Став нематериальным, он проскользнул над грудой сокровищ и взял Скорчер.

Внезапно дракон раскрыл глаза. Ралкаройирак всегда мог почувствовать, когда кто то касался его главного сокровища, его змееподобная голова повернулась и он увидел Нираньяра.

С яростным ревом, он выдохнул в грифона язык пламени, расплавивший некоторые из золотых колец.

Однако Нираньяр немедленно взлетел в воздух,подальше от убивающего огня, некоторые из его перьев обгорели, но в остальном он остался невридим. Он приземлился за драконом, на его шее и его когтти вонзились в чешуйки, пытаясь проложить дорогу к телу дракона.

Зак вздохнул, материализовался, выхватил мечи и бросился к дракону, прыгнул на шею и вонзил клинки в мясо. Огромная голова дернулась от боли и гнева.

Нираньяр медленно вскарабкался по голове, чтобы взглянуть сверху вниз в глубокие, удивительные зрачки дракона,пылавшими болью и злобой.

Ралкаройирак внезапно подпрыгнул, пытаясь размозжить грифона о потолок.

Нираньяр отпрыгнул,выхватил арбалет и послал два болта в глаза дракона.

Частично ослепнув, Ралкаройирак махнул своей огромной лапой и попал по левому крылу грифона, отправив того к ближайшей стене, в которую он и врезался с грохотом.

Рывок змееподобной шеи застал Зака врасплох, и он шлепнулся на золотой пол, вышибив весь воздух из легких. Он быстро перекатился, так что когти,ударившие по этому месту, только порвали его оружейный пояс.

Зак остановился около знакомого предмета.Скорчер. Он выхватил меч и бросился на дракона. Пламя охватило его, расплавило еще несколько золотых вещищек, но не повредило.

Скорчер вспыхнул ярко красным светом, погружась в шею дракона и Ралкаройирак закричал.

Зак становился нематериальным всякий раз, когда пламя достигало его.

Отпрыгнув с потрясающей скоростью, дракон наклонил свою голову и собрался испустить новую струю огня. Это было именно то, чего Зак ждал, он выхватил медный посох, и бросил его в разинутую пасть. Посох воткнулся в пасть и там застрял, потому что Зак провел несколько послеобеденных часов, заостряя посох.

Ралкаройирак взревел от боли, но уже не мог остановиться и выдохнул огонь, потом заревел опять, когда расплавленная медь потекла внутрь изо рта, сжигая его изнутри.

Этот посох был секретным оружием Зака. Трюк с посохом он вычитал из книг драконих легенд.

Зак снова прыгнул вперед, Скорчер упрямо безостановочно кромсал тело дракона, Зак легко избегал беспорядочных взмахов драконих когтей.

Нираньяр слегка оправился после падения, но мог только в восхищении наблюдать, как как одинокий темный эльф рубил дракона своим пылающим мечом, а изо рта дракона текла расплавленная медь.

Наконец Зак увидел через окровавленную грудь пульсирующий, мешкоподобный орган и с триумфальным криком вонзил в него Скорчер.

Предсмертная агония дракона завершилась ужасным, душераздирающим криком, который, подумал потрясенный Зак, сотряс Ось Мира.

Скаля зубы, Зак вынул меч, осмотрел его лезвие, красное от крови дракона, и затем чуть не уронил меч от удивления, когда теплая кровь, окрасившая его в ярко-красный цвет,стекла и и выяснилось, что клинок бесцветен.

Внезапно по мечу прошла волна энергии,она перешла в руку Зака и клинок снова засиял ярко-красным светом. Меч принял своего Мастера.

Восхищенный, Зак едва слышал Нираньяра, возникшего у него за спиной.

- Ты сумашедший,эльф, - прокомментировал грифон, глядя на огромное лежащее тело. - Красный... Я никогда не верил,что это возможно.

Зак усмехнулся и оба занялись значительно более приятным делом, грабежом сокровищ.

Зак нашел кольчугу, работы дварфов, легкую и вызвавшую у него те же ощущения, что и Скорчер. Он надел пояс с мечом, выбрал другой, также украшенный камнями, меч, положил в карман несколько золотых монет,на счастье. Потом взглянул на своего компаньона.

Нираньяр был абсолютно счастлив, его лапы и шея были заполнены кольцами и ожерельями. В конце концов он вынужден был оторваться от сокровищ. Сложив все в свой рюкзак, он оставил на виду только кольцо и свиток.

Странной формы кольцо напоминало дверь, и Зак почувствовал его магуческую силу.

- Лучше не использовать кольцо, если не знаешь, - мудро сказал грифон, и передал свиток Заку.

Зак очень аккуратно развернул его, ветхая бумага была почти полностью уничтожена временем. На ней была изображена старинная карта с несколькими горами и городами,и старинными надписями типа "Дубрава Темныя Волшбы". Более важной была надпись "Окиян Движущегося Льда".

Большая буква "Х" стояла на "Ледовые Горы", с рисунком голубого меча на вершине горы.

- Фростбайт, - возбужденно крикнул Зак, затем вынул свою,более современную карту, и тщательно перенес "Х" на нее.

- Тут есть еще на другой стороне, - заметил Нираньяр, сворачивая свиток.

Зак громко прочитал. - Он, что умертвит проклятого Ралкаройирака Скорчером, да получит силу дракона через красный меч. Если ты возвысишь красный меч с честью, то найдешь голубой меч,его близнец, в Ледовых Горах.

- Голубой меч получил силу Иракраграфана вместе с нашим проклятием. Если ты хоробр сверх меры, ты поразишь его стражей и добудешь его. Скрести два меча вместе в момент победы, и ты узришь истину.

На этой загадочной фразе свиток обрывался.

- Ось Мира, - сказал грифон, вздохнув.

- Ага, грифон, и мы туда идем! - Зак засмеялся и выбежал из пещеры навстречу солнечному закату.

Глава двенадцатая. Объединение

Они отдохнули около бассейна, вне пещеры, потом продолжили свой путь. Обратно к развилке реки, пока они снова не увидели блеклый,мертвый лес перед собой.

Зак рассмеялся над не слишком точным рассказом грифона о драконе, и рассмеялся

Снова, когдаНираньяр достал некоторые из амулетов,чтобы попробывать их.

Радуясь побед,они шли вдоль реки,смеясь и подшучивая друг над другом.

- Кольцо странное, - наконец объявил Нираньяр, прекращая попытки надеть кольцо, напоминавшее по форме дверь. - Не могу сунуть коготь, дыра большая. - Он продемонстрировал это, пытаясь засунуть палец с когтем в отверствие кольца, но какая-то невидимая сила мешала это сделать.

Зак взял кольцо, попытался, и также потерпел неудачу.

- Работа дварфов, - сказал он, всматриваясь в символы,вырезанные на кольце. - И очень древняя, если я не ошибаюсь.

Нираньяр кивнул своей орлиной головой. - Дварф попробует, - предложил он. Грифон был очень любопытен, и имел слабость к магическим штучкам.

- Сначала надо поймать одного, - весело предложил Зак, отдал грифону кольцо и продолжил путь вдоль реки.

Они шли не спеша, хотя только половина поиска была завершена. Зак был доволен, идя, он часто касался рукоятки Скорчера. Странно, но она вспыхивала ярким красным светом, когда он касался ее, и отбрасывала пальцы Нираньяра.

Зак надел зачарованную, работы дварфов, кольчугу, которая подходила ему, как если бы дроу сделали ее. Она замечательно скрывала его мантию Мастера,сапоги и ножны, висевшие на боку. Пояс, который он подобрал в пещере, был украшен только пряжкой с драконом, держащим свой хвост.

Зак подумал, что это очень подходяще.

На следующий день они повстречали огра. Удивительно, или наоборот неудивительно, но он был вооружен двуручным мечом. Рыча, он бросился прямо на Зака

Мечи Зака возникли в его руках, когда он отбил первые выпады огра. Огр не был новичком, и его удары, подкрепленные огромной силой, снова и снова пытались пробить оборону Зака.

Мечи Зака сверкали и танцевали, отражая и нападая,заставляя огра ошибаться и используя его ошибки.

Грубый меч огра не мог противостоять их блистательному танцу, Скорчер блеснул в руке Закнафейна, отбил очередной удар и подрезал ногу огра.

Нираньяр молчаливо наблюдал за игрой мечей, не вмешиваясь. Точно так же, неведомо для двоих, еще четыре пары глаз наблюдали за боем из темного леса мертвых деревьев.

- Он хорош, - спокойно сказал Реджис, пока они безмолвно наблюдали за одиноким эльфом.