– Ты его уже наказал. Сейчас он в больнице.

«А где же ему еще быть с отбитыми почками и порванной селезенкой?» – злорадно подумал я и вытащил из багажника первый пакет.

– Скажи спасибо, что просто в больнице. Целил бы ему в башню – он сейчас валялся бы в трупохранилище. А ведь я, если бы захотел, не промахнулся бы.

– Верю, – коротко констатировал «кавказский акцент» и разродился новым вопросом: – Почему не побоялся, что у нас может быть оружие посерьезнее твоего пугача с резиновыми маслинами[4] и мы тебя попросту засмолим?

– Вы хоть и мелочевщики, но профессионалы. – К первому пакету я присоединил второй. – И на дело волыны с собой не таскаете. Я это знаю.

– Откуда? – продолжил проявлять любопытство мой собеседник. Упрекнуть его в безразличии было нельзя. – Ты из блатных? Или из мусорских?

Я проигнорировал этот дурацкий вопрос. Попросту промолчал. Все это пока было пустой болтовней. Давно пора было переходить к сути.

Но к сути «кавказский акцент» переходить не спешил. Уж слишком ему нравилось изображать из себя дознавателя.

– А почему забрал только ксиву и телефон и не взял деньги?

– Потому что они мне не нужны, – усмехнулся я.

– Даже так?!! – искренне удивился мой собеседник. И наконец произнес то, чего я ждал от него уже больше минуты:

– А ведь трубка нужна, чтобы нам было куда тебе позвонить. Потому-то ты ее еще и не отключил.

– Ты догадлив, приятель, – с легкой иронией в голосе заметил я. – Именно потому и не отключил. А ксиву забрал только затем, чтобы у вас был интерес со мной связаться. Не беспокойтесь, паспорт верну вам при встрече.

Как ни странно, «кавказский акцент» не поинтересовался, какого ляда мне с ними встречаться. Вместо этого сразу с предельной конкретностью спросил:

– Где и когда?

– Дня через два сообщу и место, и время. Куда позвонить?

Мой собеседник и не подумал на пустом месте делать ненужные секреты и громоздить сложнейшие схемы. Похоже, он проникся ко мне малой долей доверия, достаточной, чтобы без сомнений сказать:

– Записывай номер.

Я записал. Еще раз повторил: «Так, значит, позвоню дня через два». И напоследок услышал:

– Ладно, звони. И… – «Кавказский акцент» взял эффектную паузу. Ну прям по Станиславскому! – поверь, дорогой, мы без проблем нашли бы тебя и без этого разговора.

Я рассмеялся в ответ:

– Что ж, поищите. Флаг вам в руки, приятель!

Отключил телефон.

Сунул его в карман пиджака.

И с тяжким вздохом продолжил извлекать из машины пакеты с покупками.

Как оказалось, меня, и правда, пытались найти. Об этом я узнал от весьма недовольной Борщихи, которая позвонила мне домой часа через два.

– Что за пальбу ты сегодня устроил на Северном? На «Форд» прошел запрос по ментовским каналам, – сообщила она. – А он, между прочим, зарегистрирован на нашу дочернюю фирму.

Я улыбнулся: «дочерняя фирма»!

При всем желании удочерить ее Организация не смогла бы; вот усыновить – это другое дело. По той простой причине, что «фирма» называлась Мусаев Имран Мухаммед-оглы. Именно этот виртуальный «оглы» и был записан в техпаспорте «Форда» как владелец, от его имени на меня была оформлена доверенность. Татьяна Григорьевна, наверное, про это забыла.

«Бог с ней, пусть будет фирма», – снисходительно согласился я. И наглым тоном спросил:

– И что, у этой фирмы теперь неприятности? – В то, что менты способны доставить могущественной Организации хоть какие-то проблемы, мне верилось с превеликим трудом.

– Никаких неприятностей, – отрезала Татьяна Григорьевна. – Вопрос мы закрыли. Но я должна знать, что произошло. – И сварливо пробурчала: – Не успела выдать этому оболтусу пистолет, как он поспешил пустить его в ход… Давай-давай, выкладывай все, со всеми подробностями.

Я все так и выложил, как было заказано, – со всеми подробностями. Начиная с того, как остановился у одного из гипермаркетов прикупить себе жрачки, а мне в это время забрызгали лобовое стекло лаком для волос, и заканчивая недавним телефонным разговором и договоренностью о встрече с барсеточниками.

– Зачем она нужна тебе, эта встреча? – удивилась Борщиха.

– А вы представляете, какой шикарный сюжет для «Подставы» из этого можно соорудить?!! Это же будет супер!!! Согласны?

Кажется, своей безумной идеей я на какое-то время сбил Татьяну Григорьевну с толку. Она взяла паузу. Молчал и я. Ждал терпеливо. Дождался!

Реакция превзошла все мои ожидания.

– Я согласна лишь с тем, что ты идиот!!! – не сдержалась обычно чуждая каких-либо эмоций Борщиха. – Твой шикарный сюжет выйдет о том, как тебе показательно оторвут глупую голову. Неужели ты думаешь, что на эту встречу явятся твои сегодняшние знакомцы? Не-е-ет, Денис! Это простые ремесленники. Это волчата-подъярки, в обязанности которых разборки не входят. С тобой захотят познакомиться опекающие их матерые волки. И уж они-то сразу раскусят в тебе журналиста и вычислят все твои скрытые камеры. А потом вступит в дело их воровская рать. Тебя сначала допросят с пристрастием, а потом очень крепко накажут за то, что ты решил их подставить. И не помогут тебе ни менты, ни хоть взвод охранников, которых ты прихватишь с собой…

– Поможете вы, – хладнокровно перебил я Татьяну Григорьевну, даже не сомневаясь в том, что именно так и произойдет.

Ситуация, которую описала Борщиха, для меня откровением не являлась. Не безмозглый юнец, я отлично понимал, что сегодня дал крепкого тумака уголовникам, исправно отстегивающим со своих преступных доходов не куда-нибудь, а в воровской общак. А заигрывать с блатной братией ой как чревато! Я бы и не посмел.

Если бы не Организация.

– С чего это ты взял, что мы тебе поможем? – фыркнула Борщ. – У нас и без того хватает врагов. Лишних не надо.

– А кто говорил, что вы наживете врагов? Я все сделаю так, что будут и овцы целы, и волки сыты. Получится не совсем обычный сюжет. Я уже все продумал.

– Что продумал? – Похоже, Татьяну Григорьевну мое предложение все-таки проняло. В ее голосе послышался интерес. – Выкладывай.

– Не по телефону же.

– Пожалуй, – согласилась она. – Хорошо, сиди дома. Спать не ложись, жди. Как только выкрою время, подъеду к тебе. – И бросила трубку.

А я печально вздохнул, посмотрел на часы – полпервого ночи – и подумал:

«Борщиха права: действительно, я идиот. Неужели мало казалось мне после пожара головняков, что понадобилось наживать еще один?!! И немалый!!! Да сам нечистый не знает, чем закончится эта затея с барсеточниками! Не исключено, что мне, и правда, свернут мою глупую голову.

Но все-таки как это, оказывается, заманчиво щекотать себе нервы, таская за хвост кровожадного хищника, – с некоторым удивлением признался сам себе я. – Еще не прояснилась ситуация с Наркевичем и Афанасовым, еще не известно, чем мне отплатят за мои подставы менты и бандиты, а я уже вовсю рою землю копытом, чтобы добавить к списку своих неприятелей блатняков.

Я, наверное, рехнулся!

Или просто стал другим человеком?

Не минуло и месяца, как работа с «Подставой» превратила меня в настоящего экстремала. Еще недавно старавшийся держаться подальше от всех мало-мальски конфликтных ситуаций, я теперь активно выискиваю их для себя. И, как наркоман без дозы, не могу уже день прожить без адреналина.

«Жизнь с оглядкой» пришлась мне по вкусу. Точнее сказать, раз попробовав, я сразу попал в зависимость от нее. И, хотя всеми клетками, всеми порами своего организма чувствую, что добром это не кончится, другого существования для себя уже не представляю и с незаурядной целеустремленностью делаю все для того, чтобы жить опасно.

Барханов, Борщ и компания должны быть довольны таким крейзанутым сотрудником…

Кстати, о Борщихе. – Я бросил еще один взгляд на часы. – Чего она там сказала? «Спать не ложись, жди. Выкрою время, подъеду к тебе», – кажется, так. Что ж, делать нечего. Сам напросился, придется ждать. – Я покачал головой и усмехнулся: