– Согласен! Поглажу без проблем!
Даша сбегала домой, принесла занавески, Стас взялся за утюг, а она поставила варить курицу.
– Нет, так нечестно! – закричал Стас, – ты же обещала меня научить!
– Не волнуйся, научу! Берешь курицу, моешь ее, кладешь в кастрюлю, заливаешь водой и ставишь на плиту!
– Запиши все на бумажке, подробно! – потребовал Стас.
– Ладно, запишу.
К вечеру квартира Смирниных приобрела вполне жилой вид. И обед был приготовлен, вернее, ужин.
– Устала? – спросил Стас.
– Ужасно! – призналась Даша.
– Если бы не ты, мы бы еще месяц жили на чемоданах!
– Ладно, Стас, я пойду!
– Завтра увидимся?
– Наверное. Мне на рынок надо, купить ветки еловые.
– А елку ты не хочешь? – спросил Стас.
– Нет, у нас всегда ветки… Я сегодня собиралась, да вот из-за тебя забыла съездить!
– Хочешь, вместе съездим? Я себе тоже веток куплю.
– Отлично! Как проснусь, зайду за тобой! Пока!
– Пока! И спасибо тебе!
– Не за что!
Кирилл Юрьевич ехал домой и с тоской думал о том, что сейчас творится в квартире. Особенно его пугали книги. Сколько придется с ними возиться, а сын, похоже, увлекся соседской девочкой… И пообедать сегодня не удалось… Подъехав к дому, он вылез из машины и стал глазами искать окна новой квартиры. Итак, седьмой этаж… ага, вот они… Нет, он ошибся, на этих окнах висят занавески, а его окна должны быть голыми. Он вновь прикинул, его ли это окна, выходило, что его… Неужели Стас повесил грязные пыльные тряпки в только что отремонтированных комнатах? Ну что с мальчишки возьмешь, женщины-то в доме нет… Наконец он запер машину и вошел в подъезд. Вызвал лифт. Едва он ступил в него, как раздался женский голос:
– Подождите, пожалуйста!
И в лифт вбежала женщина в модной дубленке. Лицо у нее было красивое, но очень усталое. В руках она держала большую, набитую продуктами сумку.
– Вам какой? – спросил Кирилл Юрьевич.
– Седьмой!
«Соседка, наверное, – подумал он. – В ней есть что-то… стенобитное, – сказал он про себя и усмехнулся. – Не женщина – танк! Не моего романа».
На седьмом этаже оба вышли из лифта. Но женщина, казалось, даже не обратила на это внимания.
Кирилл Юрьевич открыл ключом дверь и ахнул. Книги аккуратными рядами стояли на полках в коридоре. В квартире чем-то очень вкусно пахло и повсюду был удивительный порядок. Такое впечатление, что они въехали сюда как минимум две недели назад. Он заглянул в комнату сына. Тот спал одетый на нерасстеленной постели. Кирилл Юрьевич на цыпочках направился в кухню и замер, пораженный. Такого уюта он никак не ожидал. Невесть откуда взявшиеся кастрюли стояли на плите. Ах да, их кто-то подарил года два назад. Но с тех пор они стояли в коробке на антресолях. И вообще все старое, обшарпанное было куда-то убрано, а что поновее и покрасивее служило украшением. «Чудеса, да и только!» – подумал Кирилл Юрьевич и заглянул в большую кастрюлю. Суп! С лапшой! Да как пахнет! Он включил плиту и заглянул в кастрюлю поменьше. Там была зеленая фасоль. А на сковородке под крышкой лежали куски вареной курицы. Оставалось лишь подогреть все это!
«Так, совершенно ясно, что здесь действовала какая-то женщина! – испуганно подумал он. – Но кто? Свой новый адрес я еще никому не давал! Странно!»
– Привет, пап!
В дверях стоял заспанный Стас.
– Привет! Слушай, тут что, добрый волшебник побывал?
– Не волшебник, а волшебница! – радостно засмеялся Стас.
«Так я и знал», – обреченно сказал себе Кирилл Юрьевич.
– И кто же она, эта волшебница? Тетя Нина?
– Да нет! Даша!
– Какая Даша?
– Ну, пап, ты же с ней сегодня познакомился! – напомнил Стас.
– Эта девчушка?
– Именно!
– С ума сойти!
– Да! Она целый день тут провозилась, даже занавески в своей машине постирала.
– Повезло! Суп будешь?
– Вообще-то я уже два раза его ел, но все равно буду!
– Что, такой вкусный?
– Объедение!
Глава III
Перед праздником
Тридцать первого утром Даша проснулась поздно, вчера она так намаялась, что заснула, даже не дождавшись возвращения мамы. И сегодня не слышала, как мама уходила. На кухонном столе лежала записка: «Дашутка, не забудь про ветки! В четыре Милан привезет продукты. Созвонись с бабушкой. Я вернусь часам к пяти. Целую, мама».
Даша набрала номер бабушки.
– Бабуль, привет!
– Привет! Ты что, только открыла глаза?
– Да! У меня каникулы, имею право!
– Никто твоих прав не оспаривает, – засмеялась бабушка.
– Бабуль, ты когда приедешь?
– Скоро! А ты ветки уже купила?
– Нет еще, сейчас на рынок съезжу, куплю. Не волнуйся, бабуль!
– Я и не волнуюсь, – засмеялась бабушка. – Кстати, если поедешь на рынок, купи еще два пучка кинзы, два петрушки и два укропа.
– Ладно, бабуль, пока!
Едва Даша повесила трубку, как в дверь позвонили.
– Кто? – спросила Даша.
– Дед Мороз!
Даша глянула в глазок, но ничего не увидела. Глазок был закрыт.
– Не открою! И милицию сейчас вызову! – пригрозила Даша.
– Дашка, ты что? Это я, Стас!
Даша быстро открыла дверь и ахнула. На пороге стоял Стас, держа в одной руке завернутый в газеты длинный сверток, а в другой – большущий букет еловых веток с самыми настоящими шишками.
– Держи! С наступающим тебя!
– Стас! Какие красивые! Когда ты успел? – восторженно всплеснула руками Даша.
– Это тебе от меня на Новый год, а это – от папы! – сказал он, протягивая Даше что-то, завернутое в газеты.
– Ой, а что это?
– Погоди, пока нельзя разворачивать, пусть полежат в тепле.
– Но что это?
– Цветы.
– Живые?
– Конечно! Отец вчера вернулся и чуть не помер от удивления, а уж когда суп попробовал, то ва-аще! А сегодня утром встал и говорит: «Поехали, сын, за елкой и за цветами для Даши!»
– А какие цветы, Стас?
– Лилии, белые лилии!
– Ой, какой кайф!
– Погоди, продавщица сказала, пусть полчаса полежат завернутыми, только после этого их надо в воду ставить! Да, и еще папа велел тебя поблагодарить!
– Да ладно! Можно подумать, вы раньше среди зверей жили. И никто вам никогда не помогал!
– Почему, помогали… Но то были или родственники, или старые друзья… А тут…
– А тут совсем чужая девчонка?
– Ну, в общем… Ладно, ты ветки-то поставь в воду!
– Сейчас! Ой, красивые какие, а пахнут… Обожаю, когда на Новый год пахнет елкой, мандаринами и свечкой…
– Вы настоящие свечи зажигаете?
– А то какие же? Мама электрических не признает!
– Но это же опасно!
– Ерунда! К тому же у нас свечки плавающие!
– Плавающие? Первый раз слышу!
– Ой, а мне ведь все равно на рынок надо! – вспомнила Даша.
– Зачем?
– За зеленью!
– Может, у метро купим?
– В такой холод? Вряд ли! – усомнилась Даша. – Да, Стас, а ты поговорил с отцом насчет Братушева?
– Попытался, но он вчера так устал…
– И куда же мы завтра двинем?
– Я сегодня все узнаю, он придет домой рано! И мы поедем к Гуреевым Новый год встречать, так я по дороге…
– А если он не знает ни про какое Братушево?
– Кстати, вполне может не знать! Даш, идея! Поехали быстро на рынок! И расспросим там торговцев, может, они нам помогут!
– Отлично! Классная идея! Поехали.
Даша быстро оделась, и они выбежали во двор.
– Дашка, куда намылилась? – окликнула ее Варвара, соседка с третьего этажа, возившаяся возле своего «жигуленка».
– Здрасьте, тетя Варя! – отозвалась Даша. – На рынок! За зеленью!
– Если подождешь пять минут, я тебя подвезу, мне тоже на рынок надо успеть!
– Но я не одна…
– Я вижу, что с кавалером! Да не краснейте вы, малышня! И не бойся, я маме не скажу! – веселилась Варвара.
