Вообще-то я не смогу вскарабкаться только по стальной стене, и то, если она отполирована, в любом другом случае хоть небольшой шанс, но есть. Чугун, бетон, кирпич достаточно "шершавы", чтобы было за что "зацепиться" хоть на одно мгновение... чтоб оттолкнуться, а большего мне и не надо... Что же тут говорить о местных скалах с их выбоинами и трещинами.
Вполне реально... Только не с моим "грузом"! Нет, с кем-то одним из них можно было попробовать взобраться, цепляясь только одной рукой. Да нет, даже наверняка! Сто пудов!
А вот с двумя... Кого-нибудь точно пришлось бы бросить. Офицера точно нельзя,.. Подчинённые своих командиров не бросают!.. а девчонку... как-то... неправильно... что ли... Жалко? Неужели это - жалость? Сколько лет прожил на свете, не разу не испытывал этого чувства.
Да нет, по-моему, тут что-то было ещё...
Пока в голове "роились" эти мысли, я не стоял на месте. Три прыжка, и я уже в проходе. Скок-поскок... Твою мать!
Какое тут нахрен русло ручья! Я влетел прямиком ещё в одно болото... точнее - некий "залив" предыдущего... такое ответвление... и на следующем скачке... Мать его!.. ухнул в грязь по горло.
Вот же гадство! Нужно было сильнее оттолкнуться, чтобы пролