– Ага, и обои сами по себе кусками оборвались! – хмыкнул Петька.

– Тоже верно! – согласился Стас.

Тем временем мешок быстро наполнялся.

– Пойду вынесу! – сказал Игорь, подхватив мешок, и вышел из квартиры.

По лестнице как раз поднимался какой-то мужчина в поношенной куртке.

– Эй, парень, ты что тут делаешь? – спросил он Игоря.

– Ремонт! Вот, обои обдираем! – простодушно сообщил Игорь.

– Уже?

– Уже!

Игорь вызвал лифт, втащил туда свой мешок и уехал вниз. А мужчина на цыпочках приблизился к приоткрытой двери и прислушался. До него донесся гул голосов, эхом отдававшихся в пустой квартире.

– Черт бы вас побрал! – пробурчал мужчина себе под нос. Потом сбежал вниз по лестнице и у дверей вновь столкнулся с Игорем.

– Слушай, пацан, вы от какой фирмы работаете?

– Мы не от фирмы, мы так, сами!

– И у вас все такие… молоденькие?

– Да, можно сказать, молодежная бригада!

– А вы много берете за работу?

– За работу? – удивился Игорь.

– Ну да, за работу! – уже с раздражением спросил мужчина.

– А почему вы спрашиваете? – насторожился вдруг Игорь, сам не зная почему.

– Да я хотел, честно сказать, переманить вас к себе! Тут у вас работы прорва, квартира огроменная, а у меня однокомнатная! За два-три дня справились бы, самое большое – за неделю! А я вам полтора куска отвалю! Поди кисло! Никто и не узнает! Подработать всегда хорошо, без приработка не проживешь! А? Парень? Что скажешь?

– Ну, я сам ничего не скажу! Я не главный… А потом… Нет, у нас времени мало! Всего две недели, а работаем мы после школы! Так что, извините!

– Ну, на нет и суда нет! – чему-то вдруг обрадовался мужчина. – Бывай, парень! Счастливого ремонта! – И он убежал.

Игорь недоуменно пожал плечами и вызвал лифт.

– Крузик, тебя за смертью только посылать! – закричала Даша. – Куда ты провалился?

– Да так, задержался просто! Ого, сколько вы мне уже наготовили! – и он принялся набивать пустой мешок.

Через два часа со старыми обоями было покончено. Игорь вынес последний мешок. Решено было сделать перерыв и подкрепиться. Тетя Витя и Олина бабушка снабдили их на славу! Пирожки, бутерброды, сваренные вкрутую яйца, помидоры.

– Кайф! – сказал Петька. – Обедаем, как настоящие маляры! Клевота!

– Да, вкусно! – согласилась Оля.

– Между прочим, мы и есть настоящие маляры! – заявил вдруг Игорь. – Нас уже даже переманить хотели! – засмеялся он.

– Как переманить? – удивилась Оля.

– Да тут один мужик предлагал за три-четыре дня отремонтировать однокомнатную квартиру и обещал полторы тысячи.

– Кто? Какой мужик? – завопил вдруг Петька. – Где ты его взял?

– Я? На лестнице встретил!

– Он что, тут живет?

– Да вроде нет… Понимаешь, я вышел с первым мешком на площадку, а тут он идет… – Игорь подробно пересказал друзьям свой разговор с мужчиной в поношенной куртке.

Стас, Денис и Петька переглянулись.

– Да в чем дело? – нахмурилась Даша. – Вы что-то от нас скрываете? Стас, это как-то связано с табачной вонью?

– С какой вонью? – растерялся Игорь.

Стас задумался. Придется, видно, все рассказать. Вот ведь Игорь ничего не знал и, кажется, наделал глупостей… И он поведал друзьям все, что ему было известно.

– Да, хорошие дела! – почесал затылок Игорь. – Выходит, я ему точнехонько объяснил, когда мы тут бываем! Но откуда же я мог знать?

– Не мог, старик, конечно, не мог! – успокоил его Петька. – А между прочим, нет худа без добра! Мы вот прямо завтра и выясним, кто он такой! Завтра, если помните, суббота, и в большинстве школ теперь по субботам учатся!

– Ты думаешь, он завтра сюда сунется? – усмехнулся Денис. – Ни фига подобного! Он прекрасно скумекает, что мы тут завтра целый день проторчим! И послезавтра тоже. А вот в понедельник с утра он сюда явится как миленький!

– Он, кстати, и сегодня вечером может заявиться! – заметила Даша. – Что называется – под шумок. Кто там разберет: мы это или кто-то другой.

– Дашка, голова! – завопил Петька. – Надо сегодня кому-то здесь остаться.

– Вот и оставайся! – буркнула Даша. – Интересно, что мне твоя мама скажет?

– Это да! – кивнул Петька. – Мама точно житья не даст.

– Я знаю, что делать! – заявил Денис. – Ну, конечно, в понедельник с утра тут кто-то должен быть, это мы решим. А сегодня вечером мы оставим в темной комнате диктофон. У Бориса есть клевый! Включается от звука голоса и пишет чисто…

– Он у тебя с собой? – удивилась Оля.

– Нет, но смотаться за ним несложно.

– Но где его тут спрятать, комната ведь голая… – пожал плечами Стас.

– Не такая уж и голая. Не потащим же мы домой это тряпье – сложим в кучу в углу. Вряд ли он ее разгребать станет. У него тут какие-то свои дела! – сказала Оля.

– Послушайте, это все ерунда! Вы что думаете: он войдет сюда и начнет прямо на диктофон наговаривать: «Я такой-то, пришел сюда затем-то!» В лучшем случае он выругается. Без толку это! – вздохнула Даша.

– А что же – ждать до понедельника? – растерянно спросил Петька, которому, как всегда, было невтерпеж.

– Нет! Все очень просто! Петька, Игорь и девочки поедут домой, а мы со Стасом останемся на ночь, – решительно заявил Денис. – Я сейчас один, а Стасу, думаю, несложно будет убедить тетю Витю, что мы полны трудового энтузиазма и потому переночуем здесь. Зачем терять время и силы на дорогу?

– Молодец, Денис! Отлично придумано! – хлопнул в ладоши Стас. – Именно так мы и поступим.

– Я бы остался с вами, – сказал Игорь, – но мои родители меня не поймут.

– Лишнего народу не требуется, – засмеялся Стас. – Хватит нас с Денисом.

– Но как же вы тут спать будете? На чем? На голом полу? – ужаснулась Оля.

– Зачем? Я им спальники привезу, – сказал Игорь. – У меня их два! Только для этого мне надо будет смотаться домой, пока родители не вернулись с работы. Они мне, конечно, и так разрешат взять спальники, но зачем лишние разговоры?

– Отлично! – сказала Даша. – Тогда поезжайте с Олей прямо сейчас. – Она знала, что Оля неравнодушна к Игорю, а тот на нее и не глядит.

– С Олей? – удивился Игорь. – Что, я один не довезу? Глупости какие.

«Вот дурак», – подумала Даша. Оля от обиды закусила губу: слепой он, что ли? Но обе промолчали.

Игорь отправился домой. А ребята принялись за работу. Для начала решили вымыть потолки. Это оказалось совсем нелегким делом, тем более что у них не было стремянки.

– Так не пойдет! – заявил Стас. – Мы идиоты набитые! Я сейчас схожу к соседям – вдруг у них есть стремянка.

Дверь ему открыла жена Мелешина.

– А, сосед! Что-то понадобилось?

– Добрый день, у вас случайно нет стремянки? Мы думали, она нам завтра только понадобится…

– Стремянка? Есть стремянка. На балконе. Только ты сам иди и возьми. Она тяжелая!

Стас прошел за нею на балкон и взял стремянку.

– Мы вам ее сегодня же вернем, а завтра привезем свою.

– Не нужно. Пусть она будет у вас. Зачем тащить вещь откуда-то, если она и так тут есть? – улыбнулась женщина.

– Спасибо, но мне неудобно…

– Неудобно? Глупости! Очень даже удобно! Неудобно тащить стремянку без машины с другого конца города. Если что еще понадобится – заходи, не стесняйся. Соседям надо помогать!

– Спасибо вам большое! Вы так нас выручили!

– Да ерунда, о чем тут говорить.

Стас ушел, до глубины души тронутый таким вниманием незнакомой женщины. «С соседями нам точно повезло, – подумал он. – Хорошо бы еще разобраться с таинственным мужчиной…»

Стас влез на стремянку, однако до потолка не доставал.

– Стасик, не мучайся, подождем Игоря, – сказала Оля.

– Да отвяжись ты со своим Игорем, – буркнул Стас.

Оля надулась.

– Стасик, не нервничай, – успокоила его Даша. – Сейчас все сделаем!

И она принесла данную ей тетей Витей палку с губкой на конце.

– Вот, теперь я поняла, зачем эта дрына!

– О! То, что надо! – обрадовался Стас, и дело пошло.