Волков опустил винтовку.

– Прежде чем входить, воспользуйтесь фильтрами, – предупредил он остальных и первый воспользовался собственным советом, вставив в ноздри полимерные фильтры.

– Однако, – только и произнес Тейнер, войдя в дежурку.

– Ни за что не поверю, если мне скажут, что все это устроил один человек, – покачал головой Осато.

– А почему он должен быть один? – спросил Хук.

– Эти люди, – Осато кивнул на покойников, – были не просто убиты, а зверски изуродованы. Посмотри, на них почти не осталось кожи, а в некоторых местах вырваны огромные куски мышечных тканей.

– Если это сделал не маньяк вроде тех, на которых обычно списывают подобного рода преступления, – заметил Вельт. – Следовательно, в Сфере эпидемия безумия.

– С ума сходят поодиночке, – возразил Латимер.

– Предложи свою версию случившегося, – пожал плечами Вельт.

Присев на корточки возле обезглавленного трупа, Волков стал копаться острием ножа среди обрывков изодранной в клочья одежды. Первым он откинул в сторону небольшой плоский игломет, затем – карманный электропарализатор.

– Это были ребята из службы безопасности «Скейлс», – сказал он, подняв на лезвие ножа треугольный жетон с изображением весов и выбитым под ним номером. – Те, что прилетели в Сферу перед нами. У службы безопасности Сферы круглые жетоны.

– Должно быть, их загнали в дежурку и здесь перебили, – предположил Хук.

Надев резиновые перчатки, Стинов поднял игломет и достал из него обойму.

– Иглы с парализующим составом. Обойма почти пустая.

– Какое у них было при себе оружие? – выглянув за дверь, спросил Тейнер у Кашина, который стоял снаружи, утирал рот носовым платком.

– У кого? – непонимающе переспросил тот.

– У ребят из «безопаски», прибывших в Сферу перед нами.

– Табельное, – ответил Кашин. – Иглометы и электропарализаторы.

Вскоре были найдены еще четыре игломета, так же как и первый, с полупустыми обоймами.

– Парализующий состав типа «С» действует почти мгновенно, – удивленно заметил Волков. – Сколько же должно было быть нападавших, чтобы они, расстреляв почти по полной обойме, не смогли отбиться?

– И, кроме того, преступники не забрали оружие, – добавил Стинов.

– Что подтверждает мою версию о безумии, – сказал Вельт. – Если бы в Сфере вспыхнул мятеж…

– Если бы это был мятеж, – перебил его Хук, – то первым делом мятежники позаботились бы о том, чтобы взять под контроль стартово-посадочную площадку для челноков.

– Какой еще мятеж? – досадливо поморщился Волков. – О чем вы говорите?

Тейнер подошел к столу. Скинув стволом винтовки на пол лежавшую на нем кисть руки, он пододвинул к себе телефонный аппарат.

– Связь работает, – сообщил он остальным, когда на световом табло загорелся список заложенных в память номеров.

Тейнер провел пальцем по пятизначному телефонному номеру, возле которого было написано: «Руководство. Вызов только в экстренных случаях». Из внешнего динамика послышались длинные гудки свободной линии. После десятого гудка Тейнер дал отбой и задействовал номер вызова службы безопасности. Результат был тот же самый. Тогда Тейнер принялся активировать одни за другим все номера, какие были в списке: «Медицинский отдел», «Продовольственный склад», «Склад расходных материалов», «Старший диспетчер», «Сельскохозяйственная зона», «Лаборатория номер 1», «Лаборатория номер 14», «Производство номер 23»… Везде отвечали только длинные гудки.

– Да что за черт! – со сдерживаемой злостью произнес Тейнер. – Куда они все провалились?

– Последняя запись была сделана неделю назад, – сообщил работавший с компьютером Осато. – Зафиксировано прибытие челноков с грузом. Тех самых, которые не вернулись на Землю. Никаких особых отметок нет.

– Может быть, все дело именно в этих челноках? – высказал предположение Хук. – Может быть, именно они притащили в Сферу какую-то дрянь?

– Какую именно? – меланхолично посмотрел на него Волков.

– Не знаю, – дернул плечом Хук.

– Судя по накладным, груз был самый обычный, – сказал Стинов.

– Если я, собираясь в поездку, прихвачу с собой бомбу, то не стану информировать об этом инспектора, проверяющего мой багаж, – ответил Хук.

– Челноки здесь ни при чем, – поморщившись, махнул рукой Тейнер и указал стволом винтовки на изуродованное тело у себя под ногами. – Мы имеем дело не со случаем пищевого отравления и не с террористом-одиночкой.

– Эй, а ты что на это скажешь? – окликнул Кашина Латимер.

– Здесь мы ничего не узнаем, – ответил представитель «Скейлс». – Нужно идти в сектор Эйнштейна. Там находятся руководство филиала и служба безопасности. Через компьютер руководства мы сможем войти в центральный архив и отследить события последних дней. По крайней мере до того дня, пока продолжали поступать отчеты и сообщения от различных подразделений филиала.

– Это ты Cферу называешь филиалом? – на всякий случай уточнил Хук.

– Ну да, – кивнул Кашин. – Она ведь и есть филиал корпорации «Скейлс».

– Сначала осмотрим остальные ангары, – сказал Тейнер.

В трех других ангарах царил идеальный порядок. Ничего примечательного обнаружено не было, если не считать бурых пятен, похожих на следы высохшей крови, на внутренней стороне ворот ангара номер два.

– Почему-то разгромили только ангар, занимающийся разгрузкой челноков, доставляющих продовольствие, – удивленно заметил Хук.

– Может быть, все же дело в продуктах, доставленных последними челноками? – задумчиво произнес Вельт.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Тейнер.

– В середине двадцатого века в Соединенных Штатах Америки имел место случай массового умопомрачения жителей одного из небольших городков, – сказал Вельт. – Люди отравились особым видом спорыньи, попавшей в зерно, из которого выпекался хлеб для городка. Грибок спорыньи содержал в себе сильнодействующий галлюциноген, разновидность ЛСД.

– Ну, сейчас не двадцатый век, – резонно заметил Осато. – Отравиться пищевыми продуктами не удастся, даже если захочешь сделать это намеренно.

– И тем не менее то, что мы уже увидели, я не могу объяснить иначе, как только внезапной вспышкой массового безумия, – продолжал стоять на своем Вельт.

Еще один труп без головы был обнаружен в диспетчерской, контролирующей прибытие и отправку челноков. Это было даже не тело, а скелет, на костях которого остались небольшие клочки мышечной ткани.

– Его тоже твои психи обглодали? – язвительно поинтересовался у Вельта Хук.

Не желая спорить, Вельт только молча пожал плечами.

Из диспетчерской Тейнер снова попытался связаться с кем-нибудь по телефонной линии. Он уже настолько привык к длинным гудкам, доносившимся из динамика, что почти автоматически касался пальцем того или иного телефонного номера в абонентском списке. И когда неожиданно на другом конце линии сняли трубку, Тейнер, растерявшись, понял вдруг, что не помнит, какой именно номер он перед этим затребовал.

– Алло! – закричал он в трубку. – Алло! Кто у телефона?..

На другом конце линии царило молчание.

– Алло!.. Отвечайте же!.. Мы прибыли с Земли, чтобы помочь вам…

Из динамика послышались частые короткие гудки отбоя.

Тейнер быстро нажал кнопку повторного вызова того же номера и сравнил появившиеся в ячейке цифры с номерами в списке. Но на этот раз на противоположном конце линии никто не пожелал снять трубку.

– Что такое «лаборатория номер 14»? – спросил Тейнер, все еще держа трубку в надежде на ответ.

Стинов снова ответил быстрее Кашина:

– Подразделение, занимающееся возможностями более широкого использования металлокерамики в производстве ракетных двигателей. Расположена в секторе Коха.

Тем временем Волков, надев на лицо полумаску с бинокулярным микроскопом, обследовал лежавший на полу скелет.

– На костях полно мелких следов от очень острых режущих инструментов, – сообщил он, закончив осмотр. – Кто-то очень старательно и аккуратно освобождал этот скелет от мышц и внутренних органов, используя для этого не нож и не хирургический лазер, а нечто вроде миниатюрной электропилы.