Вспомнив про Пашку, я рванул через двор к воротам, чуть не поскользнувшись на обледенелой дорожке. Водитель стоял перед капотом машины, держа руку с пистолетом за левым отворотом пальто. Было в нем что-то от героя японского комикса.

– Не появлялась? – спросил я.

– Кто?

– Та, что ехала за нами на «Фокусе».

– Нет.

– Ладно. Будь в машине.

Вернувшись в дом, мы еще посидели с Адиком.

– Постреляли, – усмехнулся он, наливая вина. – Аж голова гудит. Только я так и не понял ничего. В кого стреляли, кто в меня стрелял?

– Это уже не важно, – отмахнулся я.

– Как так не важно?

– А так. Это галлюцинация.

– Что?!

– Галлюцинация. Ну привиделось все, как гипноз.

– А это? – Адик покосился на раненое плечо.

– Это тоже. Галлюцинация высшего порядка. Как «Матрица».

– Так то кино.

– Нет, Адик. Новые разработки военных. Они у меня заказывали кое-какие съемки для себя. Секретные. Потом их представитель меня киданул на сороковку, я ему хвост прищемил через Эдика, ну и пошли разборки.

Знакомые слова Адика успокоили.

– Какие плохие люди стали, – сокрушенно вздохнул он. – Никаких понятий о честности! А еще военные. Куда мир катится?

Я вспомнил падающие листья из сна и пугающий взгляд Оленя.

– Мир катится к черту в зубы, – уверенно заявил я. – Возможно, мы даже доживем до конца.

– До какого конца? – удивился Адик.

– До полного.

Вскоре мы попрощались с ним и поехали домой. У Макса порозовели щеки, Катька сидела задумчивая, приподняв белый пушистый воротник.

– Рассказывай, – сказал я.

– Что?

– Как ты ее увидела.

– В прицел. – Она коротко пожала плечами. – Просто хотела вас поддержать. Ну огнем. Что я, безрукая, что ли? Схватила винтовку, смотрю в прицел, а там та самая рыжая девка с пушкой в руке. Ну я и пальнула, как ты Макса учил.

– Замечательно, – улыбнулся я. – Для первого выстрела более чем неплохо. Вы с Максом сегодня оба молодцы. Куда попала?

– Кажется, в бок. И она сразу бежать. Мне знаешь что показалось?

Я насторожился.

– Что?

– Она не хотела зацепить нас с Максом. Мой выстрел ее удивил. Понимаешь, она почти не пострадала, но в ответ стрелять не стала.

– Да уж. Калибр действительно маленький, так что всерьез поразить ты ее не могла. Скорее, дала ей повод задуматься. Но мне интересно, почему ее никто не видел, кроме тебя?

– Может, линзы прицела как-то влияют? – осторожно предположила Катька.

Меня словно кувалдой в лоб саданули. Ну, думаю, вот так бывает, и сходятся концы с концами! Не линзы, наверное, играли роль, а стекло! Любое стекло! То-то Кирилл никогда, ни при каких обстоятельствах не снимал очков! Зрение у него было нормальным, освещение в студии приглушенное, поэтому он носил просто очки без диоптрий, казавшиеся мне пустой нелепицей. Но не нелепицей они были, а средством защиты от этих… От кого, кстати? Ладно, пусть пока будут невидимками.

Однако я решил выяснить это как можно скорее, не жалея ни средств, ни усилий. Опасность нависла не только надо мной, но и над Катькой с Максом. Это было достаточным стимулом для решительных действий. Первым делом я не откладывая позвонил Зинаиде Исаевне.

– Сашенька? – узнала она меня.

– Да. Зинаида Исаевна, у меня к вам очень странный вопрос. Но очень важный. Он касается Кирилла.

– Да, Саша, я слушаю. – В ее голосе послышалось заметное напряжение.

– В тот день, когда Кирилла убили, он пришел на работу в темных очках. Вы помните?

– Да.

– А вы не знаете, почему в них, а не в обычных своих, с прозрачными стеклами? Он ничего вам не говорил? Может, вы сами удивились и спросили?

– Ты же знаешь, Саша, я бы не стала спрашивать. Не тот я человек.

– Понятно. Ладно, извините.

– Нет, подожди, – остановила меня Зинаида Исаевна, не дав нажать кнопку отбоя. – Он сам дал мне распоряжение насчет очков.

– Что?! – поразился я.

