В начале следующей недели поползли слухи, что принят странный закон — самый странный из когда-либо известных в мире. Это был за кон о Синем Цветке. Что мог закон дать цветам, чем цветы могли заинтересовать закон? Люди спорили о том, что бы это значило. Те, кто думал сначала о плохом, начали говорить, что в садах богатых людей будет выращиваться Синий Цветок, чей запах отравит всех бедных.

Единственными, кто не ссорился, были два мальчика и их друзья, которые уже сделали своего рода пароль из слов «нет времени для гнева». Один из них, который был умнее, добавил к сказанному новую идею.

— Нет времени для страха! — говорил он. — Давайте продолжать нашу работу.

И ребята рано закончили прополку и смогли еще поиграть.

Наконец однажды утром было сообщено, что новый Король устраивает для всех людей праздник под открытым небом, на равнине за городом, и на этом празднике он объявит Закон Синего Цветка.

— Скоро мы узнаем худшее, — ворчали и дрожали Трусливые на пути к равнине.

— Нет времени думать о худшем! — во весь голос крикнул им самый умный из мальчишек. — Нет времени. Мы опоздаем на праздник.

И множество людей удивленно обернулось, потому что такого высокого, сильного, веселого голоса давно не слышала страна Короля Мордрета.

Равнина была покрыта густой зеленой травой, словно ковром. На богато драпированном помосте стоял трон из золота и слоновой кости; но когда люди собрались вокруг, Король встал с трона — красивый молодой гигант с глазами, подобными сияющим звездам, с высоко поднятой головой. Он начал читать свой закон сильным голосом, который услышали все: мужчины, женщины, дети — даже маленький калека, скорчившийся в траве за пределами толпы и не ожидавший что-нибудь услышать или увидеть.

Вот что Король прочел:

— Там, на вершине горы, растет Синий Цветок. Одна из моих сестер-птиц принесла мне его семечко из потайного сада самого Императора. Этот цветок красив, как небо на рассвете, и имеет странную силу — прогонять несчастья и темные мысли. В мире нет времени для темных мыслей и нет времени для зла. Слушайте мой Закон. Завтра семена будут даны каждому мужчине, женщине и ребенку в моем королевстве — даже новорожденным. Каждый мужчина, женщина и ребенок — даже новорожденный — должен согласно закону посадить Синий Цветок и вырастить его. Это забота каждого — заставить цветок вырасти. Мать новорожденного может сама его маленькой ручкой опустить семечко в землю. Когда ребенок подрастет, она должна показать ему, как из земли пробиваются зеленые ростки, рассказать ему о Синем Цветке. Позже малыш полюбит синеву цветов, тогда счастье и благосостояние улыбнутся ему. Итак, каждый должен вырастить цветок. Тем, кто не имеет земли, можно сажать растение на обочине, в трещине стены, в старой коробке или стакане, на свободном клочке земли в поле или в саду любого человека. Но каждый должен посадить семена, следить за ними, поливать их. В следующем году, когда Синий Цветок расцветет, я проеду через мое королевство, дарую награды и накажу нерадивых. Вот мой Закон.

— Что случится, если некоторые из нас не смогут его вырастить? — стонали Трусливые.

— Нет времени думать об этом! — закричал мальчик, который был умнее других. — Просто посейте их!

Когда Премьер-министр предложил Королю построить более крепкие тюрьмы и обложить людей более тяжелыми налогами, чтобы спасти страну от бедности, Амур ответил: «Подождите, пока расцветет Синий Цветок».

И вот уже каждый работал под открытым небом, разрыхляя почву — даже крошечные дети наравне с мужчинами и женщинами. Нищие, воры и бездельники, которые никогда не работали прежде, вышли из своих темных нор и углов на солнечный свет. Это было нетрудно — посадить несколько семян цветка, а Король Амур выглядел настолько более сильным, чем другие мужчины, и имел такие проницательные и повелевающие глаза, что никто не хотел узнать, какое наказание он изобретет за неповиновение.

Через некоторое время люди, работая на свежем воздухе рядом с другими, начали чувствовать себя лучше: словно ветром сдуло все их злые мысли и головные боли. Было так много разговоров и толков о волшебстве Синего Цветка, что все хотели посмотреть, что случится, когда он расцветет. Раньше в стране Короля Мордрета никто не сажал цветов, а теперь люди думали и говорили только об этом. Стало меньше ссор, потому что беседа с соседями о Синем Цветке не давала повода для грубых и обидных слов. Ленивые и равнодушные удивлялись этому и сами спешили посадить свой цветок. Дети становились счастливыми и румяными, копая и поливая свои цветы и ухаживая за ними. И постепенно начали происходить любопытные вещи. Люди, которые выращивали Синие Цветы, научились содержать пространство вокруг них в идеальном порядке. Им не нравилось, когда около цветов валялись клочки бумаги и мусор, поэтому они убирали их. Люди даже стали помогать друг другу, чего раньше почти не случалось. Калеки, а также те, кто был слабее других, увидели, что рядом есть люди более сильные, которые смогут им помочь, когда будет трудно носить воду или выкапывать сорняки. Никто в землях Короля Мордрета прежде не помогал другому.

Мальчик, о котором мы уже говорили, делал больше, чем все остальные. Он собрал вместе детей и составил из них команду, использующую слова-пароли, подобно маленькой армии. Они назвали себя Отрядом Синего Цветка, и каждый мальчик и девочка были обязаны чаще напоминать людям слова Короля Амура. Когда множество людей собирались вместе и что-то начинало идти не так, как надо, чистый молодой голос выкрикивал, словно призыв к битве: «Нет времени для гнева!» или: «Нет времени для ненависти!» или: «Нет времени для ссор! Нет времени!»

Не миновали странные вещи даже богатых и знатных людей. Те, кто тратил впустую дни своей жизни, развлекаясь или затевая заговоры, теперь были обязаны вставать утром, чтобы поработать в саду, и вскоре почувствовали, что упражнения и свежий воздух улучшили их здоровье и настроение. Придворные дамы нашли эти занятия полезными для цвета лица; занятые торговцы обнаружили, что их головы стали более ясными; честолюбивые студенты открыли, что после часа, проведенного вечером и утром возле Синих Цветов, они могли учиться вдвое дольше, не зная усталости.

Дети принцев и знати так увлеклись работой и разговорами о почве и семенах, что перестали ссориться и доказывать, кто из них важнее при дворе. Никогда ни в одной истории не говорилось о таких необычных, интересных и замечательных вещах, какие происходили в мрачной стране Короля Мордрета только потому, что каждый человек в ней — богатый и бедный, старый и молодой, хороший и плохой — должен был посадить Синий Цветок и ежедневно беспокоиться о нем.

В каких только закоулках, развалинах старых домов и других странных местах не сажали Синий Цветок! Где только не вызывали волнение появления первых нежно-зеленых ростков, прокладывающих себе путь сквозь толщу земли! К тому времени каждый был так увлечен всем этим, что даже Трусливые перестали спрашивать друг друга, что Король Амур сделает с ними, если они не вырастят Синий Цветок. Люди стали смелее и поняли, что Синий Цветок будет расти — теперь они знали, что некогда прекращать работу и спрашивать себя: «А вдруг мы не сможем этого сделать?»

Иногда молодой Король удалялся на вершину горы поговорить с ветром, орлом и звездами, иногда оставался в городском дворце, но всегда думал о людях и работал для них. Люди же не видели его вплоть до того роскошного летнего дня, когда герольды прокричали на улицах, что Король начал поездку по своим землям, чтобы увидеть цветение Синих Цветов, а после этого будет праздник на равнине.

День выдался замечательный: воздух пронизывали потоки золотого света, а небо было невиданной синевы. Король выехал из ворот дворца. Его глаза блестели ярче драгоценностей, украшавших корону, а улыбка была более сияющей, чем восходящее солнце. Воздух вокруг был наполнен ароматами цветов, каждый запущенный угол похорошел, и казалось, что целый мир наполнился Синими Цветами.