- Если ты немедленно не уберешься отсюда, то этот сэр-варвар свернет тебе шею, - ласково сказал Пипкин, скаля зубы.
- Вы хотите сказать, что он склонен к бурным вспышкам неконтролируемого насилия? - тревожно нахмурившись спросил Ларри.
- Я хочу сказать, что сегодня суббота, у меня похмелье и тебе, придурок, лучше убраться отсюда подобру-поздорову! - взорвался маг.
- Но...
- Мороник!
Варвар издал грозный рык и бросился к окну.
Ларри исчез.
- Дешево отделались, - заметил Носоруб. - Обычно этих ребят на понт не возьмешь.
- А кто тебе сказал, что мы понтовались? - спросил Пипкин.
Варвар откупорил бутылку.
Маг и меч препирались.
Вспыхнувший спор как-то сам собой затих, когда спиртное закончилось.
Забравшийся с ногами на диван Пипкин снова уснул.
Захмелевший меч (Мороник окунул его кончик в склянку с маслом) порывался было петь воинственные песни, но варвар цыкнул на него.
- Дай человеку поспать.
- Я рвусь в бой, - сообщил Носоруб. - Мой воинственный дух достиг невиданных доселе высот. О, хозяин, неси меня на поле битвы! Давай потешим себя криками умирающих и зальем промерзшую землю алой дымящейся кровью!
- Заткнись, - сказал Мороник.
- Ну хоть какое-нибудь приключение! - взмолился меч.
Варвар почесал затылок.
- Мы можем осмотреть дом, - предложил он наконец. - Тут до хера еще комнат, куда мы не заглядывали.
- Тоже мне развлечение, - буркнул меч. - Но это лучше чем ничего.
Пипкин громко всхрапнул и перевернулся на другой бок.
Их холла на первом этаже вело четыре двери. Одна из них - на улицу, на двух других висели многообещающие таблички с буквами "М" и "Ж". Войдя в четвертую вы попадали в маленькую захламленную комнатку, которую когда-то занимала владелица борделя. Здесь был запасной выход на Мусорную Площадь, а еще одна дверь выводила в длинный коридор по обеим сторонам которого были двери, двери, двери... Ровным счетом шесть дверей с массивными бронзовыми ручками.
В первых трех комнатах ничего интересного не оказалось - только какая-то мебель, покрытая толстым слоем пыли, да кустистые заросли паутины по углам.
Открыв четвертую Мороник увидел троих человечеков в красно-зеленых одеждах. Человечики играли в покер и пили кефир. Один из них оглянулся и сердито прикрикнул на варвара.
- Извиняюсь, - пробормотал Мороник, аккуратно прикрывая дверь. С маленьким народцем связываться не стоило. Паршивцы могли доставить кучу неприятностей.
Пятая комната была пуста, если не считать большущего зеркала с темной резной раме. Мороник посмотрел в зеркало, но отражения своего не увидел, а увидел какой-то коридор, где плясали призрачные светлячки настенных факелов. Варвара передернуло.
Носоруб пробормотал что-то невнятное.
Мороник выскочил из комнаты, захлопнул дверь и оглядевшись подпер ее стулом.
- Странный дом, - прохрипел он.
- Даже очень, - согласился Носоруб. - Но осталась еще одна дверь.
- Не открывается, - сказал варвар подергав дверную ручку.
- Вышиби ее, - предложил Носоруб.
Мороник отошел, примерился и вышиб дверь плечом...
- Дерьмо, - сказал он.
- Кажется, здесь кто-то повеселился до нас, - пискнул Носоруб.
Пол комнаты был усеян человеческими костями.
- Кости, - сказал варвар.
- Ага, - вторил ему меч.
- Человеческие.
- Ага.
- Много.
- Да я вижу! Вижу! - закричал Носоруб. - Ну и что с того?
- А то, - сказал варвар озираясь. - А то...
- То что здесь водятся приведения, вы хотели сказать, - дружелюбно подсказал кто-то.
- Да.
Мороник оглянулся.
Позади него стояла полупрозрачная фигура девушки, укутанной в столь же полупрозрачные одеяния.
- Бу, - сказала девушка.
Варвар заорал, размахивая мечом.
Носоруб подхватил его крик.
- Холодно! - визжал меч. - Прекрати!
Меч прошел сквозь призрака раза три, не нанеся тому никакого видимого ущерба - и только сам покрылся инеем.
- Испугался? - спросила девушка.
- Б-б-б-б...
- Что?
- Брось, - наконец выдавил варвар. - Я никого не б-б-боюсь.
- Правда?
- Нет, он врет, - вмешался Носоруб. - Мы жутко испугались. Правда. Выпустите нас пожалуйста.
- Какой воспитанный меч, - задумчиво сказала девушка-призрак.
- Со мной он так никогда не разговаривает, - заметил варвар.
- А ты этого и не заслуживаешь! - огрызнулся меч. - Безмозглый, волосатый... Зачем ты сломал эту дверь? Даже такой идиот мог бы понять, что двери так просто не запирают!
- Ты... Ты сам сказал!
- Я сказал... Да, я сказал. А у тебя что мозгов нет что ли? Впрочем, что я говорю, их и так у тебя нет!
- Какие вы забавные, - засмеялся призрак. - Кто вы?
- Я варвар Мороник по прозвищу Безумный Зверь, - сказал варвар Мороник, по прозвищу Безумный Зверь. - Нынешний совладелец этого дома.
- А я - меч Носоруб, достославное оружие, выкованное самим...
- Заткнись, - рявкнул варвар.
- Совладелец? Значит тут есть еще кто-то?
- В доме полно народу, - сообщил Мороник. - Маленький народец в одной из комнат на...
- Я их знаю. Кто еще?
- Маг по имени Пипкин. Он пьян и сейчас спит.
- Хорошо. Полагаю, это не такая уж плохая компания, - улыбнулась девушка. - Кстати, меня зовут Эльва. Пойдем, познакомимся с вашим магом...
Эльва развернулась и поплыла по коридору. Варвар заметил, что ее ноги не касаются пола. Да, это определенно был призрак.
II.
Заваруха началась на следующее утро, которое было, разумеется воскресным - поскольку после субботы в календаре обычно идет воскресенье. Казалось бы, само по себе это ничего не значит, если только ваши религиозные убеждения не предписывают вам поститься по воскресеньям. Но...
Давайте на минутку зададимся вопросом: "А чего мы, собственно говоря, ожидаем от воскресного утра?"
Выскользнуть из призрачного мира сновидений. Понежиться в постели, лениво наблюдая за пляшущими на стене солнечными зайчиками. Посмаковать мысль о том, что сегодняшний день можно посвятить оттачиванию навыков в древнем, как мир, Искусстве-по-Ничегонеделанию.... Потом желательно вылезти из постели, накинуть на плечи махровый халат малинового цвета и прошлепать на кухню, где приготовить пару бутербродов и стакан апельсинового сока. Сок можно заменить кофе или чаем, а цвет халата не имеет абсолютно никакого значения, но в сущности все это мелочи.
Воскресное утро - единственный ваш шанс насладиться жизнью, если вы работаете с девяти до шести, а по пятницам надираетесь с друзьями в ближайшей забегаловке отмечая успешное завершение еще одной (О господи! Ну сколько же мне осталось до отпуска?!) рабочей недели. Таким образом суббота как-то незаметно пробегает мимо вас, оставляя смутные воспоминания о смурном похмелье, совке, венике и паутине, облюбовавшей углы спальной комнаты.
Воскресное утро... О! Оно может быть поистине потрясающем, особенно когда рядом с вами в постели мягко сопит кто-то еще - и желательно, чтобы этот кто-то не был вконец обнаглевшим котом. Вы понимаете, что я имею ввиду?
К сожалению, в то утро, о котором пойдет речь, под боком у мага по имени Пипкин не было никого - даже кота, потому что кот вот уже несколько минут раздирает когтями рыбину коварно похищенную у Мороника (не спрашивайте меня где варвар ее раздобыл).
К еще большему сожалению магу Пипкину не удалось понежиться в постели, понаблюдать за солнечными зайчиками и т.д. и т.п. Все пошло наперекосяк с самого пробуждения...
- Какого?... - прохрипел Пипкин, ошеломленно вскакивая с постели.
Кто-то внизу старался высадить входную дверь.
Маг накинул на плечи халат (давно выцвевший) и сунул ноги в тапочки. При этом разумеется он постарался сперва коснуться пола ПРАВОЙ ногой, но в замешательстве перепутал то ли ноги, то ли тапочки и, в конце-концов, запутавшись в халате, рухнул перед кроватью на четвереньки.
