– А этот? – Заинтересованно буркнул Булавин.

– Тоже холостыми, но в глушителе был один кустарный газовый заряд. Его-то и получили Сапегин с водителем.

– Так значит, они живы. То есть найдется, кому сесть на скамью подсудимых, – как мне показалось, с тенью сожаления буркнул Булавин.

Я не мог больше скрывать своих подозрений и, прямо глянув Булавину в глаза, отчеканил:

– Товарищ полковник, у вас есть что-то общее с Сапегиным.

Булавин помолчал, не отводя взгляда. Наконец сказал:

– Володя, я мог бы накрыть тебя матом. Я мог бы рассмеяться тебе в лицо и покрутить пальцем у виска. Но ты умный человек и ты все равно мне не поверил бы. Кроме этого, я совершенно искренне уважаю тебя. Поэтому я скажу тебе правду. И именно потому что ты умный человек, мои слова никогда не пойдут дальше твоих ушей. С Сапегиным наше ведомство имело довольно тесные деловые контакты. Буровская школа – хорошая школа. Сапегин иногда подставлял нам своих конкурентов в сфере теневой экономики, а мы за это делали так, чтобы он не имел проблем в своем бизнесе. Мы кое-кого сажали, вспомни хотя бы дело о фальшивых швейцарских франках, а Сапегин кое-что зарабатывал. Еще десять дней назад Сапегин был нам удобен. Когда произошло убийство Рубиной, он пообещал сдать отделу Шумеева одну большую акулу в обмен на скорейшее обвинение Гретинского. Это было уже верхом наглости и именно поэтому я поставил на это дело тебя. Надеясь, что ты не посадишь зря невиновного. Ты, все-таки, человек честный и добросовестный, поэтому в тебе я не сомневался. Сапегин со своей стороны не то ошибся сам, не то обманул нас сознательно. Большая акула ушла. Это меня разозлило, но ведь и Гретинского сажать не пришлось – так что мы разошлись, как говорится, краями. Потом ты, Володя, залез туда, – Булавин ткнул через плечо отставленным большим пальцем в направлении дома моды, – и всполошил все гнездо. Честно говоря, я не ожидал такой прыти ни от тебя, ни от Сапегина. Ну ты-то ладно, а вот Сапегин, похоже, решил играть по-крупному и предложил мне такую мену: он сам уберет убийцу Рубиной, а я сниму тебя с дела, лишь бы ты не наковырял чего-то основательного. Мена была так себе, но ты, Володя, меня самого сильно разозлил своим лазанием – хорош бы ты был в кабинете Смолича с дыркой в голове – и я согласился.

– А сейчас? Почему не появился Шумеев?

– Потому что я не сомневался в том, что появишься ты. И к тому же ты не прав. Шумеев появился.

Мы вышли из фургона. На почтительном удалении от "Мазды" стояли четыре дешевых гражданских легковушки и РАФ. Конечно, они знали, что первым здесь появлюсь я и не очень спешили показываться. Зачем? А вдруг Сапегин испугался и решил не отправлять сегодня свою китайскую коллекцию? Тогда мои действия всегда можно было квалифицировать как самоуправство, с треском выгнать меня из органов, а то и посадить. И продолжать пользоваться услугами сексота Сапегина с чистыми руками.

16 мая, 16.01

Кононов шел, пошатываясь, по бульвару, декорированному клумбами в чугунных вазах и рассматривал витрины и вывески. Прохожие шарахались от него – мрачного и развинченного одновременно. Какая-то пенсионерка, отойдя на безопасное расстояние, позволила себе словесный выпад – что-то насчет пьяни, шатающейся по городу. Но Кононов не слышал ее. Погода прекрасна, будущее неопределенно. Проходя мимо кофейни с вывеской на арабском, Кононов почувствовал непреодолимое желание отдохнуть. Он помедлил немного, осматривая свою одежду на предмет следов задержания – крови, побелки, грязи. Все, слава Богу, чисто. Лицо случайного прохожего напомнило Кононову лицо Смолича.

