- Чушь! - Дэсс махнул рукой. - Никто не станет давать вам заведомо ложные данные. Что ж вы думаете, эти программы... были созданы ради того, чтобы использовать их не по назначению?

- Но все-таки?

- Не знаю. И вообще, что за тему мы с вами избрали? - Дэсс негромко засмеялся и за плечи притянул Ясну к себе. - Если бы наше начальство могло услышать нас сейчас... а процентов на пятьдесят оно и в самом деле нас слышит... Знаете что? Пойдемте-ка лучше потанцуем! Или заказать вам еще выпить?

- Нет, - качнула головой Ясна, поднимаясь и выходя из-за столика.-Дэсс, а... давно была разработана эта методика реконструкции личностей?

- Недавно, - качнул головой он. - Совсем недавно.

Возможно, у них было недостаточно данных, чтобы синтезировать личность Эвинда. Ясна чуть слышно вздохнула и подала молодому доктору руку.

Прорвав звукозавесу, они по длинному "языку" направились в среднюю часть "тарелки" - бара, предназначенную для танцующих. Дэсс чуть обнял Ясну одной рукой за плечи, а другую, крепкую и горячую, положил на талию. Девушка сделала то же самое - это была классическая позиция парного танца.

- Я так давно училась танцевать...-задумчиво проговорила Ясна.

- Ну, если учились, значит, не забыли! - весело рассмеялся Дэсс.

Музыка понесла их по кругу, и Ясне то ли от выпитого, то ли от необычности обстановки показалось, что она потеряла вес и сейчас взлетит. Рука Дэсса все крепче обнимала девушку за талию, теснее и теснее сближая их тела в медленном зачарованном дрейфе. Под конец их груди соприкасались и дыхание смешивалось Дэсс и вправду был ниже Ясны только на четверть пальца. Но тут завораживающий плавный ритм сменился рваной быстрой дробью следующей мелодии.

Дэсс скорчил гримасу и, не снимая ладони с талии Ясны, повел ее по "языку" назад к их столику.

- Я и вправду давно не танцевала, - задыхаясь, призналась Ясна. - Я успела забыть, насколько это приятно.

- Вы танцуете потрясающе, - признался Дэсс, входя в их затемненную нишу. От щелчка пальцев нишу снова загородила звуковая завеса; Дэсс обеими руками привлек девушку к себе и поцеловал в губы.

Ясна ответила. В том состоянии, в котором она находилась сейчас, ей показалось, что никто и никогда не прикасался к ней с такой страстью.

Но когда руки Дэсса скользнули вверх и вниз по ее телу, Ясна мягко, осторожно высвободилась.

- Не нужно, Дайтон, - без тени смущения сказала она. - Нас обоих сейчас чрезмерно возбуждает музыка и алкоголь, не стоит делать того, о чем мы позже непременно пожалеем.

- Ясна! |

- Не надо, Дэсс, - кротко повторила она.

Со вздохом молодой человек отстранился и взял со стола бокал.

- Мне сегодня не везет, - философски заметил он. - Надеюсь, вы не слишком обиделись на меня... Ясен?

- Вовсе нет.

- А тот ваш выходной послезавтра? Обещание в силе?

- Я пока еще не знаю.

- Понятно... Но хотя бы проводить мне вас можно?

- Может быть, мы посидим здесь еще?

- С удовольствием! - Дэсс воспрянул на глазах. Неожиданно среди посетителей бара он разглядел пару своих знакомых, помахал им рукой, окликнул, и веселая компания - три девушки и двое мужчин - сейчас же присоединилась к нему и Ясне. Ясна с удивлением узнала среди них девицу-медтехника с зелено-рыжими волосами. Та весело смеялась, отвечая на вопросы Ясны о госпитале и его делах, и задорно поглядывала на Дэсса. Ясна спохватилась только тогда, когда случайно взглянула на хроно и увидела, который час. Дэсс повел себя как настоящий рыцарь - проводил до выхода из бара, вызвал миникар и настойчиво предлагал довезти до дома, но Ясна как можно более мягко отказалась. Ей оставалось всего несколько часов для сна, и уж конечно об учебниках можно было даже не думать.

Осторожно положив руку Ясне на затылок, Дэсс наклонил голову девушки и поцеловал куда-то в висок.

- Я отдаю себе отчет в том, что делаю, - хладнокровно предупредил он.

- Я тоже, - прошептала девушка, касаясь губами его чуть покалывающего подбородка. Потом она села в мини-кар и назвала адрес своего дома. Дэсс остался стоять под яркой светящейся вывеской и поднял свою красивую руку в знак прощания, а затем круто развернулся и вошел обратно в двери бара.

Пробуждение. Призывная фанфарная трель и голубоватые сполохи на потолке. Будильником теперь служила мелодия старого имперского марша, новости стерео включались после: слушать музыку было куда приятнее. Комната была залита цветами имперского флага - черный низ, лазоревый купол. Шесть знакомых, любимых стереоизображений светились у стены, пол под ногами был мягкий, теплый, чуть пружинящий, будто шкура большого уютного животного.

Это не Шанчан.

Это Фэр'Элун.

Ясне нравился ее новый дом.

Совершив туалет и приняв душ, Ясна осушила кожу струей теплого воздуха и вынула из хрусткой обертки новенький серебристо-серый комбинезон. Ее ид-счет позволял такое безумное расточительство, вчера, перед тем как ложиться спать, она связалась с круглосуточной, как и все на Железных Звездах, сетью торговли одеждой.

Завтрак тоже был роскошным - не какое-нибудь дешевое дежурное блюдо из центральной доставки. Теперь в доме у Ясны была настоящая кухня, дорогущий пищевой процессор, и ему можно было заказывать блюда любой сложности, с заданным количеством калорий и витаминов. Ясна насладилась пятицветным взбитым коктейлем, питательным, как целый завтрак, - что-что, а составлять такие вещи она умела, - скрутила перед зеркалом волосы в жгут и, надев на бедра пояс-сумочку, вышла из дома. Все ее существо переполняла в это "утро" тихая радость, удовольствие от каждого мига бытия.

И это состояние сохранялось в ней до самой лаборатории, даже когда она села на свое рабочее место и подголовник кресла-метаморфа, свернувшись в виде шлема, опустился ей на голову.

-"Доброе утро, Арвис".

По моим представлениям, смена времени суток не имеет значения на данной космической единице.

-"Вы правы. И тем не менее утро сегодня доброе".

-"эмоциональная категория"

-"Верно".

"такими категориями я не оперирую"

-"Я знаю, Арвис, - мягко согласилась Ясна. - И мне очень жаль, что это так".

-"сожаление также эмоция"