- Не отказался бы.

- Ну тогда иди умывайся, я бы тебе, конечно, баню предложила, но пока стариков нет - не рискну.

- Что значит не рискну? - спросил Старков, разглядывая свое изображение в зеркале, висевшем на огромном гвозде. Такой гвоздь он видел впервые в жизни и думал, где его могли использовать?

- А как бы ты отнесся к своей внучке, если бы застал ее в бане с мужиком?

- Не представляю. Я дочку взрослой представить не могу, чего уж про внучку говорить.

- А у тебя дочка есть?

- Есть. Я относительно тебя старый.

- Я вижу, и я бы сказала, ты сейчас выглядишь как...

- Как?

- Как бывший в употреблении.

- Спасибо. Может и полотенце дашь?

- На улице найдешь.

Когда Старков закончил с умыванием и вернулся в дом, его взору предстал накрытый стол в стиле ресторана по-русски на "Брайтон Бич". Не доверяя русской печи, Лена грела глиняные горшочки в микроволновке. В салате из обыкновенной капусты алели несколько ягод, не то брусники, не то калины. Крынка молока была классической формы, до этого Старков видел ее только в кинофильмах, а когда Лена стала переливать в большую белую кружку ее содержимое, то понял, что это не молоко, а сливки. Даже надпись "Нескафе" не портила картины и была здесь кстати. Домашний творог тоже был в глиняной посуде. Майонез и кетчуп тут же исчезли со стола, как только хозяйка выдавила достаточное количество в тарелку с нарезанными помидорами. На каждом кусочке помидора непременно лежал листик салата. Малосольные огурцы как будто только что выпрыгнули из банки и хрустели под взглядом своими упругими телами. Курник и ватрушка были явно вчерашними, но отправленные следом в микроволновку, тут же стали мягкими и пышными, от них шел умопомрачительный запах и легкий парок. В горшочке оказалась молодая картошка тушеная с прошлогодним черносливом, тем не менее не потерявшим сочность и вкус. Добавленные в это блюдо неизвестные специи, придавали ему определенную пикантность и остроту. Старков смог разобрать только корицу и красный перец. "Котлета по - киевски", так, кажется, называлось то что было мясным, тоже имела неизменный листик салата и красную каплю кетчупа "Чили". А запеченное внутри яйцо имело яркий, оранжевый желток, что сначала приводило к мысли о красителе. Вообще, Лена не собиралась спрашивать Старкова, что он будет есть, и хозяйничала с продуктами, выкладывая и создавая композиции в своем стиле и вкусе. Одно было неизменно: на столе по - прежнему оставалась картина сельского натюрморта, где только слегка угадывались признаки цивилизации.

- Как все запущено, - только и сказал Старков, обозрев пиршество.

- Сейчас я тебе в голову скалкой запущу и тогда будет запущено.

- Да нет, Лен, ты что натворила? Ты хочешь, чтобы я вот эту красоту вилкой?

- Не хочешь, садись и смотри.

- Тогда вызови скорую, я сейчас слюной захлебнусь.

- Садись, готово.

- А ты мне компанию составишь?

- Я с утра завтракала, а обедать пока рано.

- Что же я один буду?

- Придется.

- Ну тогда не смотри, а то я подавлюсь.

- Какие мы стеснительные.

- Когда я ем, я глух и нем. Впрочем, на тебя это не распространяется, и усевшись поудобнее, Старков взял в руки вилку и нож из нержавеющей стали, имитировавшей столовое серебро.

- Зело, борзо, - одобрил он, с набитым ртом. - А курточка и мотоцикл тоже брата?

- Его.

- У-у-у, - растягивал Старков, закатывая глаза.

- Да хватит подлизываться.

- У тебя определенно талант, солнышко.

- Какой?

- Кулинарный.

- Успокойся, все это не я готовила.

- А накрыл - то кто? Впрочем, и бабушка у тебя молодец. Я всегда в таких случаях вспоминаю сказку про Красную Шапочку, - говорил Старков, откусывая немаленький кусок пирога, - ту, где внучка бабушке пирожки несет.

- И что?

- Да чушь полная, где это видано, чтобы дочь маму пирогами угощала, обычно наоборот бывает.

