронии.- Достань расчеты.

Слева помещался просторный шкаф, встроенный в ледяную стену. Зиная открыла его, извлекла объемистую папку.

Джамас разложил на столе диаграммы и схему.

- Здесь все, что относится к нашему эксперименту, сказал он.- Хотите познакомиться?

Хотя предложение выглядело вполне любезным, в нем - я так решил - был и скрытый подвох. Джамас отлично понимал, что все его схемы и чертежи для меня сущая тарабарщина. Один, без чьей-либо помощи, я не разберусь в них.

Но, хоть я и разгадал его, самолюбие не позволило мне не принять вызов. Он был совершенно уверен в моем ответе:

"Нет, Джамас, вы уж растолкуйте сами, что тут к чему".

Вот каких слов ждет он от меня. А кали так, я поневоле должен буду принять его разъяснения. Суть же он может утаить, создаст видимость, что посвятил меня во все. Ради этого не стоило и ехать сюда. Рассказать, что ему захочется, он мог и в моей каюте. Мои подозрения усилились: Джамас явно утаивает от меня что-то. Собственно, узнать мне нужно одно: возможен при эксперименте с Элионом киборг или невозможен? Если я спрошу напрямую, он ответит: невозможен,

Но так ли? - мне придется поверить на слово. Поездкой сюда он хотел создать видимость откровения и полного доверия, будто бы существующего между нами. Чтобы после уже не опасаться никаких помех с моей стороны.

"Нет! - мысленно воскликнул я.- Не так-то легко провести меня".

Вот когда я пожалел, что в свое время не увлекался нейроквантикой. Сейчас бы все эти чертежи и формулы, которые подсовывал Джамас, не были для меня тарабарщиной. И все же я не настолько туп, чтобы не разобраться в них самостоятельно, с помощью элементарного учебника, который найдется в корабельной библиотеке.

Я принял вызов.

- Я заберу ваши расчеты,- сказал я Джамасу.- Вникну на досуге.

Лицо Джамаса не выразило никаких чувств.

- Хорошо,- сказал он.

Либо он абсолютно уверен, что самостоятельно я не разберусь в его бумагах, либо тут скрыто что-то другое.

Глава третья

Я уже на два ряда бегло пролистал бумаги, пытаясь отыс-i кать хоть одну знакомую формулу, хоть какой-нибудь знак, Толстенный учебник нейроквантики лежал на моем столе.

Даже раскрывать его не хотелось. Может быть, я избрал неверный путь. Проще было заставить Джамаса подробно pacсказать про эксперимент, придраться к чему-нибудь, прижать его хитроумными ловушечными вопросами, заставить проговориться и таким путем выведать правду.

Я ограничился полумерой. Отдал распоряжение опекунам следить за каждым шагом Джамаса и сообщать мне. Пока он будет находиться внутри корабля, я могу оставаться спокоен. Жаль, что в его лаборатории не установлены опекуны. Мое упущение. Я должен был позаботиться об этом сразу, когда мы были еще на орбите Ларта и автопроходчики coopyжали ледовый тоннель и зал для будущей лаборатории нейроквантика.

Опекуны - роботы специального назначения. О том, что они есть на корабле, никто, кроме меня, не знает. Роботы умеют выполнять лишь две задачи: первая-наблюдать и доносить, вторая - взять под арест любого человека по моему приказу. Первую задачу они могли выполнить, не выдавая себя. Опекуны искусно вмонтированы в различных местах : в стене, в балке или колонне. Пульт дистанционного упрaвления всегда при мне. Двое опекунов установлены в соединительном тамбуре. При необходимости я могу приказать им не выпускать Джамаса из корабля. Пока же приказал лишь докладывать мне обо всех, кто направляется в спортивный зал.

Поэтому сейчас я отлично знал, что Джамас за последние сутки не покидал корабля. Зиная выходила несколько раз ненадолго к малькам.

Пришел ответ на мои очередные ходы. Я обрадовался возможности ненадолго отвлечься от мрачных предчувствий.

Меня поджидал сюрприз. На всех десяти досках ходы, сделанные Глебом, в точности совпадали с предсказанными.

И неожиданно получилось, что самые мои различные интересы скрестились: теперь я уже не смогу обдумывать шахматную позицию без того, чтобы не помнить про Элиона. Меня возмущало, что какой-то неповоротливый чурбан, огородное чучело, сумел предвидеть ход чужой мысли.

Зато у меня появился лишний повод увидеться и поговорить с Джамасом. Я справился у опекунов, где он находится, и связался с ним.

- С Земтера поступили очередные шахматные ходы,- сказал я.- Вас это интересует?

- О да! - воскликнул он.

- Взгляните.- Я направил дополнительный объектив на позиции, расставленные на моем столе. Их было всего лишь четыре.- На остальных досках также полное совпадение.

- Так и должно быть- в его голосе прозвучало удовлетворение. Похоже, что хотя он и ждал подобного результата, все же кое-какие сомнения у него до этой минуты еще были.

- Почему вы уверены, что Глоб должен рассуждать именно так, а не иначе? - спросил я.- Если бы на всех досках разыгрывались форсированные варианты, тогда другое дело.

- Хотите проверить себя? - предложил он.

- Что значит проверить себя?