– Не забуду, не волнуйся. Надь, ну ты все-таки подумай о Питере, будет весело, даю слово. Отдохнем немного, отвлечемся от нашей сумасшедшей Москвы и от домашней рутины. Только и знаем: работа и дом, совсем не развлекаемся, а ведь не старухи еще, слава богу. Вот как на пенсию пойдем, тогда и будем дома сидеть, в кресле-качалке кататься и носки внукам вязать, – засмеялась Люсьена. – Ну так как, я тебя включаю в список, ладно?

– Какой список, Люсь? – возразила Надя. – Сказала же, что ничего пока обещать не могу. Я сама не знаю, как будут обстоять дела на работе, так что не нужно бежать впереди паровоза.

– Хорошо, не буду бежать, – покладисто согласилась та. – Ты только в течение двух дней этот вопрос обязательно реши, ладно?

– Вот привязалась, прямо как банный лист к одному месту, – засмеялась Надежда. – Ладно, посмотрю на твое поведение.

– Надюша, ты ж меня знаешь, – весело отозвалась девушка. – Со мной тебе скучать не придется.

– В том-то и дело, что очень хорошо знаю, – сказала Надя. – Я до сих пор Прагу вспоминаю, как ты там в пивном баре стриптиз устроила и нас чуть в полицию из-за тебя не забрали.

– Со стриптизом я покончила бесповоротно, честное слово, и на пиво у меня появилась страшная аллергия после того случая, – захохотала Люсьена. – И потом, ты же знаешь, что я теперь девушка серьезная. Во всяком случае, очень стараюсь ею быть... вернее, стать. Хочешь не хочешь, я должна соответствовать своему парню, будущему доктору наук. Если честно, очень тяжело себя ломать, но ради любимого мужчины я готова на все. Ладно, Надь, не буду тебя больше отвлекать, готовься к завтрашнему дню и жди нас в гости с подарками, пока, дорогая, – закруглила разговор девушка.

– Уже жду, – вздохнула та и повесила трубку.

Надежда присела в кресло и, откинув голову, прикрыла глаза.

«Отправиться в Питер, конечно же, было бы неплохо, – подумала она. – Хороший, спокойный и красивый город, я давно там не была. Погулять по берегу Невы, посмотреть на бесчисленное количество львов, заглянуть в Эрмитаж, полюбоваться, как разводят мосты. Сколько же лет прошло с тех пор, когда я туда ездила? Сейчас мне двадцать девять, а тогда мы только закончили школу, десятый класс, и после выпускного вечера через три дня поехали в Питер».

Надя невольно улыбнулась, вспоминая ту поездку. Как на одной из экскурсий она познакомилась с мальчиком из Нахимовского училища. Этакий красавец в морской форме. Потом они долго созванивались, один раз он даже приезжал к ней в гости, в Москву, но дальше их отношения так и не пошли.

Хорошее было время, безмятежное и веселое!

Надя резко вздрогнула от звука телефонного звонка, распахнула глаза и тряхнула головой.

– Господи, неужели я заснула?

Поднявшись из кресла, она подошла к журнальному столику, на котором стоял телефон.

– Говорите, – вяло произнесла она, все еще находясь в полусонном состоянии.

– Надюша, приветик, – проворковала в ответ Галина своим красивым грудным голосом. – Чем занимаешься?

– Дурака валяю и к стенке приставляю, – хмыкнула та.

– Тоже нужное дело, – поддержала шутку Галя. – Ты там как, готовишься к завтрашнему дню? – точь-в-точь повторила она вопрос, который совсем недавно Наде задала Люсьена.

– В поте лица готовлюсь. Уже язык на плече болтается.

– Охотно верю, что болтается, только не у тебя, а у Веры Семеновны, – хохотнула Галина. – Это, кстати, радует, твоя мама замечательно готовит, значит, праздничный стол будет отличным. Ладно, сейчас не об этом. Я тебе совсем по другому поводу звоню. Завтра в восемь утра будь готова, я за тобой заеду.

– Зачем? – удивилась Надежда.

– Повезу тебя в свой салон красоты.

– Но я не хочу ни в какой салон, я и сама прекрасно смогу привести себя в порядок, – попыталась возразить Надя. – И потом, я...

– Никаких возражений я не принимаю и отговорок тоже, – перебила ее Галина. – Нас уже записали, и отказываться неприлично. И потом, госпожа Ларина, у кого-то завтра день рождения, или я снова что-то перепутала? – ехидно поинтересовалась она. – Ты должна завтра блистать, как королева.

– С чего это вдруг? – усмехнулась Надежда. – Подумаешь, день рождения! Не свадьба же?

– Какое это имеет значение? Мы, потенциальные невесты, должны быть на высоте в любое время дня и ночи, а уж на своем дне рождения сам бог велел тебе всех затмить. Тем более что завтра у тебя для этого будут конкретные причины, – загадочно проговорила Галина.

– В каком смысле?

– Завтра я приеду со своим новым знакомым, Дмитрием. Ой, Надя, увидишь – ахнешь, фигура – караул! Мама дорогая, я прямо балдею от него! Так вот, я приеду с ним, а он пригласил своего друга, они вместе тренируются, и этот друг как раз для тебя.

– Галя, я тебя умоляю, – простонала Надежда. – Не нужно...

– Все, я не хочу ничего больше слушать, завтра в восемь утра будь готова и жди, я приеду, – протараторила та и быстренько отключилась, чтобы не слушать возражений подруги.

– Вот не было печали, – недовольно пропыхтела девушка, глядя на пикающую трубку. Надя вспомнила рассказ Люсьены о новом дружке Галки – сила есть, ума не надо. – Только культуриста без мозгов мне как раз и не хватало для полного счастья.

Надежда прошла в кухню, где вовсю суетилась ее мать.

– Тебе помочь? – спросила девушка, в душе надеясь, что та откажется, и облегченно вздохнула, когда так и случилось.

– Нет, дорогая, не нужно, – усмехнулась женщина. – От тебя толку на кухне абсолютно никакого, только мешать будешь. Так что занимайся своими делами, а я уж как-нибудь сама здесь управлюсь.

– О’кей, нет так нет, – радостно улыбнулась Надя и выскочила из кухни, боясь, что мать передумает. Она прошла в гардеробную и раскрыла огромный шкаф, решив заранее выбрать то, что она наденет завтра.

– Что же выбрать? – пробормотала она. – Может, вот этот брючный костюм? Нет, в нем мне будет жарко, лето на дворе. Думаю, голубое платье – как раз то, что нужно, оно легкое и воздушное, – сама с собой разговаривала она, перебирая вещи, висевшие на вешалках. – Или, может, вот это, в полоску? Нет, кажется, в горох мне больше подходит. Блин, вещей полно, а надеть нечего, – нахмурилась Надежда. – Как хорошо было раньше, когда не было ни денег, ни лишних вещей. Никаких проблем с выбором не возникало, потому что была одна-единственная приличная юбка, джинсы да пара блузок. Надела и пошла, причем чувствуя себя при этом настоящей королевой. Ох, и где мои семнадцать лет? А на Большом Каретном, – промурлыкала она себе под нос. – Да какая, собственно, разница? Перед кем мне красоваться-то? Бойфренда у меня нет и, похоже, в ближайшее время не намечается. Тип, которого завтра притащит Галина со своим культуристом, не в счет, а прихорашиваться для близких друзей совсем не обязательно. Надену то платье, которое первым попадется мне на глаза, как только загляну сюда завтра, – махнула Надя рукой и только собралась закрыть шкаф, как увидела внизу кончик мужского ботинка. Он моментально скрылся из виду.

На секунду девушка замерла и онемела. Она даже закрыла глаза и помотала головой, думая, что ей это показалось. Девушка осторожно раздвинула вешалки и увидела, что у стенки шкафа кто-то сидит. Она уже набрала в легкие воздух и раскрыла рот, чтобы издать пронзительный визг, как из-за одежды показалась голова. К губам был приложен палец, и отчаянные горящие глаза умоляюще смотрели на Надю.

– Очень прошу, не кричите, я ничего не сделаю вам плохого, честное слово!

– Вы кто? – испуганно спросила девушка и икнула. Вытаращив глаза, она зажала рот рукой, но, как она ни сдерживалась, еще один «ик» невольно вырвался. – Прошу прощения, – машинально прошептала она. – У меня от испуга всегда так бывает.

– Вы меня не узнаете? – тоже шепотом поинтересовался сидевший в скрюченной позе незнакомец.

– Узз... нет, – Надя вертела и кивала головой то положительно, то отрицательно, силясь рассмотреть лицо молодого человека, скрытое в тени шкафа. Да еще и вещи его загораживали.