Вполне вероятно, что он принял все за очередной наркотический глюк и, переместившись плавно из мира грез в мир потусторонний, не почувствовал собственной смерти.

Маркиза перешагнула через его тело. В лестничном пролете больше никого не было. Быстро протерла винтовку, уничтожая возможные отпечатки пальцев, и бросила рядом с телом убитого. Надеяться, что его сочтут киллером, уложившим Лагутина, не стоило – в милиции тоже не сплошь одни дураки сидят.

Она сбежала по голым лестницам легко, как горная лань, прыгающая со скалы на скалу. За несколько секунд миновала четыре этажа, выскользнула из здания и по подтаявшему снегу, по лужам прошмыгнула к ограде. Строительная техника – все эти экскаваторы и бульдозеры надежно скрыли ее от глаз сторожа, который, впрочем, и не показывался сейчас из своей будки. Одно мгновение – и девушка уже стояла у высокой стены, отделявшей ее от улицы и спасительной машины. Преодолеть это расстояние не составляло для подготовленной Маркизы никакого труда. Улица была пуста, и в окнах окрестных домов не было заметно любопытных лиц. Анжелика спрыгнула вниз. Выбралась из сугроба и быстро подбежала к оставленной машине. Тут ее ждал первый сюрприз. «Волга», на которой она приехала, оказалась зажата между фурой и потрепанной зеленой «шестеркой», поставленной впритык каким-то дураком.

Она огляделась по сторонам, надеясь, что дурак не успел уйти далеко, но его нигде не было видно. Следовало что-то быстро предпринять, иначе будет поздно. Вот-вот сюда нагрянет милиция. Можно попытаться дать задний ход и оттолкнуть чертовы «жигули»! А потом пусть разгневанный владелец ищет ее, если сможет. Не успела девушка открыть дверцу «Волги», как услышала за спиной тихое щелканье затвора.

Я успела отскочить в сторону в последний момент. Пуля, предназначавшаяся для моей головы, пролетела над машиной и попала в ограду стройки.

Стрелял молодой парень в кожаной куртке, который вышел из-под арки дома на другой стороне улицы – видно, выжидал, пока я повернусь к нему спиной. Подлец! А еще, наверное, считает себя мужчиной! В его руке был пистолет с глушителем – марку я не успела разглядеть, да сейчас это и не имело значения. Промахнувшись, он коротко выругался и еще раз нажал на курок. В минуты опасности человеческое тело может проделывать удивительные вещи. За какие-то считанные секунды я перелетела через капот «Волги» и укрылась за ней. Не думаю, чтобы мне удалось проделать этот фокус в обычных обстоятельствах.

Во время своего отчаянного прыжка я успела заметить, что стрелок не один! Еще один парень – точная копия первого – появился из-за трансформаторной будки, стоявшей метрах в пятидесяти от меня. Он, конечно, тоже был вооружен. Кто это такие, мать их за ноги! Некоторые соображения на этот счет у меня имелись, но времени обдумывать не было.

Эти ребята тоже были не заинтересованы затягивать дело – понимали, что вот-вот здесь будут менты. Пули полетели градом, они пробивали стекла, с глухим звуком попадали в корпус машины.

Ясно было, что они задумали – один будет держать меня за машиной, не давая высунуться, а второй зайдет со стороны.

Только и я не была так уж беззащитна. На всякий случай у меня был припасен карманный пистолет ПСМ. В таких вот крайних случаях этот малыш просто незаменим.

В краткий миг, когда первый, уже приблизившийся к ней стрелок на ходу менял магазин, Маркиза выглянула из-за машины и выстрелила. Ее пуля угодила в горло бандита, тот захрипел и рухнул, обливаясь кровью.

«Одним меньше!» – подумала она и, низко пригнувшись, отступила под фуру, где и поджидала с пистолетом наготове обескураженного ее неожиданным исчезновением второго киллера. Ей пришлось подлезть под грязное брюхо тяжелой машины и притаиться за широким двойным колесом, но дело того стоило. Парень глупо подставился, выйдя под выстрел, так что снять его было не сложнее, чем, скажем, опытному охотнику Лаевскому подстрелить куропатку или тетерева.

Первая же пуля застряла в его позвоночнике, Анжелика мигом подскочила к упавшему киллеру и всадила еще одну в голову, чтобы не мучился. После чего нырнула в свою «Волгу» – искать у нападавших ключи от их машины уже не было времени.

Дала задний ход и мягко ткнулась в «жигуленок». Двигатель взревел и «шестерка» медленно поползла назад. Через мгновение, показавшееся вечностью, она отодвинулась настолько, что у Маркизы появилось место для маневра. Девушка вырулила на проезжую часть и вскоре уже неслась по улицам города. В бортах машины красовалось несколько дырок от пуль киллеров, но в ее металлическом чреве все работало как надо. Пробитое стекло в двери Анжелика опустила, свежий морозный воздух обдувал ее раскрасневшееся после схватки лицо. В голове стучала одна мысль – выбралась, выбралась!!!

На Четырнадцатой линии она оставила машину у обочины и прошла пешком через дворы к «Василеостровской». Стерев отпечатки с пистолета, она сбросила его в открытый канализационный люк, из которого валил густой пар. Купила в первом попавшемся магазинчике пальто взамен перепачканного под фурой и тут же переоделась. Ждать подходящую маршрутку не имело смысла – только время потеряла бы в бесконечной очереди. Маркиза нырнула в метро.

Суматоха в ГУВД, вызванная убийством Лагутина, искренне радовала душу Петра Аркадьевича. Все шло в соответствии с его планом. Теперь расследование отодвинется на второй план, и он успеет к нему подготовиться. Однако вскоре эта радость оказалась омрачена поступившим известием – киллеры, посланные убрать исполнительницу, сами были убиты. А Анжелики Королевой и след простыл.

Этого полковник никак не ожидал. Его ребята были очень хорошо подготовлены, и то, что какая-то бабенка, пусть и крутая-раскрутая, сумела устранить обоих и скрыться невредимой, казалось фантастикой. Может, был кто-нибудь с ней?! По данным полковника, Маркиза работала одна, но это еще следовало проверить. В любом случае сейчас главное было найти ее и не дать ускользнуть снова.

Он выругался и набрал номер капитана Сотникова. Капитан был «его» человеком и отвечал за устранение киллерши.

– Ты знаешь, что теперь начнется?! – спросил Петр Аркадьевич, не здороваясь, и тут же напомнил себе, что капитан знать этого никак не может. Обязанностью Сотникова было беспрекословно выполнять приказы начальства, и он был не в курсе как причин этих приказов, так и возможных последствий их исполнения.

– Посылай людей на квартиру к девке, и пусть при задержании стреляют на поражение! – распорядился полковник.

– Уже послал! – спокойно ответил Сотников.

Адрес Королевой им был известен благодаря все тому же Конишевскому. Сам Конишевский доставить проблем полковнику не мог, ибо в отличие от Анжелики Королевой был совсем не подготовлен к встрече с посланными к нему убийцами.

Давненько я не ездила общественным транспортом! В течение нестерпимо долгих минут до пересадки на «Гостином» вдыхала я терпкий аромат своего попутчика, который не мылся, похоже, несколько недель, и размышляла над своим положением. А положение, как мне представлялось, было хреновым!

То, что «чистильщиков» подослал заказчик, было очевидно. То ли не хотел оставлять лишнего свидетеля, то ли пожадничал из-за гонорара. Хотя если подумать, то скорее – первое. Вот тебе, блин, и заработала, наладила связи! Первый самостоятельный шаг обернулся большими неприятностями. Но рефлексировать по этому поводу я не собиралась. Не тот характер у меня теперь.

Следовало решить, куда направиться в первую очередь. К Стилету за помощью, к себе на квартиру за деньгами и оружием или, может быть, сразу к Конишевскому, а вместе с ним к заказчику Ивану, чтобы и он узнал теперь, что чувствует человек, в которого стреляют в упор.

Нет, Стилета впутывать не хотелось. Я сама заварила эту кашу и разбираться буду сама, пока есть силы! Но следовало сначала все-таки заглянуть на свою квартиру. «Чистильщики» могли быть и там, но, судя по всему, они не такие большие спецы. Можно и рискнуть!