Он мог бы и отказаться, сославшись на важные дела, а не идти в специально предназначенную для таких целей сверхсекретную комнату, но разведчика сгубило любопытство, уж очень ему интересно стало – что и кому от него потребовалось. Так он думал, идя по коридору, но ошибался.

Каково было удивление Траста, когда он увидел радиограмму на свое имя, подписанную Юргом, в которой содержался приказ отправляться начальником экспедиции на Дегу, а чтобы ему не пришло в голову отказаться, упоминались все грехи разведчика, в том числе и недавнее пребывание в тюрьме.

Начальник академии с немалым ехидством сообщал, что за все, что ему сделала родная разведка, приходится платить, и время его платежа пришло, но если он откажется, дальше шло перечисление всех возможных последствий… Разведчик и не думал, как многое, оказывается, можно сделать, чтобы испортить ему жизнь.

В общем Траст раздумывал недолго и тут же отправил радиограмму с согласием, а затем отправился рассчитывать программу полета.

Но еще больше ему не понравилось то, что Юрг потребовал вначале лететь на орбитальную заправочную станцию у планеты Крот, где ему предписывалось дождаться крейсера под грозным названием “Сверкающий”, и дальше следовать к Деге, координируя свой маршрут с командиром десантного подразделения.

И вот когда Траст не спеша расстыковался и направился к следующей заправке, он получил радиограмму от Пирса, после которой настроение у него еще больше испортилось – оказывается, он направляется на ту же планету, куда его друг отправил Даньку для приобретения артефакта неизвестной цивилизации.

Трасту никогда не нравились совпадения, он в них просто не верил, сама работа звездного разведчика заставляет искать связи между разными, на первый взгляд абсолютно чуждыми друг другу явлениями, и, как правило, они всегда находились.

Траст давно пришел к выводу, что случайностей в этом мире не бывает, просто обычно не хватает ума, чтобы увидеть явные закономерности.

Возможно поэтому в его голову сразу пришел простой вывод – к тому, что происходит на Деге, причастен Даниил. Мальчик повзрослел, возмужал, он и раньше не отличался мирным и тихим нравом, а уж сейчас мог не только планету – всю вселенную взорвать.

Некоторые его фокусы привлекали даже секретные службы Земли, а это удавалось единицам, такое даже у Траста не получилось в Данькином возрасте, хотя он тоже много чего устраивал – несколько раз вскрывал банковские файлы, правда, взять деньги не смог – его поймали и отправили в академию десанта.

А вот Даниил находится на особом учете, особенно после того, как разрушил крыло орбитальной заправки около планеты Астра, спасая свою жизнь, но кого это волнует – факт остается фактом, малыш уничтожил имущество Земли.

Тогда им повезло, что в происшествии оказались завязаны люди, облеченные властью, а значит, имеющие много врагов, поэтому не стали проводить тщательное расследование, все списали на неумелость действий дежурного и начальника станции. Смерть обоих была ужасна – их выбросили в космос без скафандра, и на этом инцидент посчитали исчерпанным, тем более что планета Астра согласилась за счет своих средств произвести ремонт заправки.

А Траст подправил Данькино досье, выбросив из него все, что связано с этой станцией, никто этого не заметил, или, если быть точнее, сделали вид, что ничего не произошло.

У всех секретных служб имелось свое досье на особо опасных граждан Вселенной, и Данька имел честь попасть во все, особенно после того, как выяснилось, что за малышом гоняется Гром – крупнейший политик, курировавший службы разведки и десанта.

Разведчикам позволили подменить Данькины файлы – Траст признавал, что не его умение помогло мальчику, а стечение обстоятельств. Секретные службы беспристрастно отмечали все, что происходило, но вмешивались только тогда, когда это начинало угрожать самим основам Империи.

Траста посадили в сверхсекретную тюрьму, в которой на каждом допросе спрашивали о мальчике и его отце, он бы погиб там, если бы его не вытащил Пирс. Вряд ли бы им это сошло с рук, если бы не исчез Гром – именно это позволило руководству академии разведки спасти их обоих и снять все обвинения.

С появлением малыша жизнь друзей сильно изменилась, теперь им постоянно что-то угрожало, у них возникли могущественные враги, о которых они раньше даже не подозревали. А сам Даниил почему-то всегда оказывался в тех местах, где появляться не стоило, встречался с теми людьми, которых следовало избегать, и из множества способов исправить ситуацию выбирал только те, которые ее ухудшали. Все говорило о том, что Данька обладал редким даром привлекать к себе все опасности этого мира.

А когда Пирс прислал Трасту фотографию артефакта, за которым он направил Даньку, разведчик только вздохнул, увидев подтверждение своим мыслям, – все не просто, а здорово связано, и на одну большую беду у них стало больше.

Не зря они втроем слетаются на одну планету, и то, что туда летит десантный крейсер, не совпадение. Что-то там произошло, и малыш активно участвует в этом.

Десант и разведка редко оказывались вместе, такое обычно происходило тогда, когда на какой-то планете вдруг обнаруживалось нечто настолько опасное для людей, что просто оружием это было не решить – требовались мозги.

Вероятнее всего и из академии разведки уже вылетела комиссия опытных ученых, только доберутся они туда, как всегда, после того, как все разрешится.

В чем же все-таки дело? Что там могло произойти? Если в деле участвует малыш, а это так и есть согласно логике, то значит, он оказался замешан во что-то очень опасное.

Пирс поручил Даньке купить артефакт – значит… дело в нем…

Зануда явно что-то скрывал…

Данька получил очередной тычок шокером в бок, на этот раз невключенным.

– Парень, ты успокойся, мы пока с тобой по-хорошему, но если чего-то не понимаешь, то можем все сделать и по-плохому, – усмехнулся первый полицейский. – Мы тебя не бьем не потому, что нам тебя жалко, просто компания не любит, когда привозим работников с переломанными ребрами и отбитыми почками.

– Радуйся, что мы тебя отправляем на твое рабочее место, а не превращаем в котлету из продуктового пакета, – вздохнул второй полицейский. – Нет, определенно хочется чего-нибудь поесть…

– А что будет с карточкой и с моими деньгами?

– Карточка вернется к своему законному владельцу, как положено по закону. – Первый полицейский разделил деньги на две равные половины и протянул одну из них напарнику. – Ему объяснят, что вор был убит при задержании. К сожалению, денег у преступника в карманах не оказалось, видимо, уже успел потратить…

– Пусть радуется тому, что мы тебя задержали раньше, чем ты скинул карточку, – ухмыльнулся второй полицейский, пряча деньги в карман. – Это же настоящая золотая кредитка, знаешь, сколько на ней может находиться денег? Впрочем, тебе-то откуда знать? Ты – всего лишь мелкий воришка, живущий на заднице Вселенной, это я о Деге…

– Задница Вселенной? – Данька даже заморгал удивленно глазами от такого сравнения. – А Земля тогда что?

– И Земля – задница, в этом тоже не сомневайся, только другая. Так вот, парень, на те деньги, что находятся на карточке, можно действительно такой город, как наш, купить. Жаль, что мы не можем ее у себя оставить, смысла нет – уже заблокировали, раньше тебе надо было к нам приехать, а не по столице ходить, деньги наши тратить…

– Простите, но это моя карточка и мои деньги, и я могу тратить их так, как считаю нужным, – Юноша все больше понимал, что попал в очень серьезную неприятность. Можно, конечно, попробовать вырваться, полицейских всего двое, справиться с ними не составит для него большого труда, для этого надо только освободиться от пут, это возможно, он один разделал такое. – Вы должны меня отпустить, тем более что я вам отдал все деньги, что у меня были…

– Карточка не твоя, и деньги тоже, это мы уже выяснили, – ухмыльнулся первый полицейский, – С такими деньгами ты мог бы далеко уехать…