"Ты клюй из ложки! " -- Хотел помочь ей Валька. Но Варвара раздражалась все больше и больше своими неудачными попытками и только отрицательно крутила головой. А может, это она хотела получше приладиться с ложкой? "Не поддается дрессировке! " -- Взлаивал потихоньку Гав. "Я ее боюсь -- она злая! " -- Поддержал, не переставая клевать. "Не так! " -- Поправлял Варвару Валька.

"Сама знаю пррррррекрррррррасно! " -- Кричала Варвара. Она терпеть не могла, когда ее учили и когда у нее что-нибудь не получалось! "Ну, ты поклюй из ложки! " -- Не отступал Валька. Он вдруг подумал, что дрессированная ворона -- это не так-то уж плохо! Можно выступать в цирке... Пока он мечтал, Варвара окончательно убедилась, что с ложкой у нее дружбы не получается. Она была сосредоточена и очень зла. Гав потихоньку, воспользовавшись этим, подкрался сзади и дернул ее за хвост. Тут Варвара взвилась и закричала так громко, что Валька сразу позабыл все свои мечты! "Безобрррррразие! Некультурррррно! Кар-карррраул! -- Орала Варвара. -Прррротивно! Прррррррощайте! " -- И улетела с ложкой, зажатой в лапе. "Погоди! -- Кричал ей вслед Валька. -- Поиграем! Никто не хочет! Гав -охраняет! Пиня -- растет-клюет! Буренка с Малинкой в стаде, -- он перечислял уже совершенно безнадежно. -- Матильду выпускать нельзя, Труську тоже... полный двор, а поиграть не с кем!.. "

Глава 6.

"Может, самому самолет построить? " -- Раздумывал Валька. Он улегся на траву у забора в тенечке и смотрел в небо. Облака белели над лесом. Солнце припекало. Кузнечик налаживал свой инструмент: цвинькнет и прислушается, "цвинь... цвинь... " Валька будто задремал, и, когда очнулся, облака плыли уже почти совсем над ним -- неспешно, плавно, не обгоняя друг друга и не отставая. Каждое облако на ходу менялось как-то незаметно, неуловимо, оно на мгновение становилось на кого-то похожим, и еще не успеешь сообразить на кого, как оно уже совсем другое -- за ним было никак не угнаться. Валька лежал и незаметно для себя приговаривал: "Облако. Облако, опустись на землю! Облако, облако, опустись на землю! " Он даже напевать стал. Получилась такая песенка:

Облако, облако!

Опустись на землю!

Облако, облако,

К нам приди на землю!..

Валька напевал то громче, то тише, а облака проплывали мимо в вышине и не обращали на него никакого внимания. Вальке, по правде сказать, и обидно это не было, он ведь напевал просто так.

Облака проплыли. Небо стало чистым. Только одно маленькое запоздавшее облачко спешило догнать стаю. Валька залюбовался им: оно было такое светленькое, чистенькое, просто замечательное, даже захотелось его потрогать. Валька запел во весь голос: "Облако, облако, опустись на землю! ", и ему показалось, что облако поплыло медленнее. Тогда он еще громче запел: "Облако, облако, облачучечко, чучечко, к нам спустись на землю! ", и оно почти остановилось!

Валька вскочил и стал манить его руками: "Облачко, облачучечко, опустись ты к нам на землю! "

Облако начало медленно опускаться. Оно становилось все больше и больше, темнее и темнее, вот -- заслонило солнце. Потянуло прохладой, запахло влагой и закапал дождь.

Но Валька не замечал никакого дождя, он даже не замечал, что все еще распевает во весь голос: "Облако, облако... " Гав нырнул в свою конуру. Пиня спрятался под крыльцо. Громко и монотонно каркала Варвара: " Карррр! Карррр! Дождь... будет!..

Мягкий, веселый, летний дождик. Облачко совсем низко опустилось, и, цепляясь краями за ветки елок у забора, остановилось -- будто застряло!

"Ну, что же ты, Облачко?! -- Позвал Валька, -- Не бойся! " "Я не боюсь. -- Раздалось сверху. -- Я выбираю место. -- Оно съежилось и упруго спрыгнуло на землю. -- Здравствуй! "

"Здрав... -- Запнулся Валька -- он не знал, как надо говорить с облачком на "ты" или на "вы". -- Здравствуй! -- Сказал он не очень уверенно". "Ты меня звал? Я пришло, -- сказало Облачко и стало как-то собираться, поджиматься. Тут Валька совершенно ясно увидел, что оно похоже на молодого барашка -- светлого и кудрявого. -- Зачем ты меня звал? " "Я, я... я совсем один, понимаешь, мне грустно... " "Грустно?.. Это как?.. "

"Ну... это, когда плохо... только ты не плач! " "Я не плачу. Я поливаю землю. "

"Давай поиграем! " -- Предложил Валька. "Нас никогда не зовут играть... только -- когда надо поливать землю, -- сказало Облачко, -- я принесло маленький дождик, потому что еще маленькое... но мне пора возвращаться... "

"Подожди! Не улетай! Я научу тебя играть, побудь со мной! " -- Стал упрашивать Валька.

"А играть -- это не больно? " -- Спросило облачко. "Ты никогда не играл?.. играло... " -- Поправился Валька. "Нет, сказало облачко. Я только три дня, как родилось... " "Играть -- это весело! " -- Закричал Валька и повернулся на одной пятке -- ведь он ходил босиком. И тогда облачко, как-то неловко касавшееся земли и снова чуть подлетевшее вверх, совсем опустилось на землю, выставило четыре мохнатых ножки и сказало удивленно: "Ой, как тут твердо! " валька смотрел на облако удивленно, даже недоверчиво. Если бы у него было время, он бы, наверное, подумал, что ему это все снится... Но облако стояло перед ним. От легкого ветерка чуть шевелилась его белая пушистая шубка, и Валька вдруг, даже для себя неожиданно, сказал: "Бяша! " "Что? " -- Спросило облачко. Ему было непонятно, что сказал мальчик. "Мы не познакомились еще. Когда встречаются -- надо знакомиться! Меня зовут Валька! А тебя? "

" Я Облако. " -- Сказало Облачко. "Нет! -- Запротестовал Валька. -Нет. Ты -- Бяша! " "Ты -- маленькая кудрявая овечка -- Бяша! " -- И оба они засмеялись, даже непонятно почему. Просто, так смеются, когда очень хорошо!..

Глава 7.

Дождик кончился. Опять светило солнце. И, конечно, только поэтому, а не почему другому, Гав вылез из конуры, Пиня выбрался из-под крыльца, а Варвара вылетела из дупла, в котором всегда пряталась от непогоды. Они, не сговариваясь, все ближе и ближе подвигались к беседовавшим Вальке и Бяше, но ни за что не сознались бы, как им интересно -- подумаешь: кто-то пришел, и хозяин уж никакого внимания на них не обращает, а они ведь друзья... Пиня сосредоточенно клевал, Гав так ерзал спиной по земле, задрав кверху лапы, что казалось, сдерет с себя шкуру. А Варвара все никак не могла расстаться о своей ложкой и то брала ее в лапу, то в клюв, когда перескакивала с ветки на ветку.

"Ты тут всегда живешь? Это твое небо? " -- Спрашивал Бяша. "Это дом. " -- Отвечал Валька.

" А мой дом -- там! Он большой, большой! " -- Показал на небо Бяша "Мы будем с тобой играть? " -- Неуверенно спросил Валька. "Мы будем с тобой играть? " -- Удивился Бяша.

"Играть? Это... -- Валька задумался, как объяснить Бяше, что такое -играть.

-- Ты живешь без братьев и сестер? " -- Спросил он. "Это еще другие облака? -- Догадался Бяша. -- Нас много! Посмотри! " -- И он уставился мохнатой головой в небо.

"И вы вместе плаваете, догоняетесь -- вот и играете! " "Нет. -- Грустно сказал Бяша. -- Мы только работаем: летим, набираем дождик и потом поливаем... "

"А у меня был бы хоть один братик... -- И Валька загрустил. Он представил, как хорошо было бы ему, если бы у него был братик, как он бы любил его и качал, и кормил, и потом научил бы разным играм, и они бы вместе могли... ну, ладно, пусть хоть сестренка... ну, хоть кто-нибудь! И он снова попросил Бяшу, -- Поживи у нас, ну, хоть немножко! Мы будем вместе гулять и обедать! Я буду тебе на ночь рассказывать сказки!.. "

"Не могу. -- Тоже грустно ответил Бяша. Ему стало жаль Вальку, и он загрустил. -- Я не умею жить на одном месте, понимаешь? Я должен поливать землю -- это трудно! "

"А играть -- не трудно! -- Вдруг весело сказал Валька. -- Играть -интересно! Мы будем играть, будто ты мой брат! Можешь?

"Наверное... " -- Сказал Бяша. Ему очень не хотелось огорчать друга. Пока Бяша и Валька договаривались, Пиня незаметно оказался уже совсем у Валькиных ног и с любопытством разглядывал незнакомца. Гав тоже бы уже доерзал на спине до них, но так увлекся, что оказался около забора. Его голова даже проскочила между штакетин, так что ему теперь приходилось потихоньку вытаскивать ее обратно, чтобы никто не заметил и не посмеялся над ним! А Валька и Бяша совсем ничего не замечал, что происходит вокруг. Даже зычное "карррррр! " Варвары их не отвлекало.