– Тут ты, пожалуй, права, насчет засады. А что, может сработать! Придешь и как ни в чем не бывало скажешь, что потеряла бумажку с ее адресом. Только не проговорись про кражу. Ты о ней знать не знаешь! Хотя я на твоем месте все-таки этого не делал бы!

– Почему?

– А если она все же тебя заподозрила, то вполне может позвонить в милицию!

– Но как же быть?

– Я знаю! Я придумал!

– Что?

– Через несколько дней, когда она успокоится, к ней должен пойти кто-то другой и сказать…

– Что?

– Сказать, что… пишет историю Братушева! И лучше всего, если это сделает твой Стас! Потому что он из рода Смирниных… Теперь это модно!

– Петька! Ты просто гений, в чистом виде! Именно! Он скажет, что разыскал ее по справочной! Вполне возможно, что в Братушеве кто-то помнит фамилию ее мужа… Здорово! Ай да Петька!

– Вот и я на что-то сгодился! Только чур, вы примете меня в компанию!

– Еще бы! У тебя светлая голова! Конечно, примем. Понимаешь, вообще-то нас четверо, еще моя троюродная сестра Виктоша и ее подруга Муська. Но как-то глупо было – один Стас и три девчонки, а теперь еще мальчишка появится! Здорово!

– Но все же бабье в большинстве!

– Петька!

– Ладно, не буду! Знаешь, Лаврецкая, езжай-ка ты домой, а я вернусь на место преступления.

– Зачем?

– Поразведать, что там да как.

– А вдруг она выйдет и тебя узнает?

– Я не думаю, что она так уж хорошо меня запомнила, ей явно не до меня было… И потом я буду очень осторожен!

– Ладно, ты правильно решил, ты вообще, Петька, парень что надо!

Петька вспыхнул.

– Петь, только на обратном пути зайди ко мне, ладно?

– Конечно, надо же будет поделиться с тобой!

Даша уехала, а Петька помчался обратно. Толпа у дома еще не рассосалась. Петька затесался в эту толпу. «Скорой помощи» уже не было.

– Ее в больницу увезли? – справился он у какого-то ханыги.

– Да нет, отделалась легким испугом! А голубчика-то споймали!

– Какого голубчика?

– А воришку-то! Во дурной, кино насмотрелся и добро в мусоропровод спустил. Тама его и взяли! Слышь, малый, у тебя закурить есть?

– Не курю!

– И не пьешь? – удивленно спросил ханыга.

– Не пью!

– Ширяешься, значит?

– Да вы что!

– Так не бывает!

Петька счел за благо удалиться в сторонку от недоверчивого ханыги. Ему было обидно. Конечно, сейчас многие ребята и курят, и пьют, и наркотики употребляют, но не все же!

– Слава богу, как удачно все кончилось! – перекрестилась старушка рядом с ним.

– А что, все нашли? – поинтересовался Петька.

– То-то и оно! Все нашли! Милиционер один сообразительный попался, в мусоропроводную камеру сунулся, а там и ворюга этот, и добро Валерьяновны при нем!

– И много он украл?

– Много не много, а все к хозяйке возвернулось! И правильно, она женщина хорошая, отзывчивая, не то что ее сестра!

– Сестра? – насторожился Петька. – При чем тут ее сестра?

– Вроде как и ни при чем, а все же… Ух, и стервозина… Я сперва вовсе на нее подумала… Такая и сестру родную обокрасть может! А ты чего тут, парень, вынюхиваешь? Вроде ты не здешний!

– Как это не здешний? Я вон в том доме живу!

– Чтой-то я тебя никогда не видала?

– А я только второй месяц здесь живу! – нашелся Петька.

– Ладно, ступай подобру-поздорову, нечего тебе кражами интересоваться, зелен еще!

– Зря вы, бабуся, тут распоряжаетесь! Двор-то не ваш! – с этими словами Петька помчался на автобусную остановку. Свою миссию он с блеском выполнил. Никакие подозрения на Дашку не падут, вор пойман, вещи вернутся к хозяйке, и драгоценный след, таким образом, вовсе не потерян.

…Не успела Даша устроиться в кресле с ногами и включить любимую передачу «Угадай мелодию», как в дверь позвонили.

– Кого черт принес, – проворчала Даша, нащупывая тапки. – Кто там?

– Даш, это я, Петя!

– Уже? – распахнула дверь Даша.

– Ты свободна от подозрений! – выкрикнул Петька с порога.

