– Хорошо, отец – кивнула девушка.

– А этот тебя не обидел? – хозяин дома стрельнул в Ярослава тяжелым взглядом.

– Нет, отец, – ответила девушка немного испуганно. – Все было хорошо.

– Ну ладно, – Путята обнял дочь за плечи. – Пойдем обедать.

На пороге Веселина обернулась и взглянула на Ярослава. Его серые глаза не отрываясь следили за девушкой, но взгляд был странно пуст.

Очевидно ущербный в одном, Отдавший Душу брал исключительной силой в другом и, как ни странно, Веселина нашла его более интересным собеседником, чем многих сверстников, не лишенных души.

Дверь захлопнулась, отрезав взгляд. Веселина тихонько вздохнула и отправилась за отцом в столовую.

На следующий день Веселина вновь пришла к Ярославу, но на этот раз не одна. Вместе с хозяйкой в комнате появилась Забава. Она хотела сесть рядом, но хозяйка решительно велела отодвинуть стул так, чтобы служанка не могла слышать разговора. Забава надула губы, но ослушаться не посмела.

– Как вы себя чувствуете? – спросила Веселина, усаживаясь.

– Благодарю, хорошо, – ответил Ярослав учтиво. – Раны почти не болят, яд выходит из тела и скоро я смогу встать.

– Хвори Отдавших Душу заживают быстрее, чем у людей? – поинтересовалась Веселина. Она неожиданно поняла, что ей доставляет удовольствие слышать красивый баритон Ярослава.

– Нет, – покачал головой Ярослав. – С такой же скоростью, просто Отдавшие Душу не тратят силы на бесплодные переживания по поводу своих ранений. У меня нет страха смерти, нет боязни увечий, я не беспокоюсь о том, что в результате повреждений потеряю привлекательность.

– О нет, совсем не потеряете! – воскликнула Веселина горячо, и смутилась, когда поняла, что произнесла. Взглянула на Забаву, но та продолжала невозмутимо вязать. Губы ее шевелились – служанка считала петли.

Ярослав замер. Мысли, только что текшие чистым горным потоком, вдруг замутились, став как вода старого, илистого пруда. Веселина проявила сильные эмоции, а подобные проявления всегда сбивали Отдавшего Душу с толку. Но на этот раз все было еще хуже. Девушка произнесла свои слова под влиянием чего-то, чего Ярослав не мог понять, чему не мог подобрать названия. Он ясно осознавал наличие невидимой, но могучей силы, и в то же время ничего определенного на ум не приходило.

– Вам нехорошо? – спросил Ярослав, когда девушка оправилась от смущения. – Я что-то не так сказал? Это со мной случается.

– Нет, все в порядке, – глаза Веселины горели, щеки разрумянились. – Расскажите мне о своем прошлом? Откуда вы родом?

– У меня нет прошлого, – ответил Ярослав ровно. – Вы все время забываете, что я всего лишь Отдавший Душу, а не человек. Я не помню, где родился.

– Ой, простите! – воскликнула девушка, закусывая губу. – Я не хотела касаться больной темы!

– Не понял. – Ярослав нахмурился. – Что такое «больная тема»?

– Ну, это же ясно, – девушка смотрела с удивлением. – Тема, о которой неприятно разговаривать! Такие вещи нельзя обсуждать.

– Для меня нет таких тем, – Ярослав почесал лоб. – Со мной вы можете говорить о чем угодно, в том числе – и о моем прошлом. Просто этого прошлого всего ничего. Оно началось год назад, год с небольшим, когда я обрел сознание в Храме.

– А что было в Храме? – быстро спросила Веселина.

– Об этом я не могу рассказывать, – спокойно ответил Ярослав и пояснил. – Запрещено. А о том где я родился – могу лишь догадываться.

– Скорее всего, на севере, – перебила Веселина.

– Может быть, – кивнул Отдавший Душу. – Я думал об этом, но Остров достаточно велик и искать осколки прежней жизни безрассудно.

– А о своем происхождении вы не помните вообще ничего, о семье, о родителях?

– Ничего, – твердо ответил Ярослав. – Темное пятно. Можно лишь сказать, что по каким-то причинам я от родных сбежал, но это относится ко всем Отдавшим Душу. А кем был – не знаю…

– Воином? Купцом? – девушка улыбнулась. Улыбка ее необычным образом сбивала Ярослава с толку, хотя была ослепительно красива, а может быть именно из-за этого.

– Не знаю, – он отвел взгляд. Странные ощущения, возникшие с самого начала разговора, усилились, и Ярослав чувствовал себя змеей, на которой трескается старая кожа. Вот только твердая многослойная кожа Отдавшего Душу лопаться не хотела. – Но уж точно не крестьянин и не мастеровой.

– Да уж, – Веселина рассмеялась, чисто и звонко. – На мастерового вы не похожи.

– А на кого похож? – спросил Ярослав. Вопрос вырвался сам собой, без обычного участия рассудка.

– Ну, на симпатичного мужчину хорошего происхождения с севера Острова, – серьезно ответила девушка, хотя глаза ее искрились весельем. Весельем и еще чем-то.

Ярослав поднял руку, ощупал лицо, сказал:

– Синяк наверняка лишает меня всей симпатичности.

– Совсем нет, – ответила Веселина, почему-то оглядываясь на служанку. – Есть мужчины, которых не могут испортить даже синяки.

– Да, – Ярослав ощущал, что движется словно по тонкому льду. Что-то происходило рядом, важное и серьезное, чего он не мог контролировать и чего не мог понять. В такую ситуацию наверное попадает цыпленок, переросший дом из прочной и надежной скорлупы.

– Но негоже девушке хвалить мужчину, – Веселина преувеличенно серьезно улыбнулась. – Мне наверное пора.

Взгляд ее был полон ожидания и нетерпения.

– Наверное, – Ярослав не понял, чего ждет от него девушка. – Приходите еще. С вами интересно беседовать.

– И только? – она фыркнула и удалилась, закусив губу. За хозяйкой заспешила служанка.

Когда дверь закрылась, Ярослав понял свое необычное состояние. Он просто хотел Веселину, хотел, как женщину, но физическое желание казалось отчего-то тягостным.

Почесав затылок, он откинулся на подушки и задумался – что же с ним происходит?

Разговор оставил в душе Веселины тягостное впечатление. В один миг она осознала, что откровенно расхваливает мужчину, делает ему комплименты. На ее счастье, Отдавший Душу не понял, что происходит и скорее всего, не догадался и о тех чувствах, что пыталась выразить хозяйка дома.