Да.

Что, да?

Я поняла.

Ну спасибо тебе.

Да не за что.

Как же не за что? Ты в меня веришь.

Я всегда тебе верила.

За это и спасибо, я тебя никогда не подведу, - в последней фразе было что - то знакомое, фальшивое, резавшее слух, и Старков сказал:

Ну так до скорого.

Пока.

Старков нажал на красную кнопку на трубке, и она замолчала. В возникшую тишину проник треск мотоциклетного двигателя. В окне промелькнул белый шлем, и опять стало тихо. Через минуту дверь в сенях хлопнула.

Прыгун, ты чем тут занимаешься?

Газетки почитываю, - ответил Старков.

Молодец. А как на счет плана?

Никак.

Ну я тебе принесла, - рыжая девчонка весело подбросила маленькую канистрочку с янтарным содержимым.

Это что?

Как что? Ты еще спрашиваешь? Пиво, баня, раки, лучшее средство для составления планов.

Еще, девки, - добавил Старков.

Это к бабушке.

Да? Ну, тогда обойдемся без девок.

А где же раки?

Где, где? В озере, где же еще, пошли, пока холодно не стало.

Ты что будешь раков ловить?

Ошибаешься, это ты их будешь ловить.

Я? Но я этого никогда не делал.

Я тоже, но часто наблюдала. В общем, не ломайся, если хочешь всю полноту ощущений, то придется ловить раков.

Зачем и без них неплохо.

Дурак ты, ваше благородие. Перед баней положено замерзнуть.

А-а, - понимающе процедил Старков. И подумал: "Интересно, а есть ли у этой девчонки чувство меры? "

Глава 10

Утро в деревне начинается рано, и поэтому, когда старенький грязный "Форд" проехал по главной улице села, на него никто не обратил внимания. Сельские жители были заняты своими делами, а к иномаркам здесь уже давно привыкли. Машина остановилась в конце улицы, и из нее вышли два человека. Не смотря на теплую погоду, один из них был одет в строгий костюм, на другом была легкая спортивная куртка. Под мышкой у него выпирало, что наводило на мысль о том, что одет он был не потому что замерз. Человек постарше пошел чуть впереди, высокий молодой человек отстал. Дойдя до невысокого забора, старший подождал молодого и сказал:

Все как договорились, будешь отвлекать внимание, я надеюсь мне твоя помощь не понадобится. Туда не суйся, пока сам не позову. Все понял?

Так точно, - по - военному ответил молодой человек.

Как покажу пальцем в пол, это твоя позиция. Ясно?

Ясно.

Пасмурно, - и толкнув калитку, человек решительно направился через маленький дворик к одноэтажному дому, окруженному фруктовыми деревьями.

Когда он переступил порог, то на его пути выросла фигура немолодой полнеющей женщины в белом халате.

Я могу вам помочь? - обратилась она к пришедшим.

Можете. - уверенно сказал старший, - Я - капитан Кошелев, - быстро сверкнул раскрытым портмоне человек в костюме, - меня интересует ваш пациент.

Женщина тут же смягчилась и отступила в сторону.

Пойдемте, - сказала она, приглашая пришедших. Может быть пять лет назад, я бы и спросила какой, а теперь он у нас один. Не хотят у нас люди жить и болеть не хотят. Все в город уезжают, а у нас ведь районная больница, раньше было двадцать койко-мест, а теперь один больной на весь район. - она вела мужчин по длинному коридору больницы, на ходу причитая, - Вот здесь посидите, я принесу историю болезни.

Женщина оставила пришедших в закутке со столом и диваном. Через минуту она показалась снова. Усевшись за стол и включив настольную лампу, она надела большие очки и стала перелистывать школьную тетрадь.

А почему вы его не отвезли в город? -- спросил Кошелев.

А зачем?

Как же, ведь ему была нужна интенсивная терапия, реанимация.

Вы разбираетесь в медицине?

Да в общем -- то не очень.

Тогда занимайтесь своим делом, батенька, и не лезьте в чужие. Этот молодой человек почти не пострадал, если не говорить о сотрясении мозга. Два сломанных ребра и ключица - в его возрасте, тьфу. Голова, вот что страшно. Если бы было кровоизлияние, он бы сразу на тот свет отправился. Да, тамогрофа у нас нет, но перевозить больного, неизвестно в каком состоянии, да еще по нашим дорогам, это верный способ его убить. А с переохлаждением и слабостью мы справимся и без городских светил. В это уж поверьте.

Да я вижу. Вернее сейчас увижу. Позвольте я сам, - и Кошелев протянул руку вперед.

Вообще -- то, не положено, - возразила женщина, но под взглядом серых глаз протянула тетрадь.

Кошелев углубился в чтение, и пару минут в комнате было тихо. Внезапно он вспомнил о присутствующих и равнодушно показал указательным пальцем в пол.

А как зарплату платят вам, вовремя? - радужно улыбаясь американской улыбкой, заговорил молодой человек.

Да полно вам, мы что не в России живем?

А давно вы работаете? - без остановки продолжал парень, как - будто заученные слова.

Так продолжалось несколько минут, пока Кошелев не вернул тетрадь женщине в халате.

Мне необходимо поговорить с ним.

Женщина поднялась, чтобы что - то сказать, но Кошелев остановил ее.

Я сам найду, куда идти, - он уже заметил палату с признаками жизни и твердой походкой направился по коридору.

Двадцать минут, не больше, - только успела сказать женщина.

Фонтан болтовни со стороны молодого человека усилился, и она села по

-- удобнее, заглядывая в молодые глаза полные понимания.

Кошелев тихо открыл дверь и так же тихо прикрыл ее за собой. В палате было четыре койки, на одной, накрывшись одеялом, лежал человек. Голова его была забинтована. Очевидно, он ждал, когда к нему придут, потому что из под повязки смотрела пара напряженных глаз.

Ну, здравствуй, Ринат Милов. - сказал Кошелев, - Не думал я, что мы когда -- ни будь увидимся. x x x

- Обходи, обходи корягу, - размахивала руками рыжая девчонка в бриджах.

- Я обхожу, обхожу.

- Кого ты обходишь?

- Корягу.

- Сам ты коряга, ну, есть?

- Есть, поймал. А-а! Укусил, падла, -- стуча зубами хрипел Старков, держа над головой зеленого моллюска.

- Бросай, бросай сюда. Посмотри, может там еще есть.

- Да тут не видно ни зги.

- А ты ручками, ручками. Боже мой, прыгун, какой ты беспомощный.

- Извини, солнышко, практики маловато. А может уже хватит?

Лена подняла пластиковый пакет, наполненный водой, раками и водорослями и сказала:

- Еще пару.

- А яй кэптен, погружаюсь.

- Теперь мысок обходи.

Когда Старков выполз на берег, он уже ощущал себя генералом Карбышевым.

- Не вздумай ко мне прислоняться, - сказала Лена.

- Я на мотоцикле не поеду.

- Куда ты денешься!

- Я пешком.

- Здесь командую я, быстро поехали.

Уже окончательно стемнело, когда мотоцикл с двумя молодыми людьми въехал на маленький дворик. Один из них непрестанно отбивал зубами чечетку, второй от души издевался над первым.

- Иди, грейся, - сказала Лена, - а я раков поставлю.

- Мне это уже не поможет.

Старков, подпрыгивая от холода, поскакал к отдельно стоявшему срубу с дощатой крышей. Пулей проскочив предбанник и влетев на верхнюю полку, он в блаженстве растянулся на деревянной доске. Где-то в утробе печи гудели камни и вода, дерево источало запах бани и леса. Постепенно ноги и руки становились послушными, по телу побежали первые капельки пота. Время летело незаметно, а уходить с этой удобной теплой полки не хотелось. Завизжала деревянная дверь, и на пороге возникла рыжая девчонка, одетая в большую белую футболку.

- Я так и знала, - сказала она.

Старков резко вскочил на лавке, встретившись головой с деревянным потолком.

- Что, испугался? -- довольно протянула Лена, - то ли еще будет.

Она исчезла и через секунду вновь появилась в дверях с березовым веником и большой железной кружкой.

- Спускайся, прыгун, сейчас там жарко будет.

Она вылила часть воды в утробу печи, и оттуда, с диким шипением и кваканьем вырвалось облако пара.