Я отдал честь, проследовал в указанном направлении и остановился, оглядываясь. Помещение в два раза поменьше, чем у терциариев, рассчитанное на две полные схолы. Все койки по правому ряду заняты, за исключением одной, в дальнем углу. Там, на голом матрасе, расположились с картами в руках трое парней. Туда я и прошагал, провожаемый любопытными взглядами отдыхающих новобранцев. Подошел, опустил вещи на тумбочку и повернулся к троице. Один из них, плотно сбитый парень, лучащийся ярко рыжими вихрами и веснушками, рассыпанными по всему лицу, отложил карты и поднялся мне навстречу.
Новенький? Ну что ж давай знакомиться. Я - Ярвик, можно просто Вик. Самый твердый кулак в нашей схоле. - Судя по рукопожатию, так оно и было. - Вот тот, чернявый красавчик, гроза женских сердец, зовется Гургасар, или просто Гур. Он лучший меч нашей схолы.
Гур привстал, протягивая руку. Действительно красавчик, с узкой талией, широкими плечами и экзотическим, смуглым лицом, украшенным маленьким шрамом, пересекающим левую бровь, он своими глазами медового цвета разбил, наверное, не одно девичье сердечко.
А вот эта белобрысая жердь, которую зовут Телемах, по странному стечению обстоятельств, является лучшим луком нашей схолы. Хотя его самого можно использовать вместо стрелы.
Телемах поднялся, беззлобно ткнул кулаком в бок Вика и протянул мне широкую ладонь.
Можно просто Тиль.
Он действительно оказался высоким и непропорционально худым парнем, зато длинные руки его, с широкими ладонями, оказались словно свитыми из тугих оленьих жил.
Чертовски приятно познакомиться с вами парни. Меня зовут Туан, сокращать дальше некуда, поэтому зовите меня просто Туан. Я мнил себя главным стратегом своей терции, за что и был с треском выгнан к вам.
Вик с Тилем с готовностью заржали, Гул слегка улыбнулся.
Ладно, с остальными познакомишься потом. Время еще будет. А пока присоединяйся, надеюсь ты играешь в тонк.
Да я бы, с превеликим удовольствием, парни, но меня сержант ждет. Хочет провести воспитательную работу. Так что перебирайтесь на табуретки. Я постелю и побегу на случку.
Ну что ж, сержант всегда имеет право первой ночи. Давай торопись парень.
И они, посмеиваясь, ушли.
Я быстро заправил кровать, привычно набил рантик, табуреткой и скатанным ремнем, выставил пирамидкой подушку. Разложил на табуретке броню, сверху водрузил шлем, поставил в общую стойку лук, подвесил на спинку кровати выданный щит, полюбовался на проделанную работу и двинулся к выходу.
Садись. - Вабик указал на скамейку рядом с собой, подождал пока я устроюсь, тяжко вздохнул и продолжил. - Ума не приложу, что с тобой делать, парень. Я переговорил с Шеликом и Сенджером. Оба дают тебе самые лестные характеристики. По их словам выходит, что тебя хоть сейчас ставь капралом. Но, вся беда в том, что ты совершенно не знаком с нашей спецификой. А времени на обучение не остается. От Таурона был гонец, он требует подкреплений. Так что совсем скоро мы выступаем. Это я тебе говорю парень, что бы ты понял в каком дерьме оказался по милости нашего коменданта. И совсем необязательно повторять мои слова другим.
Он вопросительно посмотрел на меня, я молча кивнул в ответ.
Ну, ладно. Теперь слушай сюда внимательно. Завтра я вывожу схолу на полевые учения. Два дня мы будем гонять все то, чему научились за полгода. Ты должен смотреть, слушать, делать как все и запоминать. За эти два дня ты должен, как минимум, вызубрить наизусть все сигналы горниста. И запомни - если к концу учений, ты будешь, все еще, путаться у остальных под ногами, то, как бы ты ни был хорош с мечом и луком, я тебя с собой не возьму. Ты меня понял?
Так точно, сэр! Я буду стараться, сэр!
Ну, будем надеяться. Ладно, иди отдыхай. И помни, о нашем разговоре молчок!
8
Хмурый денек, на грани зимы и осени. Сплошная облачная пелена нависает над самыми головами. Кажется, выпусти вверх стрелу и она не вернется, запутавшись в облаках. Но дождя нет. И это почитается за счастье, ведь сержант, как и обещал, с самого утра выгнал нас в чистое поле.
Направление - два часа, роща - противник. Схола, к бою!
Голос сержанта немедленно дублируется капралом, играющим на горне сигнал. В отличие от терций, здесь сержант с капралом участия в бою не принимают. Их дело - следить, во все глаза, за окружающим и подавать команды, или дублировать команды вышестоящих командиров. Им даже луки не положены.
Схола, до этого шагавшая по дороге единой колонной, мгновенно перестраивается в две шеренги. Фронт направлен к указанной роще, дистанция в шеренгах между бойцами два шага, лук в руке, щит подвешен к рукояти меча. Мое место во второй шеренге, крайний справа.
Капрал трубит новый приказ и схола, быстрым шагом, движется вперед. Когда до рощи остается сто шагов:
Стой! Три стрелы. Залпом. Це-е-ельсь! Бей!
Луки послушно гудят, направляя воображаемые стрелы к роще.
Мечи к бою!
Лук в саадак, низко висящий на правом бедре, резко потянуть за ремень, перекинутый через левое плечо и саадак с луком занимают свое место за плечами, рядом с колчаном, почти не стесняя движений и обеспечивая дополнительную защиту спины. Щит на левую руку, обнажить меч. Отработанные, до полного автоматизма действия, занимают у новобранцев считанные секунды. Пытаюсь не отставать, но все равно обнажаю меч последним.
Капрал трубит атаку и схола срывается с места. Вторая шеренга на ходу догоняет первую, заполняя пустующие интервалы. К роще мы подбегаем единой шеренгой, издаем дикий рев Хродаг! и бросаемся рубить, ни в чем не повинный, кустарник.
Горн играет отход. Быстро пятимся назад, прикрываясь щитами и напряженно ожидая сигнала повторить атаку, на тот случай, если противник не выдержит и бросится за нами вдогонку, мешая свои ряды.
Горн снова играет отход. Забрасываем щиты за спину и бегом возвращаемся на исходную, на ходу формируя колонну по четыре. Сержант с капралом бегут рядом со строем.
Наконец звучит команда:
Схола, стой! Вольно! Всем оправиться!
Мы, с облегчением, останавливаемся и начинаем поправлять перекрутившиеся ремни. Меч со щитом занимают свое законное место на левом бедре, саадак спускается на правое бедро. Все. Мы готовы следовать дальше.
