- Чур, мы с девочками - в крепости! - заявила Светка.

- А с чего это - вы? - возмутился Герка. - Мы тоже хотим!

- У-у, рыцарь называется, - поддразнила его Ксюша. - А еще военным стать хочешь! Военные, между прочим, дамам всегда уступают, особенно прапорщики.

Герка посопел-посопел и согласился.

- Только, чур, по очереди! Когда крепость захватим, то местами поменяемся! - потребовал он.

- Захватите сначала! - хором ответили девочки.

И начался штурм! Мальчишки радостно заорали и бросились в атаку, уверенные в легкой победе. Но не тут-то было! Девочки встретили их таким плотным роем снежков, что атака сразу захлебнулась. Лучше всех пуляла высокая Светка, и снежки она лепила здоровенные - почти с голову Киля. Юля чаще всего промахивалась, но зато визжала так, что у атакующих закладывало уши и их снежки летели мимо цели.

Атакующие откатились на исходный рубеж и начали совещаться.

- Не, пацаны, так дело не пойдет, - заявил Вован. - И так нас трое всего, а они еще и лупят, как из пулемета. Обнаглели совсем, в натуре!

- А если с воздуха атаковать? - осенило Ромку, а Генка со Славкой согласно закивали.

- Во, точно! - обрадовался Вован. - Ты будешь этот... Барбардировщик! А мы с Килем с двух сторон в атаку пойдем!

- Да нет, парни, так нечестно, - запротестовал, было, Киль, - не договаривались же так.

- Чего - "нечестно"?! - возмутился Герка. - На войне не бывает "нечестно", это называется "военная хитрость", понятно? Ну, все по местам! Как я взлечу, так и вы атаковать начинайте.

И он скрылся за кустами.

Скоро он взлетел и начал пикировать на крепость. Два снежка он держал в лапах и еще три - в пастях. Отбомбившись, он полетел за новой порцией снежков.

- Нет, я так не играю! - возмутилась Светка, которой попало по затылку. - Ну, Герка! Погоди у меня, деловая колбаса! - и она, схватив в руки по снежку, оседлала свою верную метлу и свечкой взмыла вверх.

Герка тем временем взлетел и направился к крепости для очередной бомбежки. Светка лихим разворотом зашла ему в хвост и без промаха влепила в "барбардировщик" оба снежка. Да так, что Герка от неожиданности выронил "бомбы" на свои же войска, а сам круто пошел на снижение.

Крепость так и осталось непокоренной. Девочки ликовали, мальчишки были раздосадованы. Больше всех возмущался Герка.

- Ну, еще бы им не победить, - сердился он. - Конечно! Вчетвером-то на троих!

Киль самокритично заметил, что эти четверо - вообще-то девочки.

- Ну и что, что девочки! - не сдавался Герка. - Эта Светка, как красноармеец Сухов - одна взвода стоит, а то и роты... Как влепит снежком как снарядом все равно. Эх, был бы у нас танк, чтоб снежками стрелял!

- Ну, ты и загнул - танк! - рассмеялись Киль с Вованом.

- Ну, не танк, хотя бы носорог ручной.

- А носорог-то зачем? - удивился Вован.

- Как зачем? У него шкура - как броня, никаким снежком не возьмешь. И рог на носу - как долбанет по стене - и готов проход! Только где его взять...

И тут Вован замер. Его озарила вдруг мысль - яркая и стремительная, как молния.

- Пацаны! - воскликнул он. - Слушайте сюда...

Динька

Как вы думаете, что дарят своим друзьям "новые русские"? Если вы думаете, что главное - чтобы подарок был как можно дороже, то ошибаетесь. Ценой подарка их давно уже удивить нельзя. Гораздо больше ценится оригинальность подарка - чтобы у других такого не было. Вот такой подарок и преподнес своему другу Жоре бизнесмен Анатоль Сергеич. На Новый год он подарил ему окаменевшее яйцо динозавра, которое он купил на одном из аукционов за огромные деньги. Это яйцо было размером с небольшой кокос, скорлупа его местами выкрошилась, и внутри его был виден маленький динозаврик, свернувшийся в клубочек. Вовану даже жутковато становилось, когда он начинал думать о том, какая немыслимая бездна лет прошла с того времени, когда это яйцо появилось на свет. А еще он жалел этого малыша, который спал миллионы лет в своей каменной скорлупе и так никогда и не видел ни солнца, ни травки.

И вот, услышав Геркины слова о носороге, в голове Вована мгновенно родился дерзкий план. Он даже удивился, как же он раньше не додумался до этого.

- Слушайте, пацаны, - возбужденно заговорил он, - помните, Женюшка говорила, что в третьей четверти по алхимии будем живую и мертвую воду проходить?

- Ну и что? - отозвался Киль. - Говорила, я помню.

- Ну вот, а у меня динозаврино яйцо есть! Ну, оно вообще- то не мое, но это ерунда, папец про него не вспоминает. Вы прикиньте, если его оживить во круто будет!

- Ну, Вован, ты и придумал! - засмеялся Киль. - Это же не цыпленок какой-нибудь. Что с ним делать-то?

- Как что? Да что хочешь! Хоть вместо танка его используй, хоть вместо трактора. А можно катать на нем людей по парку или хоть фотографироваться с ним - ты прикинь, какой бизнес сделать можно!

- А зачем? - пожал плечами Киль. - Куда тебе денег столько?

- Ну, ты ваще! - обиделся Вован. - Когда это деньги лишние бывали? Да хотя бы на лодку заработаем - помнишь, ты хотел?

Это была правда. Киль давно мечтал построить лодку с парусом или хотя бы плот и отправиться с ребятами в плавание по реке или по какому-нибудь озеру. И Киль согласился. Герка тоже с ходу загорелся новой идеей. Он живо представил себе, какая это будет замечательная боевая машина - не требующая горючего, способная двигаться по суше, воде и болотам, да еще и наводящая ужас на войска противника своим грозным ревом и страшным видом.

Одним словом, с началом новой четверти ребята взялись за дело всерьез. Вован зарылся в книги и перечитал все, что можно было найти о динозаврах. Герке было поручено приготовление оживляющего раствора или попросту - живой воды, и он так добросовестно занялся прикладной алхимией, что Евгения Петровна нарадоваться не могла. Ведь прикладная алхимия - наука довольно скучная. Кроме заклинаний, надо заучивать много разных формул, а это нравится не всем и поэтому настоящих алхимиков становится все меньше. Поэтому Евгения Петровна хвалила Герку, и даже подарила ему старинную книгу с формулами древних снадобий.

Ну, а Киль должен был изготовить инкубатор. С этим инкубатором он провозился две недели. Надо было сделать так, чтобы яйцо не только согревалось, но и время от времени охлаждалось, а вокруг него должна была поддерживаться постоянная влажность. Наконец все было готово.

Инкубатор перетащили домой к Вовану и установили в его комнате. Вокруг лампы для согревания яйца Вован поставил несколько цветочных горшков, чтобы создать малышу хоть более-менее подходящие условия. Наконец, на одном из уроков алхимии ребята приступили к изучению долгожданной темы. Надо ли говорить, с каким старанием Герка зазубривал все нужные формулы и заклинания! И вот, наконец, наступили практические лабораторные занятия.

Каждый ученик расставил на своем столе по три пластмассовые ванночки. В одну ванночку все налили мертвую воду, в другую - живую. В учебниках алхимии эти жидкости назывались регенеративный и анимационный растворы, но все по привычке называли их живой и мертвой водой. Эти растворы ребята приготовили только что и теперь собирались их испытывать. В третьей ванночке у всех была простая вода. Потом все достали из портфелей опытный материал, который принесли из дома - сухие листья и сухофрукты.

- У всех все готово? - спросила Евгения Петровна. - Тогда начинаем. Берем пинцетом опытный материал и аккуратненько опускаем в первую ванночку... Опустили? Так, теперь наблюдаем, что происходит, и записываем результат. И не забывайте следить за временем, ребята.

Герка осторожно подцепил пинцетом старый кленовый лист, который он выкопал перед уроком из-под снега прямо во дворе школы. Лист был серо-коричневый, местами уже рассыпавшийся и светившийся в этих местах сеточкой сухих прожилок. Осторожно опустив лист в мертвую воду, Герка напряженно уставился в ванночку всеми тремя парами глаз. Каждая его голова сосредоточенно сопела и старалась просунуться поближе. От этого они порядком мешали друг другу.