Утром болела голова и ничего этого я уже не помнил.

Кондор пришел в офис совсем неожиданно. Впрочем, он всегда так приходил. Мы с Саем ожесточенно спорили о последней кандидатуре – Ариане. Она ничем не выделялась на опросах и тестах, но странным образом притягивала внимание Сая. Он доказывал, что именно в таких личностях скрыто потенциальное лидерство и умение сплотить коллектив. Я иронизировал, Сай обижался. В общем, ничего важного. Дело набирало обороты и временами двигалось уже почти без нашего участия.

– Доброе утро, – отвлек нас Кондор, – вот, знакомьтесь, это Танильга.

Кондор отступил чуть в сторону. За его спиной пряталась хрупкая девочка. Я бы не дал ей больше пятнадцати. Хотя, почему хрупкая? Это, наверное, не хрупкость. Это просто так всегда выглядит неискушенность. Смешной пушок на переносице.

– Это…? – мой вопрос не нашел продолжения.

– Да, это моя дочь. Она практикуется сейчас в информатике, и я был бы рад, если бы вы позволили ей поработать с вами, – Кондор улыбнулся своей обычной постной улыбкой.

– Ну, вы знаете, у нас серьезные компьютеры, кстати, вам же спасибо, – Сай не обрадовался такому вмешательству. Кому охота сопли за пацанками вытирать? – У нас совсем нет игр в системе. И ребенок может пораниться мышкой. Или о коврик порезаться.

Сай, конечно, нахал.

– Нет-нет, не беспокойтесь! – Кондор энергично запротестовал, – она не интересуется играми. Танильга разбирается в компьютерах.

– Да? Ну, пусть посмотрит. Если что-то поймет в системе, то, конечно, мы не будем ей мешать, – Сай не давал мне открыть рот.

– Не обращайте на него внимания, – улыбнулся я Танильге, – Сегодня не его день. Конечно, мы будем рады, если вы поработаете с нами. И всегда будем рады помочь. У вас практика в школе?

– Нет, мне просто интересно, – голос у Танильги был почти взрослый. Мелодичный и уверенный. – Я ни в коем случае не буду обузой. Я привыкла работать сама. И если господин…

– Сай, – представился Женя.

– Да, если господин Сай позволит, я с удовольствием посмотрю на вашу систему.

– Ну-ну, – Сай, согласившись с очередной глупостью, повернулся ко мне лицом и, не разжимая губ, прошипел, – памперсы ей купи.

– Спасибо. Мне не нужно, – то ли на пододвинутое к ней кресло, то ли на иронию Сая ответила Танильга.

Судя по тому, что она все-таки устроилась в кресле, это было сказано в адрес Сая. Но тот уже вышел.

– Ну, как у вас дела? – Кондор счел необходимым переключить меня на более серьезные вопросы.

– Да, вроде все по плану. Команда есть. Что творится в прессе, вы уже видели. Надо сказать, что журналюги слопали наживку вместе с удилищем. Мы даже и не провоцируем уже ничего. Вот посмотрите – последняя «Правда». Биография будущего президента Империи. Так и назвали. С другой стороны, взяток предложили на сумму, уже большую, чем мы затратили. Угрозы усиливаются.

– На счет угроз не беспокойтесь. Служба безопасности нашей организации все отслеживает, – сказал Кондор. Как-то холодно сообщил. Так, наверное, директор птицефабрики сообщает о проданных тушках птицы.

– Извините, можно вопросик? – наш производственный диалог прервала Танильга, – у вас тут с системой непорядок.

– Ой, извините, – я почувствовал себя неудобно, – Сай как всегда, провокатор. Он же не сказал вам логин и пароль для входа.

– Да, это ерунда. Такие вещи ломаются без труда, – Танильга, как мне показалось, горделиво тряхнула кудряшками, – у вас тут совсем плохо база данных стоит. Вы набрали гору ссылок, дикие меги, а поиск делаете по деревьям старым пакетом СИ-Три, это уже не актуально.

Надо сказать, что такие слова в устах милой девочки, да еще с инфантильной маской бесчувственности, звучали, мягко говоря, странно.

– Как же вы прикажете нам поиск организовывать? Да и нет у нас на это особых сил. Мы не этим в основном заняты, – а что я ещё мог сказать?

– Танильга вам может во многом помочь, – Кондор, казалось, был уверен в своей протеже, – она очень хорошо разбирается в информатике.

– Вундеркинд? – я, наверное, зря сказал такое в присутствии девочки.

– Нет, она никогда не была вундеркиндом, но была прилежна и настойчива, – Кондор не стеснялся.

– И чем вы можете помочь? – я переключился на девочку.

– Мне очень нравится ассоциативный поиск, но ваша операционная система не позволяет пользоваться стандартными пакетами. Если вы позволите, я могу написать сама поддержку поиска.

Я хотел сказать какую-то гадость и уже было открыл рот. И закрыл его. На меня смотрела девочка. Её лицо ещё хранило детскую припухлость. На меня смотрели внимательные глаза. Еще хранящие какую-то детскую доверчивость и простоту. Бездонные глаза, хранившие в себе вселенную. И хранившие в себе спокойствие вселенной. И всю её мудрость. И всю её боль. Безмолвно, ни единой ноткой, она, казалось, хотела что-то сказать мне. Или спросить. Если бы я ещё знал, что.

– Да, конечно, работайте… Только не проводите много времени у монитора. Это может повредить детским глазам.

– Да, я знаю… Это может повредить детским глазам. А я буду осторожна, – тихо проговорила Танильга.

– Пусть поработает. Ей практика в таких необычных условиях поможет, – Кондор откланялся и пообещал, что дочку позже заберет машина.

Работа на остаток дня была достаточно простая. Подготовка к финальной фазе – переезду в лагерь, где группа кандидатов должна пройти последние тренинги, тесты, рекламные интервью и прочее, была уже в стадии сборов последних мелочей. Отбрехавшись от нескольких газетных нахалов, я никак не мог сосредоточиться на бумажках, которые мне подсовывали Костников и Саля. Какой-то непонятный день…

– Я уже собираюсь, – Танильга стояла в дверях моего кабинета, всегда распахнутого. – Можно я завтра ещё приду?

– Уже… Уже уходите?

– Не надо меня на вы называть… Мне неудобно. Да, я домой. Машина должна прийти.

– Ва… Тебя проводить? У нас тут можно потеряться, – ну да, Кондор-то деньги дает, надо с его дочкой повежливее.

– Да, – вдруг обрадовалась девочка, – мне тут немного непривычно. Точнее, я не могу найти верный путь. Столько всяких комнат. Офисов. Это же офисы повсюду в здании?

Я почему-то повел её не к прозрачному лифту, деловито шнырявшему в центре «Плазы», а к дальней лестнице, построенной на случай экстренной эвакуации. Лестница была длинная и там никто не бегал.

– А ты где так компьютеры изучила? Так запросто с ними.

– Я, вообще, на истории культур специализируюсь. Информатика – это просто обязательный курс. Я очень хотела с вами познакомиться. Я столько слыхала о вас.

– Хотел бы я, чтобы мои дети в такой школе учились.

– У вас нет детей, – девочка оказалась информированной. – Мне Кондор говорил…

– По-моему, не очень корректно отца так называть – по имени.

– Ну, у нас так принято, – встретив мой удивленный взгляд, Танильга пояснила, – у нас в семье так принято говорить. И не иронизируйте, я действительно изучаю историю культур. А вы любите литературу?

– Что значит литературу? – удивился я, – литература – дело растяжимое. От Шекспира до…, ну, не будем уточнять… И то и другое называют литературой.

– Да? А есть разница между книгами? Все они несут информацию. Каждый бит важен. Я изучаю все это, как поток информации. Анализируя слово-частотные совпадения, можно выяснить очень много интересного. Например, как развивалась цивилизация.

– А ты почитать не пробовала? – улыбнулся я.

– Зачем читать? Это непроизводительно! Необходимо анализировать всю информацию в целом! Да и не прочтешь все.

– Ну… вот послушай: