Романов Ю.В.

Эдгар Райс Берроуз - мастер приключений

Предисловие

Тот, кто был подростком в первые послевоенные годы, наверняка помнит "фильмы, взятые в качестве трофея после разгрома фашистской Германии". И самыми любимыми из них (по крайней мере - для мальчишек) были, конечно же, фильмы о Тарзане. Тарзан был идеалом мужественности, а его подруга Джейн идеалом женственности. Те же, кто был постарше, называли своих собак либо Тарзаном, либо Читой - в зависимости от пола. И абсолютное большинство понятия не имело о книге Э.Р.Берроуза "Тарзан из племени обезьян".

А между тем, среди литературных героев по популярности во всем мире с Тарзаном мог сравниться разве что Шерлок Холмс. Создатель же Тарзана, Эдгар Райс Берроуз, был одним из популярнейших в мире писателей.

Не имея никакого предыдущего писательского опыта, он в 1912 г. написал и продал свою первую повесть "Принцесса Марса". В последующие 38 лет, вплоть до своей смерти в 1950 г. Берроуз, написал 91 книгу, множество рассказов и статей. Больше всего он известен как создатель Тарзана из племени обезьян и Джона Картера - марсианина, но его воображение поистине не имело границ.

Различные произведения этого плодовитого писателя уносят читателя или на американский Дальний Запад, или в первобытные джунгли Африки, или делают свидетелем романтических приключений на Луне, на других планетах и даже за самой дальней звездой.

Его книги переведены на 32 языка, включая систему Брайля для слепых. Количество его книг, изданных во всем мире, исчисляется сотнями миллионов. Если к этому добавить созданные по мотивам его произведений газетные и журнальные комиксы, радиопостановки, кино- и телефильмы, то можно сказать, что это имя известно буквально миллиардам людей.

Э.Р.Берроуз родился в Чикаго в 1875 году, никогда не бывал в Африке, не имел систематического образования, но был любознателен, много читал и менее всего предполагал, что когда-нибудь станет писателем. Он провел свою молодость на американском Дальнем Западе - там, где происходит действие нынешних вестернов, был ковбоем и золотоискателем. Желая обеспечить себя более или менее постоянным заработком, пытался поступить на военную службу в кавалерию, но не прошел из-за близорукости.

В 25 лет он женился на Эмме Гульберт, работая клерком в конторе и получая жалованье 15 долларов в неделю. Его обязанностью на работе было просматривать объявления на страницах дешевых журналов, печатавших приключенческие рассказы, которые он тоже не упускал случая прочитать. Читая эти рассказы, он приходил к мысли, что и сам мог бы написать что-нибудь подобное, а может быть даже и лучше. Но прошло много лет, прежде чем он сделал первую попытку осуществить это. Результатом явился написанный в 1911 году рассказ "В свете марсианских лун". Берроуз продал его журналу "All-Story" за 400 долларов, где этот рассказ и был напечатан в 1912 году под псевдонимом Норман Бин.

Рассказ сразу же получил признание читающей публики и пользовался большим успехом, что побудило Берроуза написать к нему продолжение. Вторая "марсианская" повесть - "Боги Марса", опубликованная годом позже, принесла ему во много раз больше денег, чем первая. С тех пор он больше никогда не нуждался. Обладая огромной работоспособностью, каждый год он выпускал по одной-две книги. Этому способствовало еще одно качество: умение работать параллельно над несколькими произведениями. Так, создавая "марсианскую" серию, Берроуз еще в 1911 году начал работу над "Тарзаном", напечатанным в 1912 году в том же журнале "All-Story" вслед за первой "марсианской" повестью, получившей впоследствии наименование "Принцесса Марса".

Создавая "марсианские" повести, Берроуз опирался на научные достижения своего времени. В начале века была популярной гипотеза о том, что Марс как планета солнечной системы намного старше, чем Земля. И, возможно, там когда-то в прошлом существовала высокоразвитая цивилизация. Основной предпосылкой для такой гипотезы служило наличие так называемых марсианских "каналов", предположительно созданных искусственно высокоразвитыми разумными существами.

Действие "марсианских" повестей Берроуза развертывается на фоне умирающей планеты, где великая цивилизация прошлого породила сотни различных культур, носителями которых являются многообразные племенные объединения, ведущие бессмысленную, жестокую и нескончаемую борьбу друг против друга. В их мире сосуществуют рядом дикость и высочайшие достижения науки. В борьбе за выживание и за власть искусство владения мечом ценится ничуть не ниже, чем научные знания.

Этот мир мог бы показаться причудливым и странным, если бы с такой изрядной долей сатиры не напоминал наш собственный, в котором человечество с древнейших времен и до наших дней не сумело избавиться от бессмысленных, кровопролитных войн.

Однако, Берроуз не обременяет читателя детальными описаниями научных достижений, но умело вкрапляет их, повествуя о ярких приключениях своих героев, придавая своему повествованию особую таинственность и очарование.

Небывалый успех первой же "марсианской" повести Берроуза сделал его признанным мастером "научной фантазии" и побудил его написать еще десять повестей о приключениях полюбившихся героев на Марсе.

Берроуз был прирожденным рассказчиком. В его произведениях события описываются динамично и гладко, целиком захватывая внимание читателя и околдовывая его. Повествование обращено больше к чувствам читателя, чем к его разуму. Когда же там встречается какая-либо мысль назидательного характера, автор доносит ее до сознания читателя ненавязчиво, без дидактической назойливости, искусно вплетая ее в план повествования.

Берроуз обладает непревзойденной способностью описывать несколько развивающихся параллельно сюжетных линий и умеет заставить читателя с неослабевающим вниманием следить за ходом событий. Но, что более важно, с его страниц встают герои из плоти и крови, со своими характерами, легко узнаваемые читателем. Именно это умение давать персонажам реалистические характеры принесло автору славу. Он стал бы известным писателем, если бы даже не написал больше ничего, кроме "марсианских" повестей. Но создание образа Тарзана в повести "Тарзан из племени обезьян", напечатанной вслед за первой "марсианской" повестью в октябрьском номере журнала "All-Story" за 1912 год, подняло его славу на недосягаемую высоту, и сделало его всемирно известным автором приключенческих романов.