– Чего ты разорался? – накинулась на него Даша. – И что, интересно, ты успел за это время? Я только что пришла домой!

– Долго ли умеючи? Вора поймали! В мусоропроводной камере! И все нашли. Так что ты можешь продолжать свои игры!

– Ничего себе – игры!

– Игры, игры!

В дверь опять позвонили. На пороге стоял Стас.

– Привет!

– Привет! – смутилась Даша.

– Это и есть твой Стас? – спросил Петька.

– Да, только он вовсе не мой! Познакомьтесь – это Стас, а это…

– Петр! – представился Петька.

– Очень приятно! – вежливо проговорил Стас и рассмеялся. Даша очень боялась, что Петька сейчас выкажет полную осведомленность в делах Стаса, но тот молчал.

«Что же мне с ними делать, – думала Даша. – Наверное, надо их накормить!»

– Ребята, вы голодные? – спросила она.

– Я – да! – отозвался Петька.

– Стас, а ты?

– Более или менее!

– Тогда пошли на кухню, я сейчас вам оладьев напеку!

– Охота тебе возиться! – воскликнул Стас.

– Это быстро! – Она мигом, как учила ее бабушка, сделала тесто на кефире и принялась жарить оладьи на большой сковороде.

– Ну, Лаврецкая, ты даешь! – закричал Петька, увидев, как ловко Даша управляется на кухне.

– Знал бы ты, какие она супы варит! – мечтательно проговорил Стас.

Вскоре все трое уплетали оладьи со сметаной и вареньем. И никакой неловкости между ними уже не было. Потом они еще поиграли в «дурака», и Петька стал прощаться.

– Лавря, мне пора! Мама небось уже волнуется.

– А ты позвони, скажи, где ты, – посоветовал Стас.

– Да нет, я уж пойду лучше. До завтра, Дашка!

– Пока, Петюня!

Едва за Петькой закрылась дверь, Стас спросил:

– Даш, а ты ничего от меня не скрываешь?

Даша покраснела.

– Ага, значит, я прав, скрываешь.

– Стасик, я Маргариту нашла!

– Маргариту? Генеральскую дочь?

– Именно!

– И где же она?

– Вот ее адрес, она в Кузьминках живет!

– Потрясающе, и как тебе это удалось?

– Понимаешь, мы с Петькой были на катке…

– На катке? Ты ее на катке нашла?

– Именно!

И Даша в лицах рассказала Стасу историю знакомства с Маргаритой Валерьяновной.

– И как тебе в голову пришло прикинуться ее тезкой?

– Ее кто-то назвал по имени-отчеству. Я и подумала, как бы ее фамилию выяснить, а тут она сама мою фамилию спросила, ну я и ляпнула – Артемьева, чтобы как-то зацепиться, а дальше – больше…

– Ты гений, Дашка! Значит, ты сегодня была у нее в гостях?

– Да нет… Тут такая история вышла…

– Погоди, а этот Петька, он, что же, в курсе?

– Пришлось ему рассказать…

– Ну, Дарья, не ожидал!

– Стасик, а что мне было делать? И потом, Петька – отличный парень!

– Ну что ж, пусть лучше один парень, чем две девицы, вроде твоей Виктоши и…

– Но Муська же владеет гипнозом! Нам это знаешь как может пригодиться!

– Бог с ней, с Муськой, скажи лучше, какое впечатление на тебя произвела Маргарита?

– Хорошее. Даже очень. Клевая тетка. Кстати, Стас, мы вполне можем пойти к ней вместе, Петька все придумал!

– Ишь, шустряга!

– Стас! – одернула его Даша. – Идея – офигительная. Ты, потомок Смирнина, интересуешься историей Братушева…

– Улавливаю! Я даже больше того, пишу историю Братушева!

– Вот именно! Только сделаем так – сперва я пойду к ней одна, а когда она мне скажет, что жила в Братушеве, я закричу, что у меня есть друг, Стас Смирнин, который пишет историю Братушева!

– И когда же ты к ней пойдешь?

– Насколько я поняла, она работает через день, вот завтра, сразу после уроков смотаюсь к ней на каток и скажу, что потеряла бумажку с адресом, а мне так охота с ней поближе познакомиться.

Со всеми волнениями Маргарита Валерьяновна начисто забыла о странной девчушке. И вдруг в дверь медпункта просунулась знакомая голова.

– Маргарита Валерьяновна, здравствуйте!