– Что слу-училось? – спросил Саша, подойдя к одевающимся гостям. – Что-то не так?

– Степан сказал, что Евгений Николаевич погиб, – ответил Сергей серым, будничным голосом, и Жанна на миг ощутила, что теряет равновесие.

Послышался легкий скрежет, и Степан с трудом удержал себя от дурацкого порыва вскочить и спрятаться под диван. С некоторым трудом осознал, что это всего лишь поворачивается ключ в замке, а это значит, что приехал учитель, и сейчас все будет хорошо…

Но первой в комнате появилась Жанна. Светлые волосы ее как-то потеряли обычный блеск, зато глаза горели – болезненным, лихорадочным сиянием. У наставника, вошедшего следом, лицо было осунувшееся, черты заострились.

– Как это случилось? – спросил он, не тратя времени на приветствия.

– Погоди, ради всех богов! – властным жестом остановила его Жанна. – Ты разве не видишь, что мальчик в шоке? Нужно дать ему успокоительного.

Степан сидел в каком-то оцепенении, и даже забыл обидеться на «мальчика». Запахло валериановой настойкой, к губам его приблизился стакан.

– Выпей! – сказала Жанна резко. Степан послушно открыл рот и проглотил воду, отдающую приятным горьковатым привкусом.

– Ну что, теперь ты в состоянии говорить? – спросил Сергей, так и продолжая стоять. Жанна же уселась на кресло, испытующе глядя на Степана.

– Да, – ответил Степан, и тут его прорвало. Из глаз полились слезы, а тело охватила крупная дрожь.

Ему сразу стало стыдно, но старшие маги смотрели без осуждения. На их лицах читались скорбь и сочувствие.

– Это было ужасно, – проговорил, наконец, Степан, сумев овладеть собой.

– Мы не сомневаемся, – вздохнула Жанна. – Но, ради всех богов, мы должны знать, как это произошло?

– Точно, – мрачно буркнул Сергей.

– Я ждал трамвая, – выдавил из себя Степан, проглатывая засевший в горле комок. – И тут подошел другой номер. Среди вышедших из него был и Евгений Николаевич, я его сразу узнал. Он зачем-то пошел вперед вдоль путей, и в тот момент, когда трамвай двинулся, стоявший рядом человек толкнул Евгения Николаевича прямо на рельсы. И, … все…

– А потом? Человека поймали? – спросил Сергей напряженно.

– Нет, нет, – замотал головой Степан. – Сразу женщины завизжали, трамвай с грохотом остановился… Суматоха началась, и он куда-то сбежал.

– А ты что? – спросила Жанна.

– Я испугался, – ответил Степан честно, опуская глаза. – Первый раз такое увидел.

– Все ясно, – сказал Сергей, тяжело вздохнув. – Но хоть как выглядел тот, кто его столкнул, помнишь?

– Конечно!

– Тогда показывай, – слова наставника прозвучали как приказ, и Степан не посмел ослушаться.

Он закрыл глаза, и задышал особым образом, до предела выпячивая живот на вдохе, и втягивая почти до позвоночника на выдохе. Полное дыхание йогов, как всегда, помогло справиться с эмоциями, и Степан перешел к мнемоническому дыханию. Втягивал воздух, поворачивая голову от правого плеча к левому, и опустошал легкие – при обратном движении.

Картинка появилась сначала нечеткая, словно сквозь сильно загрязненное стекло. Затем детали начали наливаться цветом, оживать. И вскоре Степан вновь ощутил себя на трамвайной остановке. Только сцена, в отличие от реальной жизни, застыла. И четко было видно лицо человека рядом с Евгением Николаевичем – жесткое, волевое, с квадратным, мощным подбородком.

Степан знал, что Сергей и Жанна его тоже видят.

– Все, хватит, – голос наставника ударил по ушам, словно гром, и Степан невольно поморщился.

Он позволил картинке медленно рассеяться, и открыл глаза.

– Иди в ту комнату, – сказал Сергей, показав на дверь. – Зажги ароматическую палочку, и помедитируй на очищение. Пока я не позову – не входи. Если закончишь быстро – возьми что-нибудь в шкафу, почитай.

Когда ученик скрылся, Сергей повернулся к Жанне. Спросил требовательно:

– Ну что?

– Зомби, – отозвалась женщина. – Запрограммирован на уничтожение людей с определенным типом ауры, а именно – с паранормально развитой энергетикой.

– То есть – на убийство целителей, магов, экстрасенсов?

– Точно, – кивнула Жанна устало.

– И кто его создал?

– Давай посмотрим.

Сергей смежил веки, визуализовал изображение убийцы, отсекая все лишнее. И постарался посмотреть зомби за спину, туда, где должен находиться символ хозяина, эгрегора либо человека. Но здесь было пусто, лишь слабо мерцающий серый фон…

Сергей стиснул зубы, и мысленно двинулся вперед, в эту вязкую серость, надеясь пробить ее, и добраться наконец, до нужной информации.

Ощущения были такие, словно с разбегу ударился телом о стену. От удара вышибло дыхание, и Сергей помимо воли открыл глаза, глотая вдруг ставший твердым воздух. Жанна, судя по хриплому дыханию, чувствовала себя не лучше.

– Ну что, – спросила она после паузы.

– Ничего, – ответил Сергей, откидываясь в кресле. – Совсем. Силенок не хватает.

– Как тогда, с заклинанием, что убило Диану, – в голосе женщины была такая тоска, что Сергей вздрогнул.

– Ничего, – прохрипел он, отчаянно пытаясь выглядеть уверенным. – Мы обязательно выйдем на того, кто погубил их.

– Как? – спросила Жанна. Преувеличенно бодрый тон собеседника не убедил ее совершенно.

– Я поеду к Антону, – сказал Сергей твердо. – Завтра же! Он поместил в интервью предупреждение, и он должен знать, откуда исходит опасность!

Неблагоприятные предзнаменования преследовали Сергея с утра: опоздал на работу, за что получил выговор. Днем в отделе разгорелся грандиозный скандал, и хотя сам Сергей в нем не участвовал, вид раздраженно вопящих коллег оптимизма и сил не прибавил.

А когда рабочий день кончился, и Сергей направился к метро, то неожиданно вспомнил, что адрес астролога совершенно вылетел у него из головы. Пришлось останавливаться и просто насиловать память, которая даже в ответ на грубое вмешательство показала кукиш.

Но станцию метро Сергей помнил твердо и решил рискнуть, положиться на интуицию. Вышел из подземного перехода и пошел, совершенно не думая, куда его несут ноги.

Вокруг светились оранжевыми и желтыми огнями дома, смутными тенями в серой кисее дождя проплывали прохожие. Под ногами булькала вода в потревоженных лужах, и неприятно щекотал ноздри запах кошачьей мочи.

Когда носом уперся в подъезд, неожиданно проснулась память. Угодливо извиваясь, словно нашкодившая собачонка, она подсказала этаж и номер квартиры. Усмехнувшись, Сергей забрался в лифт, обильно изрисованный местными любителями прекрасного, и нажал пожженную кнопку.

Антон открыл дверь сразу, словно ожидал гостя. В темных глазах астролога, слегка увеличенных очками, не было удивления по поводу неожиданного визита, не было ни раздражения, ни радости. Бородка и длинные темные волосы делали его похожим на персидского мага, что неведомым способом перенесся в наше время.

– Проходи, – сказал он просто, открывая дверь шире.

В квартире пахло пшенной кашей, а обширную прихожую, к удивлению Сергея, занимали сумки и чемоданы. Из комнаты высунулась любопытная детская мордашка, но последовал суровый взгляд Антона, и ребенок исчез.

– Это что? – спросил Сергей, показывая на баулы.

– Уезжаю, – буднично ответил Антон. – Пойдем на кухню. Там все и расскажу.

На кухне оказалось жарко. На плите под полотенцем томилась, судя по всему, каша, а рядом заходился тонким свистом кипящий чайник.

– Садись, – сказал хозяин, и принялся разливать по чашкам пахнущий мятой напиток.

– Зачем ко мне пришел? – спросил Антон, когда гость отставил опустевшую чашку.

– Узнать, что происходит.

– А я и сам не знаю, – астролог вздохнул, в глазах его на миг мелькнула тоска.

– Как? – Сергей ощутил, как холодным комом в груди растет разочарование. Он-то рассчитывал получить здесь ответы на все вопросы. – А интервью?

– Я не знаю, что именно происходит, – проговорил Антон, оглаживая бородку. – Но примерно знаю, как это будет проявляться, и что необходимо делать.