Натужно загудел компьютер, которому вторили голопроекторы. Перед гномами и взхоббитом предстало голоизображение Королевского Зала. Пол его был покрыт склизким на вид мхом. Там и сям валялись какие-то глыбы похожие на неоконченные скульпторами статуи. На одной из стен взхоббит разглядел любопытную картину напоминающую произведения Луи Коринта. Картина вполне могла называться "Обнаженный Ор Лан Гуру в облике дракона возлежащий на груде пьяных гномов". Несомненно, очень экспрессионистская вещь. Очень. В дальнем конце Королевской Залы на пяти каменных тронах ерзали пять черных гномов. Каждый из них был прикован к трону большой цепью.

- Избранны пожизненно, - видя недоумение друзьей пояснил один из черных гномов. - Мы должны управлять делами Черных Гномов не отвлекаясь на прочие дела.

- А сколько вы живете? - полюбопытствовал Полка.

- Пока не умрем. Однако, надо представиться. Меня зовут - Мудрогном, это Дармогном, дальше идут Горлогном и Жукогном, а последний - Старый Шум-шумгном. Последние три столетия он беспробудно спит, и разбудить его не удается. Впрочем, возможно он обдумывает какую-то важную проблему. Итак, что привело вас сюда?

Торкин посмотрел на Крохотулю, которая находилось в крайней степени сексуального возбуждения и явно не могла здраво соображать, потом на Полку который бессмысленно пялил глаза на храпящего Шум-шумгнома, и решил ответить сам.

- Мы путники из далеких земель. Меня зовут Торкин, сын Дурата. Это Крохотуля, а это взхоббит - Полка Брендипьянк. Наш поход начался много-много восходов солнца тому назад и немало воды утекло по... гхм.. водам Великой Реки прежде чем мы... гхм.. дошли до ваших владений. В смертельно опасную погоню ввязались мы. Погоня за Тьмой и противостояние этой Тьме, которая сосредоточилась ныне в человеке по имени Омар из Кастрюли.

- Хорошая речь, Торкин, сын Дурата. Но нам все это известно, - сказал Мудрогном.

- Что?

Торкин так изумился, что даже перестал дергать себя за бороду.

- Мы получили послания и от Пеленгаса-Одноглаза и от ай-мура Белого Одеколона, более известного под конспиративной кличкой Гэндалев Серый Плащ. Они нас мало заинтересовали.

- И вы не поможете нам?! - протрясенно воскликнул взхоббит, но его заглушил гневный рев Торкина:

- Какого хрена?!!!

- Не каждый день удается поглядеть на безумцев-самоубийц вышедших на заведомо безнадежный бой с Тьмой, - вставил Горлогном. - Хоть какое-то развлечение.

- Проследите, чтобы они оставили автографы в Почетной Гостевой Книге и выставьте их вон, - распорядился Мудрогном. - Черные гномы не будут воевать с Омаром из Кастрюли. У нас своих дел по горло. Эй, вы! Когда нам покажут зверинец?

Глава 12. Омар, как Облупленный.

Зима подходила к концу. Спецотряд генерала Отона порядком подустал, а численность его сократилась вдвое. Поход к Дому окончился оглушительным провалом, когда хитрые эльфы-аретзи устроили засаду на берегу реки Халва. Тонкий лед, как и следовало ожидать, провалился под гружеными трейлерами и все машины благополучно ушли на дно. Эльфийские снайперы некоторое время забавлялись отстреливая выбиравшихся на берег и лишь своевременная команда к отступлению спасла отряд от полного уничтожения.

К счастью машина друзей шла в самом конце колонны и Торкин успел вытащить из воды муртатипную броню. Крохотуля захватила оружие, а Полка спас провиант, радиоприемник и три аварийных комплекта. В комплектах оказались таблетки для обеззараживания воды, кислородные маски, зубочистки и сигнальные ракеты.

Отон решил отступать на юго-восток, но там дорогу отряду преградил патруль Усредненного княжества, вооруженный боевыми лазерами и пушками Гатлинга-Бишофа. В короткой схватке пали почти все нигхтмарцы, о чем Полка ничуть не сожалел.

Далнейшее отступление больше походило на бесславное бегство. Впавший в депрессию Отон прекратил не только мыться и бриться, но и стирать свои носки, что вызвало у всех немалое возмущение. Друзья стали подумывать о дезертирстве.

- Я начал уже подумывать о дезертирстве, - сообщил как-то Торкин. Генерал явно чекнулся, а нас, когда мы доберемся до Омара непременно расстреляют - пусть даже не за шпионаж, так за провал миссии.

- Дезертирство? Это бесчестно! - воскликнул Полка. - Мы не можем так запятнать честь мундира!

