– Какая разница, – сказала Аглая тихо.

– Но как же он очутился здесь, если не верит? – спросил Хозяин.

Упрямец открыл глаза. Над ним склонилось детское лицо, ясное, с широко расставленными глазами. Серьезное, спокойное.

– Сестрица, – прошептал Упрямец, – я не буйный, пусть он не бьет меня…

– Не бойся, Упрямец, – сказала Аглая. – Он больше не тронет тебя.

Хозяин дернул ртом и вышел, пробурчав напоследок:

– Если вы такие умные, то сами и вразумляйте этого атеиста…

И хлопнул дверью внизу, и дом содрогнулся.

Упрямец приподнялся на локтях, огляделся, и белые одежды праведных показались ему смирительными рубашками.

Карусельщик глядел на него с пониманием.

– Выпей чаю, – предложил он, протягивая в ладонях буроватую жидкость.

Упрямец жадно глотнул, посмотрел на прыщавое истощенное лицо алкоголика, успокоенно вздохнул.

– Так я и знал, что это вытрезвитель…

– Что ты делаешь, Аглая? – спросила Пиф свою дочь.

Девочка сидела на ступеньке в доме, где были выбиты все стекла. Солнечный свет ломился в оконные проемые, которые были тесны для него. На коленях Аглаи лежала сгоревшая книга, и черными были ее страницы.

– Я читаю, – сказал ребенок.

Пиф села рядом, заглянула в черноту сгоревших листков.

– И что здесь написано?

– О, – сказала Аглая, просияв улыбкой, – всякий раз – разное…

С пустым ведром прошел мимо них наверх Комедиант. Пиф заметила вдруг, как красив он и каким усталым он выглядит.

Набрал полное ведро чаю из ванны и вниз пошел, тяжело ступая. Все немило было ему в раю Хозяина.

А Голос визгливо бранился, сидя на плече Комедианта:

– И чай этот дрянь! – плюнул на пол. – И ванна грязная! – пнул ванну. – И бабы на лестнице сидят, шагу не ступить! – нарочно задел.

Комедиант скрылся за холмом, сложенным старыми консервными банками, и только Голос доносился еще:

– …и рай этот ваш сраный!..

Пиф покраснела от злости и открыла уже рот, чтобы обматерить вдогонку своего давнего друга, как вдруг заметила, что Аглая плачет. Что смотрит Аглая на Комедианта во все глаза и слезы текут по круглым детским щекам.

– Почему ты плачешь? – спросила у дочери Пиф, удивившись.

– О, я жалею его, – ответила Аглая. – Я жалею его, мама.

– Почему? Разве он не один из нас?

– Он скоро умрет, – сказала девочка.

– Какие глупости, – отрезала Пиф, глядя, как Комедиант показывается из-за холма на тропинке, как спотыкается и щедро плещет чаем себе на ноги. – Какие глупости, Аглая. Разве мы уже не мертвы?

– Разве мы мертвы, мама? – удивленно спросила Аглая, и Пиф вдруг вспомнила: ее дочь не знала другой жизни, кроме посмертной. Как дети, рожденные во время войны, не знают ничего о мире.

– Смерть – она там, – сказала Аглая и махнула рукой в сторону солнечного света.

И ослепительный свет солнца показался вдруг ее матери страшным.

– Und das Licht scheint in der Finsternis, und die Finsternis hat es nich ergriffen… – читал Пастырь нараспев.

Чумазый подросток терся у входа в храм, то и дело вытягивая тощую шею и засовывая любопытную физиономию в распахнутые врата.

Подросток был худ и очень подвижен; на смуглом круглом лице поблескивали узкие глаза; слегка выпяченные губы шевелились, как будто повторяя слова, доносившиеся из храма. Растрепанные черные волосы подростка кое-как заплетены в тоненькую косичку. Мальчик был бос, в рваной рубашке с плеча рослого мужчины, которая доходила ему до колен.

В темноте вечной ночи смутно поблескивал храм. Это было шестиугольное сооружение со стенами из рифленого стекла темно-синего цвета, с вечным не-небом вместо крыши, с облачным покровом вместо пола, и облака в храме были чернее китайской туши. В этой черноте почти целиком терялась облаченная в темные одежды фигура Пастыря, над которым, в бессветном воздухе, висела, раскинув руки, светящаяся фигура.

К ней и обращался Пастырь, вознося свои молитвы, и невидимый хор еле слышно пел откуда-то из-под крыши.

Подросток мялся на пороге, не решаясь войти. Его разрывали на части любопытство и страх. А хор продолжал петь, и Пастырь продолжал читать, а светящаяся фигура парила над головами и неожиданно вспыхнула, как будто в нее ударила молния.

При этой ослепительной вспышке вдруг высветился город-призрак – огромный город, почти до основания разрушенный бомбежками. Он был виден как бы с высоты птичьего полета. На месте стеклянного храма оказался другой, вернее, руины другого – от него осталась только одна стена, наполовину рухнувшая, похожая на сломанный зуб. На этой стене висело распятие. Оно становилось все больше и больше по мере того, как яркий свет угасал, и город исчезал в надвигающейся темноте. И наконец оно стало большим, горящим; оно словно впитало в себя весь израсходованный на вспышку молнии свет, и медленно слилось с повисшей в воздухе бесплотной фигурой.

– Вот ты где, паршивец! – сказал кто-то в темноте и ощутимо схватил подростка за ухо.

– Ай! – вскрикнул мальчик и попытался вывернуться.

– Что ты здесь делаешь?

– Ничего плохого, господин! – поспешно сказал мальчик.

Постепенно перед ним стала вырисовываться фигура рослого мужчины в военной форме. Щуплый азиатский подросток казался рядом с ним совсем ребенком.

– Пойдешь со мной, – распорядился мужчина.

– Нет, пожалуйста, – взмолился мальчик. – Здесь так красиво.

– Не рассуждать! – рявкнул мужчина и больно вывернул ухо. Мальчик запыхтел. – Я сказал, что ты пойдешь со мной, и точка! Беспризорникам здесь не место.

– Я не беспризорный, – сказал мальчик.

– Да? – Мужчина откровенно не поверил. – А чей же ты, в таком случае?

Долгая пауза.

– Забыл, – признался мальчик.

– А здесь как оказался? – хищно насторожившись, спросил мужчина.

– Пришел.

– Как пришел? – продолжал допытываться мужчина.

– По… облакам. Я…

– Ты сбежал?

Мальчик отвернулся.

Пастырь в храме замолчал, прислушался, потом пошел к выходу – и вот он уже стоит в дверях.

– Что здесь происходит? – осведомился он. – Неужели нельзя было отнести ваши служебные дела подальше от Божьего храма?

– Божьего! – фыркнул офицер. – Скажите лучше – "моего", это будет вернее.

– Мое дело Божье, – твердо произнес Пастырь. – Прошу вас, уйдите.

Воспользовавшись заминкой, подросток вывернулся из твердых рук офицера и бросился к Пастырю.

– Господин! – закричал он. – Скажите ему, что я ничего не делал. Я только подглядывал. Я ничего не украл.

Пастырь поглядел на вороватого мальчишку, перевел глаза на офицера.

– Почему вы ополчились на него, сударь мой? Ребенок-то чем вам не угодил?

– Я… Черт побери, я не ополчался! – разозлился офицер. – Я хочу забрать беспризорного мальчишку в приют, вот и все. Нечего ему шляться где попало.

– Я и сам мог бы воспитать ребенка, – холодно произнес Пастырь. – И получше, чем вы и подобные вам. По крайней мере, здесь не богохульствуют.

– Ах, твою… – начал офицер и споткнулся.

Пастырь взял мальчика за руку.

– Пойдем со мной, дитя мое.

Но подросток присел и выдернул руку.

– Нет, – сказал он тихо. – Пожалуйста, отпустите меня.

– Он пойдет со мной, – сказал офицер. – Я и спрашивать никого не стану. Я лучше вас знаю, где его место.

– Какое место лучше храма? – вызывающе спросил Пастырь.

– Рай, – сказал офицер.

– Вы уверены, что мальчику будет там хорошо?

– Меня не интересует, будет ли ему хорошо. Он должен находиться там, где его место.

– Кто определяет, где чье место?

– Сам человек. Как правило.

– В таком случае, давайте спросим его, – предложил Пастырь. – Может быть, он выберет меня.

– Еще чего! – возмутился офицер. – Я и спрашивать не стану. Я сказал – "как правило". К тому же, и не человек он вовсе…

– Вы противоречите сами себе, господин офицер.