– Здравствуйте, редакция журнала «Светская жизнь Нью-Йорка», – услышал он знакомый голос.

– Эллин, это Марк Адамс. Вы заняты в данный момент?

– Нет, – словно оправдываясь, сказала она. – Я здесь одна. Все разошлись, и я тоже собиралась...

– Может быть, зайдете ко мне на пару минут? – попросил он. – Обсудим вашу статью.

– Да, – еле слышно произнесла Эллин, положила трубку и направилась к шефу.

Эхо разносило по пустому коридору звук ее шагов. Мы же остались совсем одни в редакции, неожиданно поняла она. И эта мысль почему-то не только не смутила Эллин, а, наоборот, заставила почувствовать себя свободнее.

Она вошла в кабинет. И Марк, идя ей навстречу, ощутил некоторое волнение. Все-таки она очень привлекательна, подумал он. И как бы я мечтал повторить тот поцелуй... Но заговорил он о другом:

– Эллин, я хотел сказать, что доволен вашей работой. Вы оправдали все надежды, даже более того. У меня есть приятная новость, я рассмотрел вопрос о повышении вашей зарплаты...

Но деньги сейчас волновали молодую женщину меньше всего. Боже, что он говорит? Зачем? При чем здесь зарплата? – проносилось в ее голове. Все, что я сделала, – согласилась пойти с ним на светское мероприятие и взяла интервью у Глории, – я сделала только ради него. С той самой ночи, когда он впервые мне приснился, я потеряла покой. Зачем мы встретились наяву? Неужели мне всегда придется терзаться и скрывать свои чувства?

Эллин посмотрела в его зеленые глаза, и мистер Адамс вдруг осекся, увидев во взгляде сотрудницы что-то невообразимо важное. Неожиданно для себя он протянул руку и нежно провел пальцами по ее щеке.

– Я говорю не о том? – чуть слышно спросил он срывающимся голосом.

Молодая женщина, грустно улыбнувшись, кивнула.

И тогда Марк наклонился и прильнул к ее губам, наслаждаясь так, будто только ради этого момента он жил на земле. Ее запах, блеск глаз, мягкие завитки волос на нежной шее дурманили его разум, заставляя забыть обо всем на свете.

Эллин ответила на поцелуй и почувствовала, как горячая волна желания устремляется от сердца к низу живота. Только бы происходящее не оказалось сном, молила она.

– Если сомневаешься, скажи «нет», – глухим голосом произнес Марк, отстраняясь от Эллин.

– Ни за что! – покачала она головой и стала помогать ему расстегивать блузку.

Мгновение – и белая ткань упала на пол, обнажая прекрасное молодое тело. Марк принялся покрывать поцелуями ее плечи, добрался до груди, и Эллин не смогла сдержать стона блаженства.

– Сними, – попросила она, потянув за рукав его рубашки.

Он сорвал ее рывком, решив не тратить время на пуговицы. Прижавшись к мужчине, Эллин замерла, пытаясь каждой клеточкой тела почувствовать любимого. О таком счастье она не могла и мечтать!

– Если мы сейчас остановимся, я взорвусь, – признался Марк, обнимая ее.

Она ощущала себя примерно так же, поэтому ответила на его слова страстным поцелуем. Марк смахнул со стола какие-то бумаги и усадил на него Эллин. Изнемогая от желания, молодая женщина, полностью раскрепостившись, доверилась ему...

Они любили друг друга долго и неистово, получая удовольствие от каждого движения своих обнаженных тел. Она извивалась от блаженства, упиваясь близостью с любимым человеком, а он едва не сходил с ума от наслаждения, которого раньше не доставляла ему ни одна женщина...

Позже Марк нежно гладил ее по волосам, пытаясь подобрать слова, которыми мог бы выразить свое состояние. Но все сравнения казались тривиальными и не способными передать истинные ощущения. Наконец он решил отказаться от красивостей и сказал просто:

– Уже поздно, и очень не хотелось бы отправлять тебя одну на такси. Может, поедем ко мне? Если честно, я не хочу расставаться с тобой...

Эллин вскинула на него глаза и поняла, что он говорит искренне. Она зажмурилась и, торопясь, чтобы не передумать, произнесла заветную фразу:

– Я люблю тебя, Марк. Так сильно, как никогда и никого не любила...

Выходные Эллин провела в громадной нью-йоркской квартире Марка Адамса. Нью-йоркской, потому что кроме нее у богатого холостяка были еще квартиры и загородные дома в нескольких штатах Америки. Конечно, вопрос денег в этой ситуации был для Эллин неважен. Будь ее любимый кем-то попроще, она нисколько бы не огорчилась. Потому что главное заключалось в том, что она могла быть с ним. А уж в замке или в хижине – совершенно не имело значения.

Эллин нежилась воскресным утром в постели рядом с еще спящим Марком и думала, что может теперь прикасаться к нему, не боясь, что сердце в любую секунду выскочит из груди. Огромное чувство никуда не ушло, но словно бы трансформировалось. Раньше она буквально цепенела, стоило услышать его голос, а теперь ощущала себя вполне спокойно. Спокойно – не значит безразлично. Каждая частичка ее души была наполнена безграничным счастьем и умиротворением. Она любила и упивалась любовью, благодарно принимая возможность быть с Марком.

Он, еще не проснувшись, повернулся к ней и ласково обнял. А Эллин потрепала мужчину своей мечты по голове.

– Эй, не пора ли вставать? – тихонько спросила она. – Солнце давно взошло, и погода сегодня, наверное, просто сказочная. Если хочешь, я сварю кофе.

– Хочу, – пробормотал он, открывая глаза. – Но не кофе, а богиню, что находится в моей постели.

Стряхивая остатки сна, он потянулся и через мгновение сорвал с молодой женщины простыню. Она сладострастно изогнула спину, предвкушая его ласки. Марк был нежным и в то же время напористым любовником. Он будто внутренним чутьем угадывал ее самые заветные желания, ни разу не разочаровав за последние полтора дня. И она старалась отвечать ему тем же... Позже, все еще лежа в постели, Эллин рассказывала Марку удивительный сон, приснившийся перед их первой встречей. Он признался, что очень заинтригован.

– Неужели такое бывает на самом деле? Но, может, это лишний раз доказывает, что наше знакомство было предопределено свыше? Боюсь даже представить, что мог никогда не узнать тебя.

Эллин и так чувствовала себя счастливой, а после его слов ей захотелось кричать на весь мир, что наивные мечты иногда сбываются! Она поцеловала Марка в щеку и предложила:

– Может, прогуляемся сегодня по Манхэттену?

Они бродили весь день по улицам, улыбаясь прохожим и разговаривая обо всем на свете. Выяснилось, что оба любят ванильное мороженое, детей и маленьких собак, и оба побаивались в детстве ярко загримированного клоуна из «Макдоналдса». Они зашли в небольшое кафе перекусить и со смехом вспоминали день, когда Эллин, еще будучи официанткой, случайно облила кофе дорогой костюм Анджелы.

– Я хотела спросить... – Эллин слегка запнулась, когда разговор зашел о блондинке, – какие у вас с ней отношения? Не то что я на что-то претендую, просто...

– Просто она частенько ведет себя так, словно мы пара, – помог Марк молодой женщине закончить мысль. – Но поверь, меня с ней никогда не связывали никакие чувства. Или ты считаешь, будто я использую женщин, а потом бросаю?

– Нет, я так не считаю. – Эллин посмотрела в глаза любимого мужчины и подумала, что он неспособен хладнокровно лгать.

– Раз уж ты задала столь деликатный вопрос, то и я хочу сделать то же самое, – сказал Марк. – У тебя, насколько мне известно, есть муж...

Эллин с досадой закусила губу. Он напомнил ей о том, что она пыталась забыть, и в последние дни это ей почти удалось.

– Да, это так. Но я считаю замужество ошибкой молодости. Оно принесло мне только беды.

– Так почему ты не разведешься?

– Мне сложно объяснить... – Она помолчала, тщательно подбирая слова. – Со временем это обязательно случится. Просто надо немного подождать. Пожалуйста, не требуй от меня подробностей. Могу только сказать, что бывший муж уже ничего для меня не значит. Я люблю тебя.

– Это все, что мне нужно знать, – признался Марк, успокаивающе погладив ее руку, лежащую на столике.