Рота, стой! Всем спасибо! Сержант, командуйте возвращение.

С этими словами Атанг Моран отвернулся и спокойно удалился. Я наклоняюсь и помогаю подняться капралу, которого только что пытался вбить в землю по уши. Он охает и хватается за ушибленные ребра:

Ну ты парень здоров подраться, чем это ты меня так?

Вашим собственным щитом, Сэр!

И мы ржем, как старые добрые друзья, скидывая с себя накопившееся напряжение.

6

На излете осени вдруг выдалось несколько на удивление теплых деньков. И, как видно, не только мы радовались теплому солнышку, потому что Атанг вдруг решил лично провести с нами несколько занятий по владению мечом.

Мы, все оставшиеся, разбившись на пары, отрабатывали усвоенные приемы. Сержант вызывал нас по одному на утоптанный пятачок, где расположился комендант, представлял, вручал настоящий меч, вместо привычной деревяшки и комендант проверял, чему же нас научили прошедшие полгода. Некоторых он останавливал уже после нескольких взмахов, давал пару советов и отпускал. С другими наоборот, возился, бывало даже показывал новые приемы. В общем все это занимало много времени и до меня очередь дошла только на третий день.

Атанг Моран, разрешите вам рекомендовать новобранца Туана. Он обещает стать хорошим бойцом, уже сейчас немногим уступает капралу Сенджеку.

В карих глазах Атанга мелькнула усмешка, в ответ на столь высокопарное представление сержанта Шелика.

Ну что ж, дай ему меч, посмотрим в чем же он, все-таки, уступает капралу.

Сержант протянул мне меч, черт до чего же все-таки приятно снова ощутить в своей руке кожаную потертую рукоятку, после неуклюжей деревяшки. Он становится напротив меня, теперь он серьезен и собран. Я едва не пропустил движение с которым его меч покидает ножны и устремляется к моему горлу. Тело реагирует раньше мозга и длинным, волнообразным движением уходит в сторону, выводя меня из-под удара. Опасность!. Боевой транс обостряет все реакции до предела и следующий удар я уже вижу, мой меч взметнулся вверх успевая блокировать новый выпад. Долгие мгновенья, растянувшиеся в минуты мы стоим на одном месте, обмениваясь ударами. Вот когда пригодились долгие часы ночных занятий над наследством мертвеца. Похоже он вложил в меня все знания танов. И пусть я далеко не столь совершенно владею этими знаниями как Атанг, но я столь же быстр как он и даже более гибок и подвижен. А остальное дело тренировок, решаю я и пробую прием из наработанного арсенала. Мир снова оживает, теряя многоцветье. Мы несколько мгновений стоим неподвижно. Мой меч застыл на половине замаха, его меч упирается мне в грудь, напротив сердца. Наконец он опускает меч и искренне улыбается:

Совсем неплохо для новобранца! Несколько неорганизованно, но это вполне исправимо. А, вообще-то, тренироваться надо с собственным мечом, иначе рука привыкает к неправильному балансу... Ладно, с остальными закончим завтра.

Он салютовал мечом, дождался ответного салюта и четко повернувшись через плечо, зашагал к лагерю.

Ну что застыл парень, парень? Марш в строй! - Это Шелик навис над моим плечом. Он ничего не понял из произошедшего. Для него вся схватка, уложившаяся в считанные секунды, началась и завершилась моим полным провалом, как оно и должно быть. Я так не считал.

Есть, сэр!...

На следующий день, закончив инспекцию, комендант распорядился выдать нам настоящие мечи. А вечером сержант сообщил мне еще одну новость, меня перевели в терцию акконистов.

Из письма Атанга Морана к Предводителю:

...Кстати, если вы еще помните юношу, которого вы послали в мою роту, то должен сказать, он оказался весьма шустрым. Я с интересом за ним наблюдаю и иногда подкидываю некоторые задачи, временами он меня удивляет. Словом я благодарен вам за доставленное развлечение. К сожалению, хорошего терциария из него не получится, он, ярко выраженный, одиночный боец и лидер. Необходимость сражаться в общей серой массе, подчиняясь чужим приказам, явно тяготит его. Поэтому я перевел его в акконисты, там больше возможностей для одиночки...

7

Акконисты это легко вооруженные бойцы. На поле боя их задача первыми атаковать противника, завязывая бой, потом отойти, открывая дорогу терциариям и, в дальнейшем, прикрывать фланги.

Клееный лук, колчан с тридцатью стрелами, выглядывающий из-за левого плеча, средний меч и малый круглый шит, значительно расширяющие возможности в одиночной рукопашной схватке, по сравнению с коротким мечом и тяжелым щитом терциариев, вот вооружение акконистов. Легкая, кожаная броня, поножи, наручи и железный шлем, со шпилем, к которому крепится цветной флажок, позволяющий отличать своих от врагов, в суматохе рукопашной схватки.

Соответственно, в обучении, основной упор делается на стрельбу из лука и индивидуальный бой с мечом и щитом.

Конечно и акконистов учат строю. Например стрельба из трех шереножного строя, или каре для отражения конной атаки, или, наконец, те же фаланга, для отражения атаки противника. Но, все-таки, по большей части, им приходится действовать в рассыпном строю. Сила акконистов в быстроте. Подбежали, обстреляли, попробовали быстрым ударом крепость строя противника и тут же, скрылись за надвигающимися рядами терциариев.

Против хорошо обученной фаланги такой отряд конечно не устоит. Но ослабить, расстроить ряды, подготавливая атаку тяжелых отрядов, вполне способен. Ну и, конечно же, вражеские лучники и пращники, это наша законная добыча.

И еще одна особенность. Для охраны торговых кораблей и караванов, от разбойников, купцы, конечно же, нанимают именно акконистов. Поэтому их, кроме всего прочего, обучали еще верховой езде и бою на корабельной палубе.

В общем очень много своей специфики. Поэтому мой перевод, перед самым концом обучения, был воспринят с большим недоумением.

Сдав старое обмундирование каптенармусу, я получил новое и направился ко второй казарме, где и обнаружил сержанта Вабика, своего нового командира, развалившимся на скамейке у входа.

Разрешите доложить, сэр? Новобранец Туан для прохождения дальнейшего обучения прибыл.

Ну-ну. - Сухопарый, с маленькими острыми глазками и усами, щеточкой, сержант, чем-то неуловимо смахивал на суслика. Он ткнул длинным пальцем в дверь казармы. - Располагайся, через полчетверти явиться ко мне, поговорим, посмотрим что ты за птица.