Обтрепанный дырявый лист опустился на дно ванночки и прямо на глазах начал изменяться. Сначала вытянулись и соединились в ажурную сеточку тоненькие прожилки, затем они начали зарастать серой клеточной тканью и, наконец, лист покрылся новой тусклой кожицей. Затаив дыхание, Герка терпеливо ждал, не забывая записывать результаты опыта.
Незаметно лист изменил свой цвет. Теперь он был лимонно-багряным, словно только что слетел с ветки от порыва октябрьского ветра. Герка вынул лист из ванночки, ополоснул его в чистой воде и опустил его в живую воду.
Листокстремительно позеленел - словно вспыхнул. "Ого, кажется, слишком насыщенный раствор получился", - подумал Герка. - "Ну и ладно, главное вышло!". Он выхватил лист из ванночки и радостно завопил:
- Евгения Петровна, я - все! - и ликующе поднял зеленый лист вверх.
- Молодец! - похвалила его Евгения Петровна. - Быстрее всех справился. Ну-ка, показывай свою работу.
Осмотрев сочный зеленый лист, она осталась довольна, и торжественно поставила Герке пятерку.
- У кого еще готово? - обратилась она к классу.
- У меня! - поднял руку Джимми. - Правда, красивый получился?
Он держал на ладони сочный оранжевый абрикос с нежным румянцем. Абрикос пах летом и солнцем, совершенно невозможно было поверить, что всего час назад он лежал, сухой и сморщенный, в коробке с сухофруктами.
- Так, посмотрим, - шагнула было к Джимми Евгения Петровна, но ее перехватила Феня, сидевшая за первым столом.
- Евгения Петровна, у меня тоже готово! - протянула она свеженькую ромашку, которую летом засушила между книжными листами.
- И у меня! - вскочила Ксюша с желтой кувшинкой в руках. Евгения Петровна остановилась.
- Минутку, Джимми, - кивнула она, - сейчас я подойду.
И начала рассматривать работу девочек.
Джимми кивнул и сел на место, любуясь своим абрикосом.
- Джи, - дернул его сзади за свитер Вован, - дай посмотреть, а?
- На, - протянул ему абрикос Джимми, - только осторожно, не помяй, пожалуйста.
- Класс! - Вован любовался нежным фруктом. - Прям, как только с ветки. А запах!
Вован понюхал абрикос и закатил глаза.
- Ну все, давай обратно, - забеспокоился Джимми.
- Джимми, - Вован умоляюще посмотрел на него. - Можно, я кусну разик? Ну, пожалуйста!
Джимми вздохнул. Он был добряк и никогда не мог никому отказать, когда на него так смотрели.
- Только немножко, - шепотом разрешил он. - Женюшка еще не смотрела.
- Ага! - обрадовался Вован, - Я чуть-чуть, попробую только!
И с наслаждением впился в сочный плод. Мгновение - и он уже держал на ладони только гладкую, тщательно обсосанную косточку и растерянно моргал.
- Вовка! - возмутился Джимми. - Ты же сказал: "чуть-чуть"!
- Джимми, я сам не знаю, как так получилось, - оправдывался Вован, - я нечаянно!
- За нечаянно бьют отчаянно! Ты слопал, а мне двойку получать, да?!
- Что у вас, ребята? - подошла к ним Евгения Петровна. Взглянув на косточку, она сразу все поняла.
- Не утерпел? - улыбнулась она, - Какую же мне теперь тебе оценку ставить?
- Евгения Петровна, это не он, это я! - вскочил Вован, - Я нечаянно... Взял попробовать, а он как-то раз - и сам съелся... - опустил он голову.
- Ну, раз он "сам съелся", значит, Джимми точно выполнил работу на пятерку, что я могу еще сказать, - развела руками учительница.
На перемене Вован подошел к Джимми. Он все еще чувствовал себя очень неловко.
- Джимми, ты не обижайся, а? - положил он ему на плечо свою пухлую ладошку. - Ну, правда, я и сам не врубаюсь - как оно так получилось?
- Да ладно, - улыбнулся Джимми, - Нет проблем. Хороший эприкот был?
- Спрашиваешь! Я таких в жизни не пробовал! - расцвел Вован.
- Тогда хорошо, - засмеялся Джимми.
Вован тоже засмеялся. "Все-таки этот Крюгер - классный пацан", подумал Вован и решился.
- Слушай, Джи, - заговорил он таинственным шепотом, - ты секреты хранить умеешь?..
После уроков мальчишки собрались у Вована и без лишних слов взялись за дело. Приготовили чашки с мертвой и живой водой, еще раз проверили, как работает инкубатор. Все было готово.
- Уф-ф, - перевел дух Вован, - Ну что, пацаны? Поехали?
- Давай, - нетерпеливо кивнул Герка.
Осторожно, словно в кипяток, Вован опустил яйцо в большую чашку с мертвой водой. Все замерли. Сначала ничего не произошло. Яйцо спокойно лежало на дне чашки и совершенно не изменялось.
- Ни фига не получается, - разочарованно вздохнул Вован. - Наверное, раствор жидкий получился.
- Или на него уже ничего не действует, - отозвался Киль. - Ой, нет! Действует! Правда, действует!
Наверное, раствор долго проникал в окаменевшие поры яйца. Но вот, наконец, серый каменный цвет яйца начал понемногу изменяться. Скорлупа побелела и сталa зарастать, прикрывая выкрошенные места, сквозь которые было видно, как наливается розоватым цветом тельце спящего динозаврика.
Наконец скорлупа полностью восстановилась, и яйцо стало ровным, гладко-матовым.
- Так, хорош, - проговорил Вован и деловито выловил яйцо из чашки суповой шумовкой. Дальше - как на уроке: ополоснуть материал и - в живую воду.
- Парни, а сколько времени в живой воде его держать надо? - спросил вдруг Джимми.
- А кто его знает, - пожал плечами Вован. - В мертвой воде мы его сколько времени держали?
- Одиннадцать с половиной минут, - ответил Киль, - я засек.
Решили, что в живой воде яйцо надо держать столько же. Эти одиннадцать с половиной минут все просидели как на иголках. Наконец, изнемогая от нетерпения, Вован выловил яйцо из чашки и радостно выдохнул:
- Пацаны, получилось!
- Точно?! - вскочили все.
- Точно! Оно... теплое, пацаны!
Джимми завопил: "Й-й-е-хaaa!" и встал на голову. Герка восторженно влепил Килю тумака между лопаток, Киль ответил ему тем же. Один Вован вдруг стал серьезным.
- Ну ладно, ладно, разгалделись, - проворчал он, укладывая яйцо в инкубатор, и заботливо укутывая его ватой. - Тише вы, а то вылупится псих какой-нибудь...
Еще раз полюбовавшись яйцом, ребята разошлись. Теперь оставалось только ждать.
Всю следующую неделю друзья изнывали от нетерпения. Не успевал Вован войти в класс, как его тут же окружали ребята.
- Ну как? - теребил его Киль. - Живой еще?
- Да живой, живой, - успокаивал Вован. - Уже скребется потихоньку.
- А может, расковырять скорлупу? - беспокоился Герка. - Как бы не задохнулся он там, в скорлупе-то...
- Пупок свой поковыряй! - сварливо отозвался Вован. - Придумал тоже! Когда надо будет, он сам ее расковыряет. И не задохнется, не бойся - в скорлупе поры есть. Ну, такие дырочки специальные, малюсенькие. Через них воздух проходит, пока он спит там.
- А если он без тебя вылупится? - спросил Джимми. - Никуда не убежит?
- Да не должен, - пожал Вован плечами. - У инкубатора стенки высокие. Ох, пацаны, у меня душа не на месте прямо. Сижу, а сам только и думаю - как он там? - признался он.
- Слушай, а если тебе больным прикинуться? - предложил Герка, Посидишь дома недельку, а там и он вылупится. Знаешь, как это делается? Берешь градусник, кладешь его на батарею...
- Да щас! - возмутился Вован. - Мой папец знаешь, как все болячки лечит? Как прилепит горчичники - будто на сковородке сидишь! Лучше уж в школу ходить.
После уроков ребята опять собрались у Вована и обступили инкубатор. Не дыша, смотрели на гладкое яйцо и чутко прислушивались. Вован солидно вставил в свои похожие на пельмешки уши трубочки фонендоскопа и приложил его к боку яйца.
- Сейчас скажет: "Дышите, больной..." - прошептал Киль на ухо Джимми.
- А ты не дразнись, - сердито буркнул Вован, - На, сам послушай.
Киль надел фонендоскоп и прислушался. Почти сразу же услышал легкое царапанье и постукивание, словно динозаврик старался выбраться наружу из тесной скорлупы.
- Здорово! - произнес он восхищенным шепотом. - Кто следующий?