– Он передал их мне с некоторой инструкцией. И эта инструкция касается тебя напрямую.

– И в чем она заключалась?

– Кирилл передал мне очки на хранение и велел отдать их тебе, как только ты ими заинтересуешься.

– Вот как? Они у вас дома?

– Нет, в кабинете.

– Тогда я еду к вам! – Я положил трубку и приказал Паше: – Гони на студию!

Однако разогнаться нам не дали – время суток было такое, что затор на заторе. Я Пашке еще полгода назад предлагал поставить синюю мигалку на крышу. Обошлось бы разрешение на нее недорого, да только он мне сам отсоветовал. Нет, сказал он, в ней никакого толку, если машина не выкрашена в сине-белый ментовский колор. Вскоре я и сам убедился, что дороговизна автомобиля действует лучше любой мигалки – водители отворачивали от греха подальше, поскольку поцарапать лимузин казалось им дорогим удовольствием. В этом они безусловно были правы, чего уж лукавить. А мигалка что? Только злит.

Пока «Майбах» продирался через пробку на выезде с МКАД, я позвонил Эдику.

– Как дела? – спросил я.

– Продвигаются. Но это дело нельзя провернуть так быстро. Хотя кое-какие линии наметились, могу тебя порадовать. Я не сторонник коррупции, но куда бы мы без нее?

– Хорошо. Я не гоню. Но мне прямо сейчас нужна твоя помощь.

– Говори.

– Мне нужен десяток крепких парней с нелетальным оружием. Можно резиновые пули, но лучше электрошокеры. Главное, чтобы парни умели с ними обращаться как следует.

– Такие есть. Куда прислать?

– К дверям студии. Они должны быть там через пятнадцать минут. Хоть на вертолете вези.

– Это можно. В смысле не вертолет, а за пятнадцать минут. Хотя, если нужен именно вертолет…

– Мне, Эдик, сейчас не до шуток. Есть еще один важный момент. Все они должны быть в очках.

– В стеклянных?

– С чего ты взял? – насторожился я.

– Просто спрашиваю. Смотря для чего они. Если против кислоты, лучше стекло. Если драка будет суровая, лучше пластик.

– Нужно непременно стекло.

– Ладно. Какая задача?

– Задержать у дверей студии девушку. На вид около тридцати лет, спортивного телосложения, рост около метра семидесяти. Волосы ярко-рыжие. Шуба такого же цвета. Перемещаться может на ярко-красном автомобиле «Форд Фокус». На теле, по всей вероятности в боку, ранение пулей двадцать второго калибра.

– Десять парней на одну девушку? – не без иронии спросил Эдик.

– Ну я же вам не трахаться с ней предлагаю! Как бы еще мало не оказалось! – серьезно добавил я. – Пусть поосторожнее будут. И без всякого рыцарства, пусть наваливаются толпой. И еще…

– Про очки?

– Да. Эдик, я понимаю, что это прозвучит очень странно, но поверь. Эту девку видно только через стекло. Никак иначе.

– Хорошо, – спокойно ответил Эдик. – И не с таким приходилось сталкиваться. Может, лучше инфракрасные очки им выдать? Я тут фильм про невидимку смотрел…

– Нет. Простые уже проверены. Насчет инфракрасных не в курсе. Эксперименты будем ставить, когда поймаем эту бестию.

– Лады. Я им твою фотку дам, чтобы узнали. На случай если у тебя будут дополнительные распоряжения.

– Хорошо.

Я отключил телефон и сунул его в карман. Затор на дороге рассосался, и мы снова набрали ход.

– Оказывается, злые колдуны бывают не только в сказке, – неожиданно сказал Макс.

Его голос показался мне очень взрослым.

– Но ты ведь знал, что свою сказку я не придумал, – пожал я плечами. – Так все и было. Иначе откуда бы взялся дом, в котором мы живем, твой телевизор, машины, в которых мы ездим?

– Может, лучше было бы без этого? Как раньше. – Он отвернулся к стеклу и умолк.

– Хочешь к бабушке? – спросила Катька. – На весь Новый год?

Макс молча кивнул.

– Без нас поедешь? – спросил я. – С Павлом?

Мне показалось, что так будет безопаснее. Охотятся ведь на меня.

Снова кивок. Я набрал номер второго водителя. Он был похуже Пашки, постарше, но имел вполне презентабельный вид. Для поездки на вечеринку сойдет. А с вооруженным и ловким в вождении Павлом отпускать Макса спокойнее.