– Ну же! Ну же! Что же ты? – крикнул я и, не сдерживаясь больше, ударил по камню кулаком.

Не думаю, что мой удар был очень сильным, и поэтому то, что произошло, было для меня полной неожиданностью. Внезапно Ледяной Камень треснул, как яичная скорлупа.

Мумия завыла, гневно и беспомощно, а потом ее вдруг отбросило, как старый манекен.

Посреди хода очертился ослепительный оранжевый круг, с каждым мгновением становившийся все больше. Я понял, что это и есть та самая лестница, а точнее, ворота в человеческий мир!

Более того, я увидел, что внутри оранжевого круга зеленеет трава, трава нашего человеческого мира! В тот миг мне казалось, что ничего не может быть прекраснее этой травы. Мне захотелось погладить ее, припасть к ней щекой.

У нас вышло! Получилось! Это была полная победа! Признаться, тогда я даже не чувствовал восторга, лишь безумное удивление.

– Поскольку двадцать три часа еще не истекли, мне не придется вас убить! Сие очень грустно. Ну да ничего, перебьюсь как-нибудь. В конце концов, у каждого правила должны быть исключения, – сказал безумный меч. – И вот еще одна маленькая просьба: оставьте меня здесь. Не очень-то мне хочется тащиться в ваш мир.

– Хорошо, – сказал я, радуясь, что избавился от этого чокнутого типа. – Мы тебя оставляем.

– Вот и ладушки! – обрадованно воскликнул меч и, вырвавшись из ножен, умчался куда-то. По очень важным и кровожадным делам, я полагаю.

– И меня оставьте! – заявил талисман. – Я передам от вас привет дедушке Вурдику и Ягге!.. Хотя вы, конечно, и пройдохи, и бестолочи, но мне... мне будет вас не хватать... Я даже буду слегка, очень, впрочем, слегка, скучать...

Голос полумесяца подозрительно дрогнул.

– А теперь брысь! Брысь отсюда! А то ворота сейчас закроются. Видите, круг уже бледнеет! – крикнул он, сердясь, что дал себе растрогаться.

Я снял полумесяц с шеи, и, выскользнув у меня из рук, он со звоном упал на плиты.

– Что я вам металлолом, что ли? Могли бы и поделикатнее со своим старым другом... Аккуратно нельзя было положить? – заворчал талисман уже прежним, узнаваемым голосом.

– Прости! – извинился я.

– Ха, прости! Не прощаю! И не надейся! Я теперь обижен навек, мое сердце разбито... – забубнил полумесяц.

– Пойдем скорее! Пойдем! – взволнованно шепнула Настя.

Она крепко пожала мне руку. Я ощутил, какая теплая и дружеская у нее ладонь. Теперь мы уж точно не расстанемся. Да и что может нас разлучить, когда мы сумели победить саму Красную Руку?

И, не отрывая взгляда от травы, мы разулись и сделали шаг в оранжевый круг. Мгновенье спустя я ощутил ступней теплую и чуть влажную почву человеческого мира...