- Ё... твою ма-а-ать! - во весь голос взвыл я, со всего маху шлёпаясь в болотную жижу.
Вот млять! Надо было сразу отключить боль! Так ведь нельзя, защитное свойство организма. А то, чего доброго руку или ногу откусят, и даже не заметишь.
Теперь другое дело. Я мигом вскочил. Не время разлёживаться! Бросил взгляд вниз и даже меня передёрнуло. Что бы там ни было: обрывки одежды, кожи, мяса... Всё это, перемазанными кровью и грязью, висело клочьями.
По-хорошему, следовало тотчас промыть рану и перевязать! Но не сейчас, когда чуть ли не на расстоянии вытянутой руки, заглатывая очередную жертву, щёлкал зубами такой "кашалотище".
Уже ставшим привычным движением, закинул плазмомёт за спину и неуклюже, припадая на одну ногу, бросился прочь, всё убыстряя и убыстряя бег.
Пока этот гад занят, нужно оказаться от него как можно дальше.
Проклятье! Зря я понадеялся на повреждённую ногу, бежать ещё можно, а вот отталкиваться... да ещё при таких длинных прыжках...
В общем, шлёпнулся, не долетев до островка, там, где по пояс, подняв тучу брызг. Да ещё поскользнулся, упав на колени. К счастью вовремя вскочил, не то б окунулся с головой. Итак весь грязью перемазался с головы до пят. Впрочем, мои спутники были не лучше. На солнце эта вонючая пакость ещё начала подсыхать, стягивая кожу... И вымыться негде... Так что видок у нас был ещё тот.
- Тебя можно поздравить? - усмехнулся Финистов, бросив взгляд на добытый мной плазмомёт.
Сил говорить уже не было, поэтому я лишь молча кивнул. Кэп хотел ещё что-то добавить и раскрыл было рот, но из него вырвался лишь жалкий сип, а сам офицер вмиг стал белее мела. Это было видно даже сквозь грязь.
- Мамочки-и-и! - завизжала рядом Ленка, которую буквально заколотило от страха.
Мать его, не дали мне отдохнуть! Девчонку на одно плечо, капитана на другое... теперь они поменялись местами. Да какая, нахрен, разница! Дёру, скорее, дёру... Ноги мои, ноги... а дальше сами знаете.
Вот только разорванная "топалка" не очень-то хотела слушаться. Скорость заметно упала... Наверное, в два, если не в три раза. Но и при таком раскладе я б от монстра легко убежал, если бы не две "поклажи" на моих плечах. А скакать с ними по кочкам становилось всё труднее и труднее, да ещё по незнакомому болоту.
Попробовать попетлять, как зайцу? А смысл? Тварь-то двигалась по прямой и, судя по приближающемуся плеску и тому, как всё сильнее и сильнее стала трястись Ножкина... пришлось её даже встряхнуть и сказать пару ласковых... Короче, развязка приближалась.
Пару раз перескакивал какие-то притопленные деревья, но сзади слышался только треск. Повисшая у меня на хвосте живая торпеда и не думала отставать. Хрена сделаешь, тут она была в своей стихии!
К счастью, болото кончилось... Вернее, не так... оно как бы раздваивалось. С противоположной стороны в него, как нож, врезалась каменистая отмель. Разумеется, прикрытая водой и мхом, но бежать стало куда легче.
Вот только... судя по громкому топоту и плеску... несущийся сзади монстр и не думал снижать скорость. Наоборот, только прибавлял. Видно на суше он тоже мог развить приличную скорость, пусть и на короткое расстояние. Гепард, мать его!
И когда тварь начала сопеть чуть ли не над ухом, а обе мои "ноши" задёргались,.. стараясь повернуться так, чтобы свешиваться назад как можно меньше... я решился на отчаянный шаг.
Прямо по курсу у самой "тропы" возвышалась тёмная, почти чёрная скала... Невысокая, где-то метра три с полтиной... Островерхая, как одиноко торчащий зуб дракона.
Поневоле вспомнишь о этих монстрах, когда один, похожий... хоть и размером поменьше... несётся за тобой во весь опор, надсадно дыша в спину, так, что волосы на голове шевелятся.
- Держись! - крикнул я своим "пассажирам", взлетая вверх по отвесной стене и отталкиваясь что есть силы.
Впрочем, мои предупреждения были излишни, и офицер и девчонка вцепились в мою куртку мёртвой хваткой. И как только в клочья не изодрали? Наверное, крепкая ткань попалась.
Кувырок назад через голову... Мать его! А классно получилось! Задний кульбит - кажется, так это называется. Там... в цирке.
Ха! А у меня тут своё представление.
Удивлённая до невозможности тварь, у которой добыча буквально испарилась из-под самого носа, так и застыла с разинутой пастью, задрав вверх голову.
"И чего она там собралась увидеть? Мы-то здесь!" - подумал я, шумно приземляясь у самого хвоста монстра. Тот, плюхнувшись на брюхо, уже было начал поворачивать голову, но я не стал ждать, лихо заскакав по его гребнистой спине.
Шаг, ещё, по спине, голове, носу... И вот я уже, перескочив через рог, хохоча во всё горло, несусь вверх по тропе, прыгая по уступам.
Хрен догонишь! Как я его вокруг пальца! Просто блеск!
- Лё-ё-ёшь, - тихонько захныкала над ухом Ножкина, - ты-ы про-осто сумасше-е-едший.
- Да ну? А что? Я вас разве не предупреждал? - не остался я в долгу и заржал ещё громче.
Прыг-скок, тропа... если можно так назвать эту череду каменных "ступенек"... свернула вправо, и мы очутились на небольшой площадке. Самое время перевести дух, а то я маленько... того... малость замумукался.
Кстати, а где образина? Вроде бы она хотела до нас допрыгнуть? Внизу слышался шум, щёлканье зубов, падали камни, но куда там...
Лазить по камням тварь не умела, но сейчас мы оказались на возвышавшимся над болотом "козырьке".
- О-о-ой-и-и! - взвизгнула глянувшая вниз девчонка, буквально кидаясь мне на шею и прижимаясь при этом всем телом.
Не-ет, в другой раз я б не против с ней так "пообжиматься", но только не сейчас.
- Бубух! - оглушительный плеск внизу подтвердил мои опасения.
Да и кэп справа, тоже успевший проявить любопытство, как-то опасливо жмётся к камням. Ох, не к добру всё это!
Отстранив Лену, которая... стоило мне её отцепить... вся покраснела, как маков цвет... Вся засмущалась... А чего, ей так даже больше идёт... Тоже заглянул вниз, уперев ступню в самый край обрыва, чтобы не упасть... и едва успел отдёрнуть её назад, когда буквально на ширине ладони сомкнулись огромные челюсти.
Новый "Бубух!" и вновь тварь взлетает, извиваясь всем телом, на высоту пятнадцати метров.
"Четырнадцать триста" - щёлкнул в голове педантичный "комп". Можно подумать, недостающие семьсот миллиметров что-нибудь решали...
Хотя нет, будь мы на полметра ниже, нас могли б и достать...
Нет, но как такая туша на две трети взлетает над водой? Наверное, потрясающее зрелище! Особенно со стороны... А не тогда, когда ты тут, вверху, на уступе в качестве приманки.
Монстр вновь с грохотом ухнул обратно в воду... Будь я на его месте, непременно крутнул бы головой, чтобы рогом смахнуть недостижимую добычу... Он не меньше полуметра, могло бы и получиться...
Блин! А почему я об этом так спокойно рассуждаю, будто не я тут в качестве добычи? Кто знает, насколько эта тварь разумна? Вот так, попрыгает, попрыгает, и вдруг у неё что-нибудь получится?
А отчего меня так трясёт? От холода или от страха? Да ну, не может быть!
О-о-о! Да это девчонка опять ко мне прижалась, а я уже привычно обхватил её за талию... Как будто так и надо...
- Ну что, Ленусик? - ласково спросил я, глядя в её большущие зелёные глаза, - Хочешь ещё покататься на лошадке?.. Тогда запрыгивай! - и повернулся спиной.
Очередной громкий плеск при падении гигантской туши ясно дал понять, что пора уматывать. И как можно скорее!
- Ты как, сам лезть сможешь? - спросил я капитана, пока девчонка ёрзала сзади, устраиваясь поудобнее, на ставшем уже привычным месте.
- Наверное, не-ет, - задумчиво протянул Финистов, глядя вверх.
Я тоже задрал голову. М-да-а, почти вертикальная стена. Больше четырёх метров, а потом надо взять влево. Перепрыгнуть. Затем по щели вверх... там вроде бы какой-то козырёк. По нему вправо... Дальше ни черта не видно.