- На тебе и мундира-то никакого нет, - заметил гном. -Чего же ты волнуешься?

- Мы могли бы пойти в Келью, - предложила Крохотуля. -Может Простогном сможет нам чем-то помочь.

- С ума совсем сошла, - пробормотал Торкин.

- Я между прочим, гномша! - вскинулась Крохотуля. - И вам, гномам меня не понять!

- Я не гном, - сказал Полка.

- Какая разница. Посмотри на свои ноги.

- Ладно-ладно.

- Что это?!! - вдруг воскликнул гном.

- Где?

Торкин показал вверх, где над головами друзей кружил филин.

- Похоже, что филин.

- А почему у него идет дым из задницы?

- Это кибернетический филин! - догадался взхоббит. - Посланец Пеленгаса-Одноглаза!

Не успел Полка договорить как филин отключил двигатель и плюхнулся ему на голову.

- Ой! Тут письмо от Пеленгаса. Оно все пропахло горечью и отчаянием, сказал Брендипьянк.

- Дай-ка сюда, - выхватил письмо Торкин. - Оно пропахло спиртным. Старый алкаш пролил на него пиво. Гхм... Что тут написано?.. Приветствую Вас, друзья мои! Дела у нас плохи. Всюду разбой и разврат. Эльфы уезжают. Нигхтмарцы снова распоясались. Тьма набирает силу. Судя по всему вы еще не прикончили этого... гхм... .. Омара. Советую поспешить, иначе не сносить вам голов. И подпись Пеленгас-Одноглаз.

- Неужели он думает...

Крохотулю прервал чей-то дикий вопль. Все замерли.

- Кто-то дико вопит, - заметил, вслушиваясь, взхоббит.

Вопль повторился.

- Пошли посмотрим, - предложил Торкин. - Но если это опять какой-нибудь придурок сел на зимнюю колючку, то я ему морду расквашу.

Пробившись сквозь толпу любопытных друзья увидели взбешенного Отона. Волосы генерала были растрепаны, выпученные глаза налились кровью, а бронежилет - каким-то чудом надет задом наперед. В сильных руках генерала протестующе попискивая болтался незадачливый истеррик.

- Ты должен был. Мне. Доложить. Немедленно. Гра-а-х! Измена! Почему не сделал?

- Я не знал, что это важно! Я не знал! В конце-концов это всего лишь какая-то яма!

- Если. Бы. Знал. Я. Обвинил. Бы. Тебя. Бы. В шпионаже, - веско возразил генерал. - Это - тайна.

- Про что это он? - озадаченно нахмурился взхоббит.

- Болван, посмотри вниз, - прошипел Торкин.

- Ну и что?

- Это Яма.

- Я вижу, что это яма, что с того?

- Это одна из ТЕХ САМЫХ ЯМ!

- О! - до взхоббита неожиданно дошла.

Отон тем временем отшвырнул полузадушенного истеррика в сторону и потребовал установить срочную связь со штабом. Нарко-хай, который числился связистом, оперативно развернул на поляне мини-станцию спутниковой связи.

- Главному Ш. Главному Ш. Вызывает Отряд Обреченных. Гра-а-х! Сверхсрочно. Сверхсекретно. Нашли Яму. Ждем. Конец связи.

Отвернувшись от связиста Отон окинул взглядом остатки своего отряда и заорал:

- Живо! Привести в порядок. Скоро ждем Водителя! Гра-а-х!

- Надо смываться, - быстро зашептала Крохотуля. - Как можно скорее.

- Это наш шанс! Подстережем Омара и прикончим когда он будет въезжать в лагерь! - возразил Торкин. - Пулемет, огнемет и пара гранат - одному человеку этого вполне хватит.

- А потом что? Нас просто разорвут на части! - взвизгнул Полка, но опомнившись понизил голос и быстро огляделся.

К счастью никто ничего не заметил. Охваченные паникой спецназовцы развили лихорадочную, но в основном бессмысленную деятельность. Омар старался отстирать носки, одновременно сбривая щетину и пришивая свежий воротничок.

"Ты слишком много думаешь от себе". Полка задумался. Голос звучащий у него в голове, отличали ворчливые старческие интонации. "Это ты, Гэндалев?" вопросительно подумал Полка. "Конечно я, кто же еще,"- отвечал Гэндалев. "Я думал, что ты на меня обиделся", - старательно шевеля губами продолжал мысленную беседу взхоббит. "Не я - Гэндалев, а Белый Одеколон. Моя запасная личность. А ты думал, что психиатрические заболевания это прерогатива смертных? Ха-ха! У меня такое раздвоение личности, что любой психиатр обзавидуется! Просто..." Голос внезапно замолчал.