- Ты прямо циник.

- Я не циник, я представитель самой консервативной профессии. Это что?

- Сметана.

- Старков перевернул крынку с белым содержимым, а через полминуты полез туда ножом.

- Как там, помощник ревизора? -- спросила Лена.

- Помощник аудитора.

- Ну и кто такой аудитор?

- Ну это тот, кто ездит на "Ауди", слушает аудиоаппаратуру.

- А ты стало быть ему помогаешь?

- Сейчас много работы, он сам не успевает.

Лена улыбалась все так же по - матерински, когда любимый ребенок врет матери в глаза, а она слушает и восхищается придуманной им историей.

- А ты чем планируешь на жизнь зарабатывать?

- Пока только тратить.

- На аудиоаппаратуру?

- И на нее тоже.

- Нет, ты не смейся, многие не знают, что слово аудитор произошло от слова аудитория, то есть это человек, который рассказывает.

- И о чем он рассказывает?

- О проблемах. Это, как бы сказать, финансовый доктор, который не лечит, но диагноз ставит.

- Советы дает?

- Типа того.

- В нашей стране это, наверное, очень распространенная специальность.

- Да, советы у нас любят давать. И по стране мы занимаем четвертое место по количеству аудиторов на душу населения.

- Почему четвертое?

- Не знаю.

- Я имею в виду первое, наверняка, Москва, второе -- Санкт - Петербург, а на третье место, кто залез?

- Представь себе - Новосибирск. Научная столица России, советчиков там хоть отбавляй. Выйдешь на улицу, плюнешь в толпу - попадешь в аудитора.

- Ну и как тебе работа?

- Ты знаешь, мне нравится. Тяжело, конечно, в том плане, что не совсем я подхожу по своим данным. Память, скорость работы и так далее.

- Ты как про компьютер говоришь.

- А все мы компьютеры, с небольшими изменениями в конфигурации. Иногда смотришь, вон "Пентиум" пошел, соображает быстрее всех, у кого - то память расширенная, у кого - то винчестер большой, некоторые в сеть объединены, кто-то к "Интернету" доступ имеет, у кого - то "материнская" плата не подвела.

- А ты?

- Я? А что я?

- А ты кто?

- Я двойка. Старая, старая модель с маленьким "винчем" и маленьким ОЗУ.

- Как же ты себя в такой компании чувствуешь?

- Плохо я себя чувствую. Нет у меня ни влиятельных родителей, ни уникальных способностей. Молодежь в затылок дышит, того и гляди растопчут, а чуть присел передохнуть, глядишь тебя уже обогнали. Но есть у моей двойки одно преимущество - это сопроцессор и двадцатичетырехчасовой режим работы.

- Переведи.

- Сопроцессор - это компьютер, разумеется. Я когда свой первый компьютер покупал, заложил обручальные кольца. И с тех пор с ним не расстаюсь, а разве можно плохо работать на том, с чем работаешь постоянно. Ну, а режим работы - это моя работоспособность. Не могу похвастаться, что проработаю без остановок несколько недель, но когда приходилось готовиться к проверкам, именно так и было. Да мне всегда точные науки нравились, а если нравится, то и времени не замечаешь.

- От скромности ты не умрешь, господин советник.

- Это точно, а теперь я еще и с голоду не умру, - сказал Старков, вытирая рот льняной салфеткой.

- Курить здесь можно?

Лена поставила перед ним деревянную пепельницу, никогда не знавшую сигарет.

- Ну это уже слишком, такую вещь я портить не буду. У тебя собаки нет? Я что - то не заметил.

- Нет.

- Я на двор выйду.

Лена равнодушно пожала плечами. Старков вышел во двор и закурил, разглядывая белый столбик сигареты. Жизнь теперь казалась совсем другой. Лето, деревня, запах навоза и бензина, ровная линия горизонта, тишина. Такая тишина может быть только в деревне. Он улыбнулся вышедшей на крыльцо Лене.

- Ну, что план появился?

- Нет. Надо ехать разгребать свои дела, приводить их в порядок, глядишь и план появится.

- Тогда оставайся до завтра.

- Зачем?

- Тебе же не хочется уезжать.