Машины мчались по проезжей части, словно маленькие торнадо. Останавливаться на бульваре было запрещено и останавливаться, по всей вероятности, было незачем. "Я бы обязательно остановился здесь, – почему-то подумал Кононов, – и сделал бы вид, будто в такой прекрасный день дорожная милиция просто не может позволить себе существовать." Словно бы в унисон его мыслям шикарный синий автомобиль притормозил возле облюбованной Кононовым кофейни, презрев предупредительные знаки.

– Комиссар? – Послышался незнакомый или, напротив, неожиданно знакомый женский голос.

Но Кононов не обернулся, будучи уверенным, что обращаются не к нему. Он уже тянул на себя холодную ручку двери, ведущей в кафе.

– Комиссар, – повторили еще раз, – вы не подскажете, как проехать у дому моды "Натали"?

Кононов оставил ручку в покое и обернулся. За рулем машины-нарушительницы сидела молодая особа в черных очках и шляпе.

– Привет, Натали! – рассеянно сказал Кононов. – Может быть, зайдем кофе выпьем?

Но в ответ ему Наташа заразительно рассмеялась. Так смеются только киноактрисы – красиво, звонко и искренне. Заливаясь смехом, она указала Кононову в сторону кафе и распахнула дверцу машины. Кононов обернулся. "Закрыто на ремонт", – такова была надпись на русском, приклеенная к забрызганным побелкой окнам.

Ничего не оставалось, кроме как составить Наташе компанию в путешествии неизвестно куда.

Кононов и Наташа все-таки съездили в Эмираты. Наташа возглавила совет директоров дома моды. Красной книжечки у Кононова больше нет, зато завелась книжечка синяя, в которой на четырех языках написано: "Директор отдела безопасности дома моды "Натали". Памятный семейной чете кортик висит в гостиной рядом с "Танцем" Матисса и глиняной маской бога любовной страсти кенийского племени мантак. Кожаную куртку с кевларовой подкладкой починил Юра и Кононов не снимает ее ни весной, ни осенью.

Ольга Михайловна так никогда и не поверила, что по дому моды бродила переодетая Наташе, а не призрак Марины. Она бросила работу, мужа и свои хамские ухватки, уехала в Соловецкий монастырь и там еженощно замаливает свои грехи перед покойницей.

Михаил Гретинский пустил корни за океаном и работает консультантом в журнале "COSMOPOLITAN". Он сменил сексуальную ориентацию и водит дружбу со всем нью-йоркским бомондом. Говорят, Элтон Джон от него просто без ума.

Рыжов и остальные секьюрити дома моды были сразу уволены вступившей в должность Наташей и завербовались во французский Иностранный Легион. Многим из них удалось дослужиться до хороших денег, а кое-кому – до французского гражданства.

Елизавета Михайловна наконец-то осуществила свою давнюю мечту – уехала к сыновьям на север. Иногда Кононов звонит ей в Нижневартовск, чтобы держать совет по особо важным вопросам. Елизавета Михайловна никогда ему не отказывает.

Майор Шумеев был переведен с повышением в организацию, от одного упоминания о которой вздрагивают все мафиози страны.

Золотарев получил погоны капитана и по-прежнему допрашивает преступников в бывшем кабинете Кононова.

Пельш и его жена, Елена Васильевна, проще – Ленка, заправляют в отделе компьютерного дизайна дома моды, но мечтают о большем: индонезийский институт океанографии пригласил Пельша на работу. Но, увы, прививки еще не сделаны, а загранпаспорта не готовы.

Булавин по сей день возглавляет Управление. Кононов по роду своих новых занятий предпочитает поддерживать с Булавиным хорошие отношения.

Адвокат Ходош порвал с фирмой "Ростопчинский и К" и организовал свою, окрестив ее не слишком оригинально. Теперь в приемной частной юридической консультации "Ходош и К" вы можете видеть симпатичную секретаршу Машеньку, третью по счету супругу директора.

Кутюрье Юрий Кулишенко по-прежнему работает в доме моды и одевает весь цвет городской элиты, включая Кононова, Наташу, Булавина, Ходоша и Пельша.

Сережа, после полного выздоровления, вернулся на свое рабочее место охранника дома моды, но уже под начало Кононова, которого он иногда по старой памяти называет Сергеем Владимировичем. Кононов не обижается.

Нещерета выгнали за аморальное поведение на рабочем месте и он открыл контору частного сыска для жен состоятельных, но неверных мужей.