- Снежа! - девушка ощутила непривычную дрожь в ногах - это оказалась Кантелла. - Снежа, отзовись!

- Я тут! - Снежа попыталась крикнуть в ответ, но не смогла - горло перехватили непрошенные слезы. Она, откашлявшись, попробовала снова. - Я тут, слышите?!

Интермедия. Полученному - верить Мухабаратчик попался на редкость крепкий - пару раз ему удалось даже прокусить кожаный мешок, куда его предусмотрительно упаковали. Антон с Ярославом к моменту прибытия на "базу" искренне хотели прибить негодяя - но пришлось потерпеть, Леди-Босс, она же Искра, она же Анна Полянская требовала доставить пленника живым.

- Уу, гад, - Антон Лысенко, прозванный друзьями за излишнюю худобу просто "Тире", с чувством врезал сапогом по извивающемуся на полу мешку.

- Отставить, - донеслось из глубины подземелья. - Держи себя в руках, Антон.

- Да он мне все плечи искусал! - возмутился Тире. - Имею я право?

- Нет, - донесся короткий смешок. - Но если заразишься, обещаю лично тебя придушить. Чтоб не мучился.

- Успокоила, называется, - парень повернулся к стоявшему рядом Ярославу Шалашову. - Ну, Дикий, потащили мерзавца!

С первого взгляда компания, собравшаяся в недрах руин древней столицы Свиренки, напоминала обычных бандитов. Впрочем, только на первый взгляд - человек более внимательный сразу бы отметил практически полное отсутствие спиртного и необычно ухоженное оружие.

Пленника посадили на собранный из дубовых балок "трон",крепко стянутый болтами, со встроенными кандалами. Мухабаратчик старательно имитировал обморок, надеясь ослабить внимание стражей, потому рванулся как раз в тот момент, когда держал его один Орешкин, он же "Агриппа".

- Куда! -Кирилл возмущенно взревел, но успел накинуть пленнику на горло цепь. - Держи!

- Да держим, держим, - просипел Тараканов, изо всех сил стараясь пригнуть правую руку мухабаратчика к гостеприимно распахнутым оковам. - Сам не отпускай, блин!

Впрочем, силы оказались неравны - через пару минут все закончилось: мокрые и злые диверсанты разошлись по углам, оставив надежно прикованного пленника в центре зала.

- Молодцы, ребята, - донеслось из темноты. - Ну, здравствуй, Фазиль.

Пленник, все это время пробовавший путы на прочность, замер.

- А ты думал, я не узнаю? - смех раскатился по древнему залу серебряными шариками. - Наивный.

- Долго она сегодня возится, - вздохнул Антон, глянув на медленно ползущий по полу солнечный зайчик от провала в крыше. - Прошлые-то даже получаса не выдерживали.

Диверсанты лежали на спальниках на ступенях амфитеатра, в котором когда-то, больше тысячи лет назад, заседал Совет древней Свиры. Время с захватчиками не пощадило ничего - что, сгнив, рассыпалось само собой, что разбили или забрали мародеры. Но даже сейчас местами - под залежами грязи - виднелся полированный гранит и резной мрамор.

- А тебе-то какая разница, - лениво поинтересовался Саша Тараканов, он же "Радиус". - тепло, светло, мухи не кусают… Всяко лучше рейда.

- Да кто бы спорил, - хмыкнул Тире. - Валяться в теплой койке лучше, чем в мороз тупой лопатой расчищать замковый ров, это экспериментально доказано.

Он отбросил камешек, тот, звонко прыгая по ступенькам, скатился вниз.

- Меня мучает другое, - вдруг подал голос Дикий. - Кто-нибудь думал - а на кого мы, собственно, работаем?

- Фигня вопрос, - отмахнулся Агриппа. Он, пользуясь передышкой, распалил в сторонке небольшой костерок, из котелка над которым уже тянуло чем-то едким. - На сванцев, разумеется. Тебе слова Искры мало?

- А чего тогда оружие муроминское? - язвительно поинтересовался Антон. - Даже клейма не затерты! Свитки, зелья, карты?

- Я ж говорю, фигня вопрос, - пожал плечами Кирилл. - Так, минута молчания.

Все послушно замерли, а Агриппа осторожно разлил буро- зеленое варево по флакончикам.

- Порядок. Отстоится недельку - отличная заживлялка будет, - с удовлетворением произнес парень, прибирая бутылочки в сумку. - Так о чем это мы? Ах, да, о Больших Боссах. Тут главный вопрос - кому это выгодно?

- Фазиль, Фазиль, - мурлыкнула Анна, поигрывая бебутом. - Ты ж все равно заговоришь.

Пленник еще крепче стиснул зубы, но ничего не ответил, искоса бросив опасливый взгляд на валявшийся неподалеку макинтош. Впрочем, девушка заметила этот взгляд.

- Неужели я что-то пропустила?

Она направилась к белоснежному плащу, но в последний момент рванулась к мухабаратчику, ловким ударом кинжала снеся с правого сапога каблук. Тот, сверкнув металлической начинкой в свете факела, отлетел в сторону, мгновенно расплавившись. В воздухе повис резкий запах герани.

- Остроумно, - подтвердила Анна. - Я чуть не купилась. Видать, с тобой спектакль будет посложнее.

Она, подобрав макинтош, тщательно его ощупала - ничего, кроме пуговиц, ткани и золоченого шитья.

- Жаль, документов нет. - Фазиль, скривившись, попытался плюнуть в девушку, но неудачно. - Придется просить убедительнее.

- Ну почему именно Сван? - расслабленный отдых исчез, как не бывало, и диверсанты напряженно спорили. - Ну на кой им Дарганата - у них же Серпице под боком!

- Который покрыт льдом с ноября по апрель, - хмыкнул Агриппа.

- Тогда почему не Муромин?

Кирилл язвительно расхохотался.

- Эх, если бы Муромин… Ни тебе геморроя с фальшивыми документами, ни с карабинерами… Твое счастье: ты спецназ того же Алатара не видел - там пара бойцов нас вмиг положат. Нет, родной, это выглядит слишком здорово. Да, ответь мне - зачем баловаться диверсиями и разведкой на своей же территории?

- Тогда халифат, - Ярослав, подперев голову рукой, выжидательно глянул на собеседника.

- Чтобы мы тырили их же работников посольства, - покивал Агриппа. - Конечно.

Прикинь, сколько стоило подготовить птичку типа той, что сейчас у Искры чирикает. Если кому понадобилось Фазиля тихо прирезать - почему не дома? Там преступность покруче местной раза в три. Еще вопросы?

- Дроу? - Анна не поверила своим ушам.

- Да… - выдохнул Фазиль. Глаза его закатились, а остатки изящного костюма промокли от пота насквозь. Девушка недоверчиво покосилась на пленника - не притворяется ли, для надежности вколоа ему еще дозу торитума.

- Дроу, значит. Откуда они взялись? Отвечай!

- Всегда были, - медленно ответил мухабаратчик. - Они сами нас нашли, еще полвека назад. Хотят реванша. Могучая Ралиаль хочет солнца, хочет моря, хочет Пустошь. Я видел ее эмиссаров, их глаза горят адским пламенем и ненавистью.

- Давно это произошло?

- Неделю назад. Я лично видел, как фургон с пятью дроу в личинах ушел в сторону Волгая. Остальные скрылись, мы не знаем, где они.

- Проклятье, - Анна застыла, как изваяние, обдумывая последнюю реплику. - Как вы рассчитывали их найти?

- Личины излучают, - пробормотал Фазиль. - Красный, зеленый, черный. Смотри - и увидишь. Они не знают, - добавил он, явно имея в виду дроу, - никто не знает, все забыли! - он расхохотался.

Девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Анна впервые в жизни услышала про "личины", потому понятия не имела, что значит - "излучают", но догадывалась: с этого момента работы у ее группы прибавилось.

- Надеюсь, нас не заставят штурмовать посольство, - девушка с каким-то сожалением глянула на пленника. Действие лекарств заканчивалось, а ментоблокада, ослабленная торитумом, снова набирала силу, выжигая мозг пленника. - Прощай, Фазиль.