Поднимается кошка, трется о руку Леонида Петровича. Тот гладит кошку, перебирает четки и ждет, пока Летаев закончит затянувшуюся исповедь, хотя во всем его виде читается нетерпение. Когда же молодой человек наконец умолкает, Леонид Петрович выдерживает короткую, но многозначительную паузу и только тогда говорит.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Мы с тобой довольно давно знакомы, и я тебя достаточно наблюдаю, чтобы выступить в роли твоего психоаналитика... Хочешь?
ЛЕТАЕВ: Если честно, я уже готов хвататься за соломинку.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Будем надеяться, я предложу тебе нечто понадежней. Слушай меня внимательно и, главное, последовательно. А то я знаю твою манеру отключаться... Ты сам сказал, что все время жил в своем мире. Но ты не задумывался, почему?
ЛЕТАЕВ: Нет.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Вопрос был риторическим. Ты создал свой мир, потому что у тебя не все в порядке с этим миром. Ты его, попросту, боишься. Ведь так?
ЛЕТАЕВ (неуверенно): Наверное...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: А раз в этом мире тебе неуютно, а в своем внутреннем - уже стало тесно. Необходимо найти или создать новый мир... соответствующий новым требованиям...
ЛЕТАЕВ: То есть как - создать?
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Есть много способов, но, к сожалению, не все они доступны людям... Как говорится, есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим... Сменим тему.
Он поднимается со стула и подходит к компьютеру. Его тонкие пальцы пробегают по клавиатуре, а курсор - по экрану. Курсор останавливается на слове "GAMES".
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Как ты относишься к компьютерным играм?
Летаев несколько сбит с толку столь неожиданной сменой темы разговора. А Леонид Петрович тем временем запускает одну из игр.
На экране компьютера появляется стилизованная под восточную вязь и украшенная орнаментом заставка игры:
"PRINCE OF PERSIA"
Заставку сменяет изображение замка. Стены выложены крупным камнем, в резных подставках горят факелы. Принц бежит по коридору, сбегает вниз по лестнице, подтягивается на другой ярус, снова бежит, упирается в стену это тупик - принц разворачивается, бежит назад, еще раз подтягивается, опять бежит... Навстречу принцу идет воин в чалме, широких шароварах и с кривой турецкой саблей. Принц выхватывает свою шпагу и вступает в схватку. Тонкие пальцы Леонида Петровича ловко бьют по клавишам. Принц отступает, снова наступает, наносит удар, еще один - враг замирает и со смешным звуком исчезает с экрана. Принц бежит дальше.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Ну как?
Летаев пожимает плечами, хмыкает.
ЛЕТАЕВ: Солдатики...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Что?
ЛЕТАЕВ: Я говорю, это те же самые детские солдатики. Только на другом техническом уровне...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Эк ты их однако... А может быть это другой мир? Параллельный? Вот посмотри еще...
Он нажимает кнопку и запускает игру "Цивилизация". На экране карта вымышленного мира.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Я могу строить города, вести войны, а этот мир будет жить, будет развиваться, пока дело не дойдет до космических полетов...
ЛЕТАЕВ (нерешительно): Параллельный мир?..
Леонид Петрович входит в раж, его глаза загораются демоническим огнем, он по-театральному сильно жестикулирует, рукава халата разлетаются, как крылья птицы. Испуганная кошка прыгает со стола.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Да! Параллельный мир. Хочешь попробовать его на вкус? Вот в него дверь...
ЛЕТАЕВ (более уверенно): Параллельный мир...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Решайся, ты ведь всегда мечтал побывать в другом мире! Я же знаю... Ну? Я тебе помогу...
ЛЕТАЕВ: Чем черт не шутит...
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Отлично! Отличное решение... Моментального успеха я не обещаю, начнем с малого... Это только эксперимент. Понимаешь? Ты будешь первым!
Леонид Петрович вновь запускает программу, демонстрирующую фейерверк. Одна вспышка сменяет другую, и тоже исчезает, оставив место очередной... Леонид Петрович заходит за спину Летаеву и делает над его головой пассы руками.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ (жестко): Смотри. Смотри сюда. Смотри на эти вспышки. Рассредоточься. Не думай ни о чем, кроме этих вспышек. Больше нет ничего только ты и эти вспышки. Во всем мире нет ничего - только ты и эти вспышки. Ты стоишь в полной темноте, и только над головой у тебя одна за другой возникают эти вспышки...
Летаеву кажется, что вспышки с экраны надвигаются на него. Голос Леонида Петровича становится глуше.
Летаев стоит посреди полной темноты, нет ни земли, ни неба, ни стен, - вокруг нет ничего. Во все стороны простирается бескрайняя темнота. И только над головой Летаева одна за другой в полной тишине возникают разноцветные вспышки. Летаев стоит задрав голову, зачарованный грандиозным зрелищем...
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Ты видишь их?
ЛЕТАЕВ: Да...
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Ты уже в этом мире... Сейчас ты услышишь звук... Приготовься - включаю...
Очередная вспышка разрывается с громким глубоким звуком, как взрыв настоящего фейерверка.
Оглушенный и очарованный Летаев стоит посреди мира темноты, и только невидимый ветер колышет его волосы.
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Ты видишь вспышки?
ЛЕТАЕВ: Да.
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Ты слышишь их звук?
ЛЕТАЕВ: Да.
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Ты чувствуешь что-нибудь еще?
ЛЕТАЕВ: Да. Я чувствую ветер, теплый ветер, он обдувает мне лицо... Я его чувствую... Мне кажется: еще немного, и он унесет меня...
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА: Достаточно. Возвращайся. Слышишь? Возвращайся назад...
ЛЕТАЕВ: Но здесь так хорошо...
ГОЛОС ЛЕОНИДА ПЕТРОВИЧА (жестко): Я сказал, возвращайся! Слышишь?
ЛЕТАЕВ (неохотно): Слышу. Возвращаюсь...
Летаев сидит на стуле за круглым инкрустированным столиком. Он часто моргает, постепенно отходя от необычного приключения, машинально поправляет волосы. Черная кошка трется о его ногу. Леонид Петрович особенно весел и оживлен.
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Получилось! Ты был там! Ты был внутри искусственного мира...
ЛЕТАЕВ: И что теперь?
ЛЕОНИД ПЕТРОВИЧ: Теперь? О-о, теперь будет самое интересное. Этот мир был прост и непритязателен. У нас впереди новые миры! Один сложнее другого! Ты будешь космическим разбойником, мастером каратэ, принцем Персии...
На экране компьютера появляется стилизованная восточной вязью и орнаментом заставка игры:
"PRINCE OF PERSIA"
Заставку сменяет изображение замка.
Стены коридора выложены крупным камнем. В резных подставках торчат факелы. Откуда-то сверху прыгает Летаев. На нем широкая белая рубашка с кружевным воротником, черные бархатные брюки и ремень с большой серебряной пряжкой. На ремне висит шпага. Все вокруг пышет необычайно яркими красками. Летаев легко и ловко приземляется, тут же вскакивает на ноги и бежит по коридору. Перед ним темнеет шахта, уходящая вниз; он, ни секунды не задумываясь, прыгает - в полете замечает на дне шахты острые шипы - и оказывается на самом краю, на другой стороне. И снова бежит по коридору...
Летаев оказывается в тупике, моментально поворачивается и бежит назад, замечает пропущенный ранее лаз наверху, прыгает, повисает на руках, подтягивается... Едва успевает встать на ноги, как замечает прямо перед собой воина с длинными усами, в широких полосатых шароварах, вышитой жилетке и большой красной чалме. В руках воина кривая турецкая сабля, он лихо поигрывает ею, поджидая противника, мышцы впечатляюще перекатываются под кожей. Принц Летаев выхватывает шпагу из ножен, делает выпад. Восточный воин легко отбивает шпагу своей кривой саблей и в, свою очередь, с размаху наносит удар. Летаев едва уворачивается и сам колет, но промахивается. Воин громогласно хохочет и опять бьет с размаху. Сабля со скрежетом, разбрасывая искры, скользит по шпаге, срывается и задевает правое плечо Летаева. Тонкая ткань рубашки быстро намокает кровью, пятно расплывается. Принц сжимает правое плечо левой рукой, но шпаги не выпускает. Воин опять хохочет, но Летаев неожиданно делает выпад - шпага пробивает грудь в узорчатой жилетке. Ни на ткани, ни на шпаге нет ни капли крови. Воин замирает на месте, его изображение мелькает и растворяется в воздухе...
