Если бы Ясна оглянулась сейчас на инспектора Сийалан, то увидела бы удовлетворение на лице. Но Ясна была слишком занята. Контакт состоялся.

"Рада, что вы откликнулись. Теперь вы снова будете с нами. Как вы себя... - Она смешалась. - То есть - я хотела узнать, все ли с вами в порядке теперь, когда вы снова вернулись к... существованию?"

Кажется, ОН уловил ее неуклюжие колебания. я ведь мертв, - донесся до нее ЕГО рефлекторный ответ, - а мертвым должно быть все равно, существуют они или нет.

На мгновение в ней возник стихийный протест, бунт... а затем ЕГО ледяное спокойствие передалось и ей.

"Так каково же это?"

без особых неудобств, хотя во многом пока непривычно. Он сообщил это не сразу, будто оценивал и взвешивал себя.

Ясну отчего-то не очень удивил этот ответ. Лишенный эмоций, ведомый одной логикой интеллект даже смерть собственного тела-носителя и последующее воскрешение личности воспринимал лишь как подлежащую оценке данность.

"Мне очень жаль, что с вами так случилось, Ар-вис, - помедлив, передала ЕМУ Ясна. - Но я надеюсь, что это не помешает нашему дальнейшему сотрудничеству".

-Я не буду возражать против вашего повторного появления?: у вас есть ко мне другие вопросы?

-"Я могу что-нибудь сделать для вас сейчас?"

-Сделать? Что такое "сделать"? Их диалог шел все это время на уровне простейших реакций, Ясна чувствовала это - ОН еще не до конца очнулся от своего мертвого сна. Но в НЕМ пробуждалась память... вернее, осознание, что такое смерть, бытие, сожаление, страх. Последние два - из области эмоций. Зато ЕМУ ясны были другие понятия. Сотрудничество. Помощь.

-Нет мне нужно обдумать свои новые условия существования

Сийалан подала знак, Ясна отключила нейроконтроллер. Инспектор сделала то же самое.

- Вы все слышали? - бесцветным голосом спросила у нее Ясна.

- Да, моя дорогая. До последнего импульса.

- Я справилась?

- Я не ждала такого результата, - проговорила имперка, и это прозвучало искренне. - Этот чело... этот интеллект вас принял. Теперь вы - его Связка.

- Я должна буду вступить с ним в контакт еще раз?

Сийалан похлопала ее по руке:

- Столько раз, сколько понадобится.

- О! - Голос Ясны дрогнул. - Значит, госпиталь...

- Был только проверкой, и теперь она окончена.Ваше рабочее место теперь в этой лаборатории завтра я покажу вам, где именно. А пока пойдемте.-Инспектор поднялась. - Я передам вас Владиану, он проводит вас до дома.

- Я не думаю, что... - начала было Ясна. Сийалан пресекла ее попытку.

- Я считаю это необходимым, - не терпящим возражений тоном проговорила она.

Куратор не стал вызывать миникар - отчего-то он предложил Ясне пройтись пешком. Один ярус вниз, одна "полоса" - улица вглубь - и Владиан с Ясной оказались посреди похожего на жилой уровня, перед одной из его серебристо-серых дверей.

- Куда вы привели меня? - не поняла Ясна.

- Домой, - коротко ответил Владиан. - Поднесите руку к сенсору.

Вживленная в ладонь девушки ид-карта еще не приблизилась к сенсорному замку, как дверь открылась в уже знакомую освещенную прихожую-нишу. Ясна перешагнула порог... и оказалась в сфере черного космоса, точно такой же, как в ее прежней комнате.

- Что это? - нахмурилась она. - Откуда?..

- Вы будете жить отныне здесь, - проговорил Владиан. - Это довесок к вашей новой работе и новому статусу. Здесь ближе и удобнее - правда, гостей приводить сюда будет трудновато. Но у вас пока и нет здесь особых знакомых?

Ясна молча покачала головой, оглядывая новое жилье.

- А мои вещи? - спохватилась она.

- Все уже здесь. Их перевезли, пока мы были в лаборатории.

- Как... оперативно, - пробормотала девушка вполголоса, но Владиан услышал - или угадал - ее слова.

- Это Фэр'Элун, - ровным голосом сказал он.Ясна не нашлась, что ответить. Владиан молча смотрел на нее.

- Что ж, - проговорил он наконец, - устраивайтесь, отдыхайте. Рабочее время в лаборатории начинается на пять галачасов позже, чем ваша смена в госпитале, но у вас был сегодня длинный и утомительный день. Мой вам совет: примите что-нибудь успокаивающее и ложитесь спать, Ясна.

Он повернулся и отступил за порог.

- Куратор Владиан! - окликнула его девушка. Имперец обернулся:

-Да?

- Мы больше не работаем вместе?

- Только если вы вернетесь обратно в госпиталь. Впрочем, это случится вряд ли. Похоже, вы подтвердили свою пригодность там, куда предназначались с самого начала. - На его губах мелькнуло подобие улыбки.

- Спасибо вам за все, - тихо сказала Ясна, глядя куратору в глаза.

- Не за что, - спокойно сказал он. - Вы хороший, толковый работник. Внимательно слушайте все, что вам говорит инспектор Сийалан, и вы немалого достигнете. Да, и вот еще что. Если все пойдет, как сегодня, то вы больше не "младший", а просто "медтехник Ладова".

- О!... - У девушки перехватило дыхание.

- Конечно, сообщение несколько преждевременное, сначала вас должны соответствующим образом зачислить на новую работу и как положено все оформить. Но я подумал, что вы все равно должны об этом знать... Всего хорошего, Ясна.

И после этого дверь закрылась.

Ясна в ошеломлении стояла посредине чужой комнаты, которая неожиданно стала ее, и сознание девушки тщетно пыталось переварить все происшедшие с ней сегодня перемены. Может быть, все это ей приснилось? Ясна подняла руку и потрогала красную вмятинку от шлема-нейроконтроллера на виске. Нет, лаборатория и фантастическое открытие имперских ученых были правдой. И ОН - Интеллект, Адресат, бывший офицер, погибший при выполнении особого - задания, - чей разум-программу ей удалось пробудить и с кем ей предстоит снова работать завтра.

День за днем Ясна заново овладевала своей профессией. Работа с Арвисом требовала совсем иных навыков, нежели прежние обязанности при "потерявшихся" пилотах: Ясна училась поддерживать связь со своим "напарником", одновременно слушая и передавая ему реплики трудившейся с ней в паре Сийалан; позже, когда Ясна могла уже без труда концентрироваться на двух уровнях связи и более, инспектор перестала присутствовать при каждой рабочей смене, но вместо "разговоров" с ее участием в обязанности Ясны вошло во время контакта загружать в компьютер Арвиса задачи с информносителей и искать необходимые ему для решения этих задач сведения из библиотек. Это тоже было поначалу нелегко, но познавательно и интересно, тем более что почти все проблемы касались некогда увлекавших дочь пилота Ладовой дисциплин, астронавигации, определения звездных координат, расчетов скорости движения различных типов судов в реальном космосе и подпространстве. Арвис справлялся с каждым из заданий легко, логично и изящно, как человек, который вспоминает забытые, но некогда хорошо знакомые вещи; информации он требовал все больше, притом не всегда непосредственно связанной с текущим тестом. Сийалан приказывала Ясне докладывать о каждом таком случае, но, поскольку все запросы касались чисто технических проблем, инспектор не выказывала по этому поводу недовольства или подозрения