– Что он надеялся получить? – Оборвала Клементия Лана, возвращаясь к животрепещущему для нее вопросу.

– Он рассчитывал силой удержать Вильгельмину и воспользоваться ее знаниями, ее миром, чтобы обрести власть и бессмертие. Но для осуществления своих замыслов, он должен был порвать Круг. К тому времени незримая связь между Вильгельминой и ее ученицами не прерывалась ни на мгновенье.

– Как он сумел это сделать?

– Слабое звено. Клементина. – По лицу Клементия вновь пробежала рябь искажений, и он внезапно преобразился, – перед Ланой теперь стояла кормилица Вильгельмины. – Он лишил меня той толики сил, что имелись, выбив первое звено Круга, разорвав энергетическую связь, а затем, по очереди начал уничтожать остальных. – Клементина говорила тяжело, с жутким надрывом в тихом голосе. – Когда я очнулась, город уже пылал. Я как безумная бросилась искать тебя. Но все было тщетно… – Голос Клементины стал похож на шепот. – Тебя не было нигде. – Тогда я бросилась к звоннице, чтобы ударить в колокол, и била в него, пока стрела не пронзила мне горло…

Взгляд Ланы на секунду затуманился, а когда он прояснился, то перед ней вновь стоял Клементий.

– Враг совершил ошибку, оставив бессознательную кормилицу лежать у дверей спальни. – Произнес он. – Остальных враг убивал, не давая вырваться астральному телу… Клементину он просто бросил лежать там, где оглушил, и это позволило… избежать смерти после смерти, но лишь затем, чтобы убедиться, – случилось самое страшное: мир Тоннеля был пуст, Вильгельмина погибла астрально и физически, не отдав этой мрази ни толики своих знаний.

– Тогда ты и стал Клементием?

Минута тишины.

Лицо Клементия белое, словно мел, седые волосы, седая борода…

– Да. – Наконец раздался его глухой голос. – Я знал, что враг жив и постарается исправить допущенную оплошность. Я был слаб, истерзан чувством вины и сомнениями, но во мне еще теплилась слабая, ничтожная надежда. Перед физической смертью я видел Хранителя, – принадлежавшую Вильгельмине боевую сущность. Хранитель разил врагов, защищая спину Самуэля.

– При чем здесь он? – Нахмурившись, спросила Лана.

– Каждая сущность несла в себе не только силу, но и слепок души и разума своей Хозяйки. – Ответил Клементий.

– Но Nebel не помнит ничего, что предшествовало бы его пробуждению на полу спальни! – Воскликнула Лана.

– Да, это так. – Он склонил голову. – Но обо всем по порядку, госпожа. Я потратил шестьсот земных лет, чтобы отыскать Хранителя. К тому времени уже существовала Башня, и я привык к облику Клементия, многое узнал, приобрел опыт и силу.

– Враг все еще здесь, в астрале?

– Да, госпожа.

Словно жаром и холодом одновременно окатило рассудок.

– Продолжай.

– Я знал, что он тут, но понимал: мне в одиночку не справиться с ним. Сейчас у врага свой мир, отлично защищенный, напитанный темной энергией. Более того, мне стало известно, что извращенный безумец не оставил своих притязаний, и так же ищет Хранителя. Потому я не решился забрать его, как забрал кольцо Фригайды и некоторые другие сущности, которые мне удалось отыскать. Я лишь снял с Хранителя всю информацию, касающуюся души и разума Вильгельмины, оставив его там, где он нашел себе идеальное убежище. Именно поэтому он помнит лишь самого себя.

– Неужели в мире погибла справедливость? – Тихо прошептала Лана, обращаясь скорее к своей душе, но та лишь отозвалась болью, а на тихий вопрос ответил Клементий:

– Истинный баланс и справедливость существовали до появления людей.

Лана лишь гневно сверкнула глазами.

Так не должно быть!.. – Говорил ее взгляд.

– Ты помнишь свое детство? – Клементий вдруг обратился к Лане на "ты", по непонятной причине отбросив условности.

– Смутно.

– Андрей прав – в тебе течет кровь Вильгельмины. – Но твое рождение сопровождалось плохими явлениями. За первый год своей жизни ты пять раз болела воспалением легких. Никто не уповал, что тебе суждено выжить. Последней надеждой являлось крещение.

– Не взирая на проклятья, исходившие от моих же родных? – Невесело усмехнулась Лана. – Им не нужна была обуза…

– Да это так. Однако тебя все же крестили… Взгляни.

Лана вдруг увидела знакомую обстановку Варлаамовской церкви.

Годовалая девочка на руках седого, как лунь, священника.

Вглядевшись в черты его лица, Лана с дрожью узнала… Клементия!

От крепко державших ее рук к девочке сочилось яркое, но незримое для других людей сияние…

Душа и разум Вильгельмины перетекали в нее…

Круг замкнулся.

Все вставало на свои места.

…

– Клементий ответь мне еще на один вопрос: Почему ты пришел и стал запугивать Андрея, настаивая, чтобы мы расстались?

– Все пошло не так, как было задумано. – Клементий уже не видел смысла, что-либо скрывать. – Я рассчитывал, что ты будешь изучать мистические науки, но проживешь земную жизнь , и лишь после своей кончины, попав в астрал, познаешь истину, принять которую позволил бы твой опыт. Но ты вырвалась сюда раньше, я не учел той силы, что заключена в душе и рассудке Вильгельмины. А Андрей еще более все усугубил, своими изысканиями…

– Но это уже произошло. – Лана взглянула на Клементия и добавила: – Не смей больше вмешиваться в нашу земную жизнь.

Он лишь пожал плечами и кивнул.

Прежде чем проститься Лана обернулась, уже на пороге Башни, и произнесла:

– Спасибо тебе… Клементий.

Лана вернулась совершенно измученная.

Коротко пересказав суть произошедших событий, она едва смогла добраться с моей помощью до постели.

Той ночью я и Nebel охраняли ее тревожный сон.

Утром, проснувшись, Лана долго приходила в себя.

Мы позавтракали, стараясь говорить на отвлеченные темы. Потом она сказала, что собирается в Тоннель.

Я не протестовал. Тоннель казался мне наиболее безопасным, защищенным местом.

Конечно, Лана должна была пойти туда. Оставлять без присмотра кольцо Фригайды, которое, наверное, уже восполнило критическую нехватку энергии, было бы просто неразумно.

…

Выход в астрал в реальном времени, всегда дается труднее, чем в состоянии полусна.