Принц Летаев истекая кровью, бредет по коридору, вся правая сторона его тела - красна. Он еле переставляет ноги, хватается за стены, чтобы не упасть. В чуть подсвеченной нише он замечает, курящийся легким голубоватым дымком, пестрый кувшин. Летаев протягивает руку, берет кувшин и жадно припадает губами к его горлышку. Содержимое кувшина выпито, и принц Летаев вновь полон сил, плечо цело, даже на рубашке нет ни капли крови.
Летаев вбегает в просторный зал с колоннами, скользит на гладком полу. Здесь его встречают сразу два воина, как две капли воды похожие на прежнего. Летаев сходу колет первого - его удар достигает цели, воин растворяется в воздухе, а сам принц тут же отскакивает назад, чтобы не попасть под саблю второго. Летаев петляет между колоннами, дразня грузного воина и уворачиваясь от его ударов. Наконец, воспользовавшись явной оплошностью, принц сам наносит удар - воин растворяется в воздухе.
Принц Летаев решительно распахивает резные, узорчатые двери. В комнате за ними на широкой кровати под пологом сидит восточная принцесса. Ее лицо закрывает вуаль. Летаев подбегает к принцессе, картинно отбрасывает в сторону шпагу, девушка встает и подается к ему на встречу. Они обнимаются. Летаев церемонно целует принцессу через вуаль...
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Ты опять победил... И уложился во время. Можешь возвращаться.
Летаев продолжает обнимать принцессу.
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА (строго): Слышишь? Возвращайся!...
Летаев сидит на стуле и держит руки перед собою так, будто кого-то обнимает. Перед ним компьютер, на экране которого узорчатая заставка компьютерной игры "Prince of Persia", а за спиной стоит Леонид Петрович и делает пасы руками.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Возвращайся...
Летаев открывает глаза, моргает привыкая к этой реальности. По сравнению с яркими красками восточного замка, все вокруг кажется блеклым. Летаев разочаровано вздыхает.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Игра окончена. Ты победил...
Летаев полностью стряхивает с себя оцепенение и приходит в нормальное состояние.
ЛЕТАЕВ: Надоело!...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ (чуть заискивающе): Что надоело?
ЛЕТАЕВ: Игры эти надоели.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: То есть как?
ЛЕТАЕВ: Надоели и все тут...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Но ты же сам хотел этого. Неблагодарный...
ЛЕТАЕВ: Этого?
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Да. Ну где же еще тебе доведется в такой мере испытать боль и страх, превозмочь себя и почувствовать вкус победы. И при этом абсолютно без риска для жизни...
ЛЕТАЕВ: Это все не по правде, это игра... Мне кажется, я сам становлюсь солдатиком, сотый раз выполняю одну и ту же программу, стремлюсь через этот дурацкий лабиринт к какой-то мифической цели...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Что делать, это ведь всего лишь модель жизни. А ты хочешь сказать, что в этой реальности ты не солдатик? Что у тебя нет программы? Нет столь же мифической цели и лабиринта? Столь же дурацкого?.. Тебе так только кажется. В этой реальности все так же, только лучше завуалировано...
ЛЕТАЕВ: Н-но...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: К тому же, когда ты солдатик в игре, ты не знаешь своей программы, ты искренне стремишься к цели... Программу знает только оператор...
ЛЕТАЕВ: Эта программа мне надоела!
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ (усмехается себе под нос): Ты это Ему скажи...
Он показывает пальцем вверх. Однако Летаев, недослышав, не понимает иронии.
ЛЕТАЕВ: Тогда смысла нет ни в чем. И, что бы то ни было, делать бессмысленно...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Может и так. Но мы ведь только в середине опыта. Мы не можем его прерывать, мы ведь так много уже достигли...
ЛЕТАЕВ: В середине?..
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Да. Твое сознание находится в компьютерном мире, но тело-то остается здесь... Эффект будет полным, когда ты целиком перенесешься в искусственный мир.
ЛЕТАЕВ: И что тогда?
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ (высокопарно): Тогда это явление гордо можно будет назвать телепортацией. Ты понимаешь, о чем я говорю? Это же настоящая фантастика!
ЛЕТАЕВ: А зачем?
Леонид Петрович, сраженной этим вопросом, тяжело вздыхает. Черная кошка трется о его ногу.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Тебе нужен был сценарий. Про любовь. Из жизни современной молодежи. Так?
ЛЕТАЕВ: Да. А что?
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Давай разыграем его в компьютере...
ЛЕТАЕВ: То есть как.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Как в жизни. Введем героя и героиню, зададим им характеры и цели. Придумаем им друзей и врагов. И запустим крутиться... Потом посмотрим, что из этого выйдет...
ЛЕТАЕВ (заинтересованно): А я смогу туда переносится?
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Ты будешь главным героем. (оживляется) С тебя мы и начнем! Для начала нужна твоя фотография...
ЛЕТАЕВ: У меня, кстати, кажется есть с собой...
Он лезет в нагрудный карман и достает фотографию, на которой изображен вместе с Владом и Мариной. Протягивает ее Леониду Петровичу.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Мелковато, да ладно...
Он садится за компьютер, нажимает несколько клавиш, проводит сканером по поверхности фотографии, и та по частям появляется на экране. Летаев на экране выделяется в рамку, выносится в сторону и укрупняется.
На экране - лицо Летаева. Леонид Петрович доволен проделанной работой.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Ну? Каков герой?
Летаев заглядывает через плечо.
ЛЕТАЕВ: Ничего. Похож...
Леонид Петрович тыкает пальцем в изображение Влада.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: А это кто?
ЛЕТАЕВ: Это Влад. Музыкант, мой друг... Он поет песни на мои стихи.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Понятно. Будет героем второго плана.
Он так же выделяет изображение Влада в рамку, укрупняет и выносит в сторону. На экране - крупное лицо Влада.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Так... Есть. А это что за девушка?
Леонид Петрович показывает на изображение Марины. Летаев чуть смущается.
ЛЕТАЕВ: Не знаю. Зашла вот... Я ее раньше не видел... Наверное, знакомая Влада. Кажется, Марина ее зовут...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Ну, да это и не важно. Она тебе внешне нравится?
Летаев смущается еще больше.
ЛЕТАЕВ: Ну-у...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Не стесняйся. Говори - нравится? Хочешь такую героиню?
ЛЕТАЕВ: А характер?..
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Характер придумаем! Ну, так как?
ЛЕТАЕВ: Ну, давайте...
Леонид Петрович выделяет изображение Марины в рамку, так же укрупняет и выносит в сторону. На экране - лицо Марины.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Где будет происходить действие? Так сказать, какая натура...
ЛЕТАЕВ: Та-ак... В клубе, где играет Влад... у них в общаге... Может потом можно придумать?
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Можно. Завтра приноси подробно расписанные характеры всех троих, придумай еще пару-тройку персонажей второго плана и перечисли все места встреч. Запомнил?
ЛЕТАЕВ: Ага.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Ну тогда, до завтра. А у меня со всем этим будет еще уйма черновой мороки... Пока.
Летаев направляется к двери.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ (неожиданно вспомнив): Да, а как назовем программу?
ЛЕТАЕВ: Ну, я не знаю...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Ты все время говоришь "солдатики"... А давай так и назовем - "Солдатики любви"? Про любовь ведь будет...
Летаев улыбается.
ЛЕТАЕВ: А что, отличное название. Пусть так и будет.
На экране компьютера на фоне витиеватой заставки одна за другой появляются крупные буквы - это название программы:
"СОЛДАТИКИ ЛЮБВИ"
Летаев входит в комнату Влада в общежитии. Там небольшое застолье; кроме самого Влада, несколько музыкантов из его группы и девушек, в том числе Марина. На столе початая трехлитровая банка с пивом, вокруг нее на обрывках газеты разложена вяленая рыба.
ВЛАД: О! Привет-привет... Заходи, выпей с нами пивка...
Летаев находит место и садится.
ВЛАД: Кто еще не знаком - Андрей Летаев, великий русский поэт, лауреат премии... Как бишь она называется?.. Ну да ладно, в общем хороший человек. Рекомендую. (Летаеву) Марину ты уже как-то видел, а с остальными познакомишься по ходу дела... Вот тебе стакан.
