- Слушай, позови Валеру.

- Сейчас. Момент.

Валерий появился через минуту, он встал рядом и, вглядываясь в дальний угол зала, незаметно спросил:

- Женя... Ты меня отвлекаешь. Я, между прочим, на работе.

- Извини, я думал ты на лекции. Пройдем к бару. Есть разговор.

Они остановились у стойки.

- Мне надо на 15 минут пистолет, на прокат. Никаких глупостей, гарантирую.

- Запросы у тебя...

- Хочу удивить подругу. Она от оружия балдеет. Покажу и верну. Ну? Попроси у охранника. Если сомневается, пусть вытащит обойму. Валера, выручи. Такая женщина, ты посмотри...

- Да видел я, - Мареничев тяжело вздохнул. - Ладно, попробую.

Саватеев вернулся к столу.

- Женя, не нравится мне все это, - прошептала Нинико.

- Не волнуйся. Неужели доктор технических наук не обведет вокруг пальца этого дебила? - Выпьем. - Он наполнил бокалы.

Подошел Мареничев, наклонился к столу, на коленях у Саватеева оказался завернутый в салфетку тяжелый предмет. Он незаметно сунул небольшой пистолет за ремень, запахнул пиджак и поднял бокал.

Высокий оценивающе разглядывал Саватеева, поднявшего бокал.

- Кажный лох должен знать свое место, - пробормотал он и, прихватив стул, направился к столику Саватеева. Приставил стул, присел на край и в упор, прищурив глаза, взглянул на Саватеева.

- Ну что уставился? - Саватеев сдержанно улыбнулся. - Разуй глаза, дорогой, а то на чукчу похож.

- Ты вот что... Это самое... Зачем деньги дал? Откупиться хочешь? парень скрипнул зубами. Нинико смотрела на него с ужасом. - Выходи, поговорим.

Нинико схватила Саватеева за руку:

- Женя, давай уйдем.

- Ну уж нет. Подожди минуту. Не волнуйся. Посиди. Я сейчас, - Саватеев сказал ей это спокойно, протянул руку и коснулся её ладони. - Здесь Валера, не волнуйся.

- Давай, давай. Двигай, двигай, побазарим... - бормотал высокий.

Они пересекли шумящий зал.

Донован, от взгляда которого не ускользнула ни одна деталь, поднялся:

- Эльза, я на минуту. Надо, - и он не спеша двинулся к выходу.

В вестибюле высокий слегка подтолкнул Саватеева в бок:

- Зайдем в туалет.

Чистенький, в белом кафеле туалет был пуст. Высокий остановился у двери, загораживая выход.

- Ты кто такой? - повернувшись к нему, миролюбивым тоном спросил Саватеев.

- Не имеет разницы, - в голосе его звучала явная угроза.

- Имеет, дорогой мой. Потому что я - председатель всемирной солнечной системы, - Саватеев выхватил пистолет, и прижав к боку, направил ствол на собеседника. - Руки за голову. Я - из Солнцева. Слышал?

Парень ошарашенно кивнул, и поднял руки: о солнцевских боевиках по Москве ходили жуткие легенды.

В этот момент дверь за спиной парня распахнулась и появился Донован.

- Помощь нужна?

Саватеев, не удивляясь, словно только и ждал его появления, коротко бросил:

- Привет. А вот ещё один из Солнцева. - Голос Саватеева стал угрожающим: - А теперь твоей команде дается две минуты на сборы. Когда мы вернемся отсюда, ваш столик должен быть пустым, понял? В сторону девочки не смотреть. Если она пожалуется, найдем. Даже под землей. Бумажку, которую я вам дал, оставь официанту.

- Какую бумажку? - осипшим от неожиданности голосом, спросил высокий.

- Полсотню. Смотри, не перепутай, - Саватеев угрожающе передернул затвором. Парень, грохнув ногой по двери, вылетел в коридор.

Саватеев сунул пистолет в карман и протянув Доновану руку, представился:

- Женя. Спасибо за помощь, друг. В наше время редко кто так поступает.

- Меня зовут Роберт. Ты справился бы и без меня, - Донован пожал протянутую руку и с простецкой улыбкой смущенно топтался перед Саватеевым.

- Роберт? - переспросил Саватеев.

- Да. Роберт Донован. Так уж меня назвали родители. Я из Штатов. Что-то случилось?

- Ничего особенного. Какое-то чмо явилось в научный ресторан... Я ведь не хожу по их притонам.

Саватеев извлек из нагрудного кармана визитную карточку и протянул Доновану:

Донован бросил короткий взгляд на визитку:

"Научно-производственное объединение "Заря". Доктор технических наук Саватеев Евгений Степанович. Заместитель директора"

- Звоните. А сейчас нам лучше всего покинуть это заведение.

Через несколько минут, улыбаясь и стряхивая с рукава невидимые пылинки, Саватеев появился в зале. Повел глазами: парней не было, Нинико, черноглазая, встревоженная смотрела на него, он помахал ей рукой и прошел к бару. Мареничев без слов встал рядом.

- Пройдем ко мне, первая справа дверь по коридору.

Едва Саватеев перешагнул через порог, Мареничев протянул руку: - Давай пушку.

- На, милый ты мой доцент. Я тебя буду теперь восхвалять всю жизнь. Девочка в меня влюбилась окончательно и бесповоротно, - Саватеев был в ударе.

- Поворотно, Женя. Поворотно. Нет ничего бесповоротного. Все в мире относительно именно потому, что поворотно. Усек? - Валерий сунул протянутый пистолет куда-то в глубину своего официального костюма. - Девушка - класс. Поздравляю. Она стоит твоих героических усилий. Но, если честно, в телохранители ты не годишься, я имею в виду без огнестрельного оружия. Мой тебе совет: выпиши разрешение на пистолет.

- Не буду. Из него и убьют. Оружие расслабляет. Мозги лучше работают, когда ты безоружен... И тянет к старым и надежным приятелям.

- Ладно. Не будь подхалимом, мы не на ученом совете. Иди, твоя подруга наверно все глаза проглядела.

Саватеев протянул Мареничеву деньги:

- Пошли кого-нибудь, пусть найдет мне машину. Общественный тpанспоpт pаздажает женщин. И именно там они pазочаpовываются в мужиках.

- Деньги оставь. Расплатишься с водителем.

Саватеев вернулся к столику и столкнулся взглядом с растревоженными глазами Нинико. Взял в руки её ладонь: тонкие холодные пальчики. Он наклонился и поцеловал их.

- Нинико, все нормально.

- Я тут не знаю что уже думала...

- Валера меня задержал. Выпьем на посошок... А потом поедем. По вечерней Москве. Пролетим по набережной... Конфетки, бараночки, словно лебеди саночки, ах вы, кони залетные, слышен стук каблучка... Успокойся, все нормально. Заедем ко мне, на минуту. У меня есть французское шампанское. Попьем кофе. А потом я доставлю тебя домой. Как программа? Утверждается?

Она кивнула, тревога прошла, она украдкой поглядывала по сторонам, переводила удивленный взгляд на Саватеева. Разве могла она подозревать, что их замдиректора может быть таким: бесстрашным, остроумным и щедрым. В "Заре" он слыл шутником, но веселые люди часто бестактны, а он - нет, он чувствовал её состояние и умело обходил неприятные для неё темы.

Валера провел их через уставленные ящиками коридоры к черному входу и открыл дверь в полутемный двор.

- Пройдете в щель через ворота, машина у тротуара. Красная "семерка".

Он слегка подтолкнул Саватеева в бок:

- Береги даму. Под ногами - космический хаос. Бардак.

Саватеев подхватил её на руки и, тяжело ступая, донес до ворот. Опьяненный близостью, он замер в темноте, будто прислушиваясь к этому внезапно охватившему его горячечному состоянию. Он легко поставил её на ноги и осторожно поцеловал в губы. Потом взял её под руку и медленно вывел на улицу. У обочины их ждала машина.

- В Черемушки, - Саватеев отворил перед Нинико заднюю дверцу. Она легко проскользнула мимо, он сел рядом, и машина сорвалась с места. На повороте Нинико бросило к нему, она едва слышно засмеялась, так прижавшись друг к другу - они и пересекли Москву.

На пороге Саватеев снова подхватил её на руки, пяткой толкнул дверь, щелкнула задвижка замка. Не зажигая света, он пронес её в гостиную, опустил на диван, нащупал на юбке молнию. Мысль, что возможно вот когда - то вот так же её раздевал Безуглов, обжигала Саватеева каким-то особым мучительным и мстительным жаром.

Глава 6.

По утрам ровно в семь, с точностью экспресса Максим Леонидович Спежов выбегал из подъезда, постепенно набирая ход, пересекал содрогающуюся от тяжелого транспорта кольцевую дорогу и углублялся в березовую рощу. Его жена считала вначале всю эту беготню причудой, но, поразмыслив, одобрила: одинокий бег вблизи дома, решила она, не самое худшее хобби для её молодого и симпатичного супруга. Впрочем, регулярность этих разминок соблюдалась только в летний отпуск, пока жена с дочкой жили у родителей в подмосковной деревне.