– Дурацкое имя, – отрезал гном.

Хальдор промолчал. Гном двинулся к выходу, бросив через плечо:

– Захвати трофеи. Да будь с ними поосторожнее. Кто их знает, что я сегодня оттуда вынес.

Хальдор аккуратно сложил наворованное в полосатую рубашку, подвернул подол, связал рукава и сунул узелок под мышку. Лоэгайрэ раздраженно крикнул от порога:

– Ну, что ты там копаешься?

Хальдор, пригнувшись, вышел из хибарки. Вокруг росли сосны и было чисто, ясно и красивою Гном топтался на мху, неодобрительно сверкая синими глазками.

– Готов? – властно сказал он. – Тогда пошли.

Хальдор поплелся за этим маленьким лесным созданием. Его не очень возмущало то обстоятельство, что он снова попал в рабство, да еще к какому-то сварливому гному. По правде говоря, ему было все равно, лишь бы не остаться опять одному в незнакомом мире, где все может оказаться враждебным и опасным.

Трехглавый дракон сидел на берегу реки и с чувством пел хором. Он был белого цвета, с жесткой, кучерявой на спине шерстью, с кисточками над ушами. Одна из голов попыталась взять партию второго голоса, но сорвалась и закашлялась, плюнув на траву вспышкой пламени.

– А, смерть моя, – ругнулся дракон и затоптал огонек.

– Лохмор! – позвал его гном.

Все три шеи мгновенно вытянулись.

– Это я, Лоэгайрэ, – поспешно сказал гном, появляясь из-за кустов. – А где твой дружок?

Дракон склонил головы в разные стороны.

– Зачем он тебе опять понадобился?

– Да так, – небрежно сказал гном, проследив за бойким облачком, которое проплывало как раз над ними.

– Опять за окно лазил, мародер? – спросил дракон.

– Ну, лазил, тебе-то что?

– Мне-то ничего. Застукают тебя те… заоконные… И придут сюда.

– Ну и пусть придут. Мы им тут покажем. – Гном сжал пальцы в кулак.

Лохмор непочтительно хихикнул.

– Что, смешно стало? – окрысился на него Лоэгайрэ. – Да я старше тебя раз в пять. Сопляк. И я сто раз был за окном, а ты ни разу. И не знаешь…

Карие глаза дракона вдруг сверкнули красноватым огнем, и Лоэгайрэ попятился.

– Нет, просто сегодня я в той хижине нашел еще одного… такого же… То есть, я хочу сказать – беглеца, – торопливо сказал гном. – Так он совсем другой. Совсем другой. Он помогал мне вещи перетаскивать.

– А где он? – недоверчиво спросил дракон.

Гном приподнялся на цыпочках и крикнул, обращаясь к шумящей на ветру иве:

– Эй, ты… Хальдор!

Хальдор со свертком в руках вышел на берег и остановился, с опаской поглядывая на дракона. Лоэгайрэ отечески улыбался.

– Правда, хорош? Это я его нашел!

Лохмор критически осмотрел щуплого портняжку, одетого в обноски мастера Гисли, и неодобрительно отвернулся.

– Ты называешь это – «хорош»? Да он просто замухрышка. – Он еще раз посмотрел на Хальдора внимательным прямым взглядом. – К тому же, злой. Как хочешь, Лоэгайрэ, но мне он не нравится.

– Хальдор, подойди поближе, – крикнул гном.

– Нашли дурака, – сердито отозвался Хальдор. – А этот трехглавый… Он меня не съест?

Лохмор плюнул и снова затоптал вспыхнувший было огонек.

– Вот видишь! – укоризненно сказал он гному.

– Не будь кретином, Хальдор, – сказал Лоэгайрэ. – Бросай свои старые предрассудки насчет драконов. Это же Лохмор.

Хальдор осторожно подошел поближе и, перемогая неприязнь, поздоровался. Вместо ответа Лохмор задрал все три головы вверх, к вершине холма. Хальдор проследил его взгляд и увидел высокого, очень стройного черноволосого человека со странным смуглым лицом. Гном оживился и начал суетливо отбирать у Хальдора сверток.

– Привет, эй! – закричал он, размахивая над головой узелком. – Мне нужен твой совет! Посмотри, полезные ли штуки я вынес из-за окна?

Человек спустился к реке и присел на корточки возле гнома. Лоэгайрэ развязал рукава рубашки и разложил на песке свою добычу. Смуглая рука охотника стремительно протянулась к странной железке. Он покрутил ее в руках, потом встал, внимательно загнал в сломавшуюся трубку желтоватый цилиндр и нажал на свисающий хвостик. Грянул гром. С шипеньем и дымом в воздух вылетел зеленый огонек, описал дугу и погас, падая в высокую траву. Птицы, ошалев от ужаса, на мгновение замолчали. Хальдор шарахнулся в сторону и налетел на дракона. Охотник опустил руку, держа железку вниз черным отверстием, поворошил ногой остальные предметы, рассыпанные на полосатой сине-белой рубашке и вручил гному гремящее орудие. Лоэгайрэ опасливо подержал его на ладони, а потом сказал:

– Хальдор, я поручаю тебе хранить это.

– Тебе надо, ты и храни, – огрызнулся Хальдор.

– Дурачок, это же полезная вещь.

– Отвяжись, недомерок, – сказал Хальдор. – Я не самоубийца.

Охотник молча взял железку и засунул себе за пояс.

– Послушай, – сказал ему Лоэгайрэ, – а ведь этот парнишка, этот Хальдор, – он из твоего мира. Я нашел его в той избушке, правда…

Охотник скользнул глазами по бледной физиономии Хальдора и равнодушно повернулся, чтобы уйти. Хальдор мрачно сказал:

– У нас в Городе таких нет.

– В каком это городе? – язвительно поинтересовался Лоэгайрэ. – Я сто раз лазил через окно, но никаких городов там у вас не видел.

– Через дверь надо ходить, – буркнул Хальдор. – Мозги целее будут.

Гном захлопал глазами.

– Так ты что… Ты разве не через окно залез?

– Вот еще, через окно… Я вошел, как все нормальные люди – через дверь.

Лоэгайрэ склонил голову набок.

– Ну вот… – сказал он разочарованно. – А я-то думал…

– Что ты думал?

– Видишь ли, сын мой, – покровительственно пояснил Лоэгайрэ. – Тут поблизости есть другое измерение… То есть, оно, конечно, просто есть, само по себе, но избушка, где ты дрых, – это точка соприкосновения двух пространств. Из одного в другое можно попасть исключительно через окно. Вот я и подумал, что ты оттуда.

– А ты сам откуда? – с любопытством спросил Хальдор.

– Да я-то отсюда, – досадливо отозвался гном.

– А что ты делал за окном?

Лоэгайрэ сердито посмотрел на него синими глазками и промолчал. Вместо него ответил дракон:

– Воровал.

– Не воровал, а выносил предметы для дальнейшего их использования, – тотчас поправил гном. – Я первопроходец.

– Ты не думаешь, что тебя арестуют, первопроходец? – спросил Хальдор.

– Тамошние нас боятся, – гордо заявил гном. – Потому как не привыкли. А этот парень… Он просто урод. Поэтому у нас и прижился. Те – ужас какие злые. А он не такой. Он животных любит…

– За «животных» сейчас схлопочешь, – предупредил дракон.

– Кошек всяких, собачек, – вильнул гном. – У меня тоже есть котик…

– Слушай, Лоэгайрэ, иди-ка ты к своему котику, – дружески сказал дракон и задумчиво дохнул на ветер пламенем. – Проклятый огонь. Прорезался-таки. У меня из-за него голос ломается.

– У всех трех? – участливо спросил Лоэгайрэ.

– У левой головы еще нет, – ответил дракон.

Лоэгайрэ увидел, что Хальдор воспользовался тем, что его временно оставили в покое, и растянулся на песке.

– Улегся! – возмутился гном и, видя полное равнодушие на остроносой физиономии отрока, раскричался:

– Вставай, собирай вещи, которые ты раскидал!

Хальдор лениво поднялся и принялся снова увязывать сверток.

Дракон смотрел на него не то сочувственно, не то с некоторой брезгливостью. Хальдор внезапно крикнул прямо ему в глаза:

– Чего уставился! Людей никогда не видел? Зарос белой шерстью – и воображает о себе!

Карие глаза дракона потемнели, словно от боли. Хальдор почувствовал, как гном ткнул его кулачком в бок:

– Заткнись, – прошипел Лоэгайрэ.

Хальдор пожал плечами, резко затянул узел и выпрямился:

– Куда теперь? – спросил он.

– Как у тебя язык повернулся такое ляпнуть? – укоризненно говорил Лоэгайрэ, когда они шли по тропинке над рекой. Вернее, по тропинке шел Лоэгайрэ, а Хальдор брел по колено в сырой траве и вымок уже основательно.