— Обнаженная ты прекрасна, малышка Габи, — сказал он, наклоняясь к ней. — И я начинаю дрожать, как мальчишка, когда прикасаюсь к тебе…

Марк нежно поцеловал ее и просунул свои теплые требовательные руки под полотенце. Из груди Габи вырвался вздох.

— Габи, — с мольбой в голосе сказал он, все крепче прижимаясь к ней. — Габи!..

Он смолк, потому что неожиданно приподнял ее и впился в ее губы таким любовным, таким жадным поцелуем, что Габи забыла обо всем на свете. Она обвила руками его шею и прильнула к нему всем телом. Пожелай он в этот момент повалить ее на песок и взять ее, она бы ему все позволила.

— Ну вот, теперь ты сдалась! — потрясенно зашептал он над ее губами. — Теперь, когда вот-вот все начнут выходить из своих комнат. — Марк поднял голову и дал ей соскользнуть с него, чтобы она ощутила мгновенный отклик на ее близость. — Послушай, Габи, — волнуясь, проговорил он, глядя ей в глаза, — если я позабочусь, чтобы ты не забеременела, ты пойдешь со мной в мою спальню? Прямо сейчас? Позволишь мне обнимать и любить тебя так, как ты этого заслуживаешь?

От этих слов сердце Габи остановилось. Она растерянно смотрела на Марка. Все так просто, и ничто ей не грозит. Он позаботится о ней. Они будут любить друг друга в его широкой кровати, и она позволит ему довести ее до экстаза. Это будет именно так. Их любовь никогда не умирала, и вот теперь она получит завершение. Она осуществится. Габи хотела его безоглядно, до умопомрачения. Теперь она ясно это поняла. Она никогда не переставала любить его.

Но потом, что потом? Когда он удовлетворит свою страсть, что будет тогда? Тогда он уйдет от нее и вернется к Лане? Что это? Интерлюдия или прелюдия к расставанию? Нет, она не может поверить ему. Он уже предал ее однажды.

А что станет с ней? Девять лет она не могла стереть его из своей памяти, вычеркнуть из своей жизни. Если она сейчас сдастся и они отдадутся любви, тогда она не забудет его до самого конца своей жизни. Воспоминания об их близости окончательно погубят ее. Они будут преследовать ее каждую ночь.

— Нет, — прошептала Габи. Одно короткое слово, но как трудно было его выговорить! Вконец измученная, она вырвалась из его объятий и опустила глаза. — Нет, Марк, я не хочу. Не хочу тебя знать…

— Ты мне не доверяешь? — с тревогой спросил он.

Она грустно на него посмотрела.

— Ты хочешь только спать со мной. Ты сам сказал об этом. Это голый секс. Ты не хочешь настоящей любви. А я хочу и дальше делать карьеру, хочу немного счастья. Да и ты на самом-то деле не хочешь меня — ты поймешь это, если серьезно подумаешь.

Это был удар — Габи успела уловить выражение его глаз. Она поправила полотенце и пошла к дому. Чего бы она не отдала за то, чтобы очутиться сейчас в Нью-Йорке и работать, работать, не давая себе ни минуты отдыха, забыть обо всем. Все что угодно, лишь бы не встречаться с Марком. После того, что этим утром произошло между ними, она не вынесет встречи с ним. Она так любит его, а им владеет одна лишь похоть. Он не мог бы выразить это яснее. Может быть, она должна была бы ликовать, чувствовать себя победительницей — ведь она и сейчас может свести его с ума. Он теряет над собой власть — так он хочет обладать ею. Но никакого ликования она не испытывала. Ей было стыдно, что она так легко поддалась ему. Более того, она вообще сожалела, что приехала сюда. Ее коварный, как она считала, план отмщения казался ей теперь просто глупостью. Она ожидала, что ее присутствие будет раздражать Марка, но они поменялись ролями. Жертвой оказалась она. Надо немедленно бежать отсюда, потому что в следующий раз она не устоит. Он знает это, знает, что она готова отдаться ему. И больше уж он не станет отступать, не пощадит ее, даже если верит, что она невинна. Ей надо бежать, иначе он окончательно разрушит ей жизнь.

Джо выбрался из постели за полдень, и вид у него был неважный. Габи стояла в патио рядом с Карлой, когда Лана выбежала встретить Марка, прижалась к нему, и они пошли куда-то вдоль берега.

Габи печально смотрела им вслед. Ей уже никогда не побежать вот так к нему навстречу. Как она бежала когда-то с ним на свидание. Все кончено. Возврата в прошлое нет, и будущего тоже нет.

Теперь она совершенно отчетливо поняла, почему он сыграл эту сцену соблазнения на берегу. Он хотел показать ей, что может дать ей то, чего не может дать Джо, и что он знает: она не влюблена в его брата. К тому же, соблазняя ее, он мстил ей за те слова, которые она бросила ему: что он ей не нужен, она не хочет его. И то, и другое, и третье. Ну и его темперамент, конечно. Он вошел в роль. Габи чувствовала себя полной дурой, беспомощной идиоткой — она же готова была отдаться ему! Но она для него лишь тело, которое он давно хотел заполучить, да так и не заполучил. Он никогда не сможет дать ей то, в чем она отчаянно нуждалась. Он не даст ей любви.

— Привет, — сконфуженно сказал Джо, заправляя коричневую рубашку в белые брюки и садясь рядом с ней за стол. — Извини за вчерашнее. Я, кажется, немного перепил.

— Совсем чуть-чуть, — с улыбкой подтвердила Габи. — Но ничего ужасного ты не совершил.

— Это ты так думаешь, — невесело усмехнулся Джо. — Карла, как там насчет кофе? Очень черного, очень крепкого и очень горячего.

— Что, голова? — Карла подмигнула, погрозила ему пальцем и пошла готовить кофе.

— Все уже давно встали? — спросил Джо. Явно без всякой задней мысли.

Габи удалось не покраснеть.

— Не так-то и давно, — солгала она. — Лана с Марком на берегу. А Смитов я еще не видела.

— Думаю, Дэйва ты увидишь задолго до того, как появится Стеффи, — сочувственно сказал Джо. — Вчера она набралась еще больше, чем я. Бедняжка, несчастнее женщины я в своей жизни не встречал.

— Муж намного старше ее, да? — спросила Габи.

Джо подождал, пока Карла поставила перед ним кофе, поблагодарил ее и только потом ответил Габи.

— Да, кажется, на двадцать два года. Думаю, она вышла за него из-за денег и теперь старается истратить их все до последнего пенни.

— Он, наверно, неплохо зарабатывает в твоей компании, — беспечно заметила Габи.

Джо как будто смутился, потом ответил:

— Да, он зашибает большие деньги, — и принялся за кофе.

Габи пожала плечами и перешла на другие темы. Немного погодя Джо пошел надевать плавки, а Габи решила посидеть в шезлонге перед домом, полюбоваться на океан. Она шла по коридору, когда услышала чей-то голос и остановилась, пытаясь понять, откуда он доносится.

— …Надо быть более осторожным! — Это был голос Дэйва Смита, он раздраженно выговаривал кому-то. — Ну а если он проверит учетные книги? Отложи это до тех пор, пока все не уляжется. Это просто самоубийство — повторять так скоро!.. Да. Да, именно это я сказал!.. Нет, я не думаю, он еще в постели… Нет. Я позвоню тебе, когда вернусь!

Габи притаилась за дверью, когда Дэйв со стуком бросил трубку и быстрыми шагами направился обратно в холл. Лицо у него было красное, и Габи подумала, что скорее всего он распекал какого-то незадачливого подчипенного. Однако довольно странный разговор. Может быть, ей надо было обнаружить свое присутствие, хотя, наверное, это очень бы смутило его.

Лана и Марк, поплавав, расположились в тени пляжной кабинки, и Габи держалась поодаль от них. Она сказала Джо, что не хочет нарушать их интим, что ей хочется побыть с ним. Он был польщен и ничего не заподозрил.

Дэйв и позевывающая, скучающая Стеффи Смит пошли куда-то по дороге купить пива, и Габи упомянула о случайно подслушанном телефонном разговоре. Джо с минуту молча глядел на нее, словно не знал, что сказать.

— А, наверно, спорил с кем-то из подчиненных, — сказал он наконец, сильно покраснев. — Дэйв умеет держать их в узде. Но ты не рассказывай об этом Марку, ладно? — добавил он, внимательно глядя на нее. — Не надо его расстраивать. Не так часто он отдыхает.

— Я ничего ему не скажу, — пообещала Габи и улыбнулась, чтобы скрыть свои подозрения. Но что-то тут неладное, она готова была биться об заклад. Джо врать не умеет. Он всегда краснеет как рак.