– Как это вы покупаете картины за четыре тысячи евро и даже не удосуживаетесь рассмотреть, что на них нарисовано? – Брови следователя поползли вверх. – Вы что, ими туалет собирались обклеивать?

– Я говорю вам, что все поступки этого человека по меньшей мере странны, – встряла Алиса, – его надо проверить у врача.

– Вы очень негативно настроены против него, гражданка Андронова, – строго заметил следователь.

– Вы тоже заметили? – радостно спросил Валентин.

– Может быть, гражданин Белов просто является вашим горячим поклонником?

– Вот именно, – охотно подтвердил Валентин.

– Чокнутым поклонником, которому даже все равно, что изображено на полотнах!

– Нам подтвердили личность Белова, – добавил следователь. – Валентин Михайлович является крупным бизнесменом и уважаемым человеком.

– Ими гордится район! – добавила Алиса с издевкой в голосе. – Главное, что у Валентина Михайловича много денег и талантов. А детективной жилки вы у него не заметили?

– Что? Вы о чем? – спросил следователь.

– А, пустое! – махнула рукой Алиса.

Валентин с Алисой вместе вышли из отделения милиции. Она специально замедлила шаг, дождалась, когда Валентин повернул налево, и быстро пошла направо. Он догнал ее.

– Мне надо с вами объясниться.

– Это лишнее! – махнула она рукой.

– Глупо как-то получилось.

– Да, не умно. – Алиса продолжала набирать скорость, быстро перебирая длинными ногами.

– Я – подлец!

– Какая самокритичность!

– Почему вы не сказали в суде, что я не детектив и все, что говорилось против вас, неправда.

Алиса резко остановилась и повернулась лицом к Валентину так, что он чуть не сбил ее с ног своей массой.

– Меня абсолютно не интересует, кто вы и чем занимаетесь, будь вы хоть папа римский. Я только прошу об одном, когда я в следующий раз открою багажник своей машины, чтобы вас там не было!

– Я залез только с одной целью – узнать, где вы живете, и поговорить с вами. Я соглашусь, это странный поступок. Сначала я хотел проследить за вами на своей машине, но, когда вы подъехали, я не удержался и вышел посмотреть на раритетную модель вашего автомобиля.

– Очень смешно!

– Я так не думал. Вы были в художественном салоне очень недолго и быстро вышли назад. Я замешкался, разговаривать с вами я был не готов, а добежать до своей машины я бы не успел.

– Поэтому ничего не придумали умнее, как залезть ко мне в багажник? – заключила Алиса.

– Так точно. Я хотел извиниться, меня обманул ваш бывший муж, представив все в другом свете.

– А вы всегда идете легко на нарушение закона? Легко соглашаетесь на лжесвидетельство, легко вскрываете чужие машины? – поинтересовалась она, поправляя волосы. – Или у людей, имеющих деньги, напрочь отсутствуют комплексы и уважение к закону?

– Она у вас была не заперта, я имею в виду машина.

– Это не важно, я про другие машины.

– Я вскрыл лишь вашу машину и лжесвидетельствовал тоже лишь против вас.

– А, это только мне выпала такая честь. – Алиса посмотрела на часы и прибавила скорость. Валентин поспешил за ней.

– Алиса, вы понимаете…

– Как вы меня достали! – вскричала она. – Что вы хотите?! Извиниться, чтобы ваша совесть была чиста?! Хорошо, я прощаю вас! И не думайте, что из-за вас мне плохо! Со мной все будет хорошо при условии, что вы вместе с моим бывшим мужем оставите меня в покое! А вас уже наказал бог, у вас нет ни картин, ни денег, и я вам свои деньги возвращать не собираюсь! Сами виноваты!

– Все-таки вы обиделись на меня.

– Да мне до вас дела нет! Или вас, Валентин, это не устраивает? Вам надо, чтобы я кричала от радости при виде вас? Тогда вам нужно еще раз зайти в салон, его хозяйка от вас без ума, она просила передать вам это при встрече, правда, не знала, что это произойдет так скоро!

– Вы не понимаете, я не просто хочу попросить прощения у вас, я хотел бы как-нибудь исправить ситуацию, – вполне искренне сказал Валентин.

– Интересно, как? Валентин, не надо суетиться, меня, честное слово, все устраивает.

– А меня не устраивает.

– Это ваши проблемы.

– Я еще встречусь с вашим бывшим мужем-подлецом и разберусь с ним! Мы вернем вам ваше доброе имя и отсудим половину имущества!

– Валентин, вы пугаете меня! Я не хочу с ним судиться.

– Это могу сделать и я!

– Вы первым и пострадаете, вы же лжесвидетельствовали на суде!

– Я с этим разберусь! – все больше распалялся Валентин.

– Мне пора ехать, – занервничала Алиса.

– Я могу узнать ваш адрес? – спросил он.

– Зачем? Я на ваши разборки с моим бывшим не приду!

– Ну, мало ли что мне понадобится… – замялся он.

– Ладно… – она назвала ему адрес своей старой мастерской, – а то, не ровен час, я никогда от вас не избавлюсь. Только меня все равно сейчас там не будет, это даже хорошо, чтобы вы не вмешивали меня в свои проблемы.

– А где вы будете?

– В реабилитационном центре для женщин, подвергшихся домашнему насилию.

– Вы попали туда из-за этого негодяя? – спросил Валентин, внимательно смотря на нее.

– Я попала туда по собственной воле, я начинаю новую жизнь, и начать я ее решила с посещения этого заведения.

– Все-таки, если вам что-то надо…

– Расслабьтесь, Валентин, у меня все хорошо.

Алиса наконец-то избавилась от назойливого спутника и направилась к троллейбусной остановке, чтобы подъехать к месту, где остался ее автомобиль.

«Что за назойливый тип? Вот ведь пристал… купил мои картины… Пусть считает, что помог мне, так как деньги мне в данный момент очень нужны. Ха! Элеонора сказала, чтобы я передала типу, купившему картины, что она всегда в его распоряжении. Он произвел на нее впечатление. Ну да ладно! Странный он субъект. Элеонора немного потеряла. Похоже, он не лжет, что мои картины выкрали у него из машины. Вот разочаруются похитители, когда узнают, что полотна никакой ценности не представляют! Выкинут их сразу же, даже жалко… хоть я деньги и получила за них, но все-таки столько трудов потрачено. Интересно, а как он вышел на салон Элеоноры и зачем купил мои картины? Неужели за мной следил? Боже мой! Похоже, мои картины ему были нужны как корове седло, он хотел помочь мне деньгами!»

Алиса доехала до своего дома и поставила машину на старое место со словами:

«Спасибо тебе, конечно, «божья коровка», за помощь, но боюсь, что ты мне больше не помощница, у тебя такой экзотический вид, что меня будет останавливать каждый инспектор дорожной службы и мне придется работать только на штрафы и взятки».

Она вошла в подъезд, кивнув двум старушкам на лавочке, и, поднявшись к себе на второй этаж, столкнулась лоб в лоб с Валентином. Он сидел у двери и разгадывал кроссворд, присев на расстеленный светлый пиджак, испачканный грязью в багажнике ее машины. У нее больше не было сил ни удивляться, ни ругаться и выяснять отношения, Алиса даже где-то внутри восприняла его появление как должное.

– Давно не виделись, – хмуро проговорила она, доставая ключи и открывая дверь.

– Ты не забыла, что сама дала мне адрес? – весело сказал он, радуясь тому, что Алиса его не обманула, и проходя за ней следом. – Как у тебя здесь пахнет краской и затхлостью!

«Ишь какой хитрый, обогнал меня на своем роскошном автомобиле», – подумала она и ответила вслух:

– Тут давно никто не жил, я когда-то переоборудовала эту однокомнатную квартиру под мастерскую.

– Здесь нельзя жить… – глубокомысленно заметил Валентин, осматривая груды хлама и обшарпанные стены.

– А я и не собираюсь жить в такой обстановке, я сделаю ремонт! – гордо заключила Алиса. – Вот у меня уже и деньги появились, благодаря некоторым поклонникам моего таланта.

– Так как я чувствую свою вину, давай я сделаю тебе ремонт? – предложил непрошеный гость.

– Я боюсь, что если скажу «нет», то в следующий раз увижу тебя здесь с отмычкой и в строительной каске. Вам никто не говорил, что вы очень назойливы, Валентин?