Неожиданно зазвонил телефон. Фёдор снял трубку и услышал голос Джона Смита:

- Алло, Федя, здравствуйте! Я рад слышать, что с вами всё в порядке. Я звонил к вам домой, там мне дали этот номер. У меня к вам просьба: я хотел бы задать вам несколько вопросов, не могли бы вы со мной встретиться?

- Вы знаете, мистер Смит, я сегодня занят...

- Федя, я вас очень прошу, это очень важно для меня.

- Для вас или для вашей газеты?

- Больше для меня, я буду вам очень признателен.

- Ну хорошо. Давайте через полчаса в сквере напротив вашего дома.

- Спасибо, до встречи.

Через полчаса они сидели в сквере на лавочке. Напротив них на другой лавочке сидела молодая мама с сыном. Мальчишке было лет шесть, он с сосредоточенным видом решал детскую головоломку из какой-то игры.

- Давай я тебе помогу, - предложила мать.

- Не надо, мама, я сам.

- Большое вам спасибо, Федя, что вы согласились встретиться со мной. У меня к вам есть деловое предложение - не могли бы вы дать интервью моей газете?

- Нет.

- Но вам очень хорошо заплатят.

- Нет.

- Я так и думал, что вы откажетесь. Тогда ответьте мне, лично мне, на один вопрос. Почему вы решили остаться в Белом доме?

- Как почему? Чтобы защищать его.

- Да, но ведь вас могли убить. Или вам не было страшно?

- Было.

- Тогда зачем, зачем вы полезли под пули?

- Видите ли, мистер Смит, как бы это вам объяснить, когда-то много лет назад я давал военную присягу.

- Но ведь это же пустая формальность, государство, которому вы присягали, уже не существует.

- Я давал присягу не государству, не коммунистической партии, я давал присягу Родине.

- Я этого не понимаю. Родина - это абстрактное понятие, это место, где вы родились, и всё. И потом, вас никто не заставлял выполнять эту мифическую присягу. Лучше скажите честно, вам заплатили? И очень хорошо заплатили?

- Мистер Смит, не говорите глупостей.

- Но в самом деле, я ничего не понимаю!

Неожиданно мальчишка на соседней лавочке оторвался от игры и громко сказал:

- Дяденька, ну что вы ему объясняете, он же всё равно ничего не поймёт.

Наступила длинная пауза, мистер Смит смотрел на ребёнка удивлёнными глазами. Первой пришла в себя мама:

- Ты чего вмешиваешься в разговор взрослых, кто тебе позволил?!

- Извините, мистер Смит, - сказал Фёдор, - но я больше не смею занимать ваше драгоценное время.

- Как вам будет угодно! - произнёс с раздражением американец, он быстро встал и зашагал по аллее.

- Иди сюда, малыш!

Мальчишка спрыгнул со скамейки и подошёл к Фёдору.

- Тебя как зовут?

- Ваня.

- А меня Фёдор. Значит, будем знакомы. - И они пожали друг другу руки.

- Вы уж извините, пожалуйста, - сказала молодая мама.

- Да ничего, ничего, у вас отличный сын!

- Дяденька, а вы Дом Советов защищали?

- Да.

Мальчишка сокрушённо вздохнул.

- А меня не пустили.

- Это не ребёнок, это просто наказание какое-то! - опять произнесла молодая мама. - Представляете, собрал вокруг себя ещё восемь мальчишек, они взяли палки, набрали камней, перелезли через забор и пошли защищать Дом Советов, у воспитательницы чуть инфаркт не случился. Хорошо, что прохожие их задержали, а то бы ушли.

- Дяденька, а хотите, я вам стихотворение прочту?

- Прочти.

Мальчишка отступил на один шаг и громко, с выражением, начал читать:

Аты-баты, шли солдаты,

Шли солдаты на войну.

Аты-баты, по Арбату,

Защищать свою страну.

Не солдатик оловянный

С оловянною трубой,

А трубач в тиши туманной

Сбор играет боевой!

У чернильной старой башни

Под часами бой кипит.

Бой неравный, рукопашный,

Вот упал сержант бесстрашный,

Вот ещё убит.

Падают солдатики

Возле стен грамматики.

Но ликует враг напрасно,

Нас никто не победит!

Вот уже под русским флагом

Наша конница летит.

Все в дыму и все в огне,

Сам Пожарский на коне!

- Молодец, Ванюша!

- Дяденька, а вы демократов победите?

- Теперь уж непременно. Победа будет за нами!

Сразу же после захвата Дома Советов, в считанные дни, здание было обнесено мощным бетонным забором, и начались ремонтно-восстановительные работы. Ельцин и его приближённые заметали следы преступлений. По неофициальным данным, в доме Верховного Совета было убито и сгорело заживо более тысячи человек. Многочисленные очевидцы утверждают, что раненых, захваченных в Доме Советов, безжалостно добивали. Жители окрестных домов видели, как на стадионе возле Дома, в ночь с четвёртого на пятое, демократы пытали и расстреливали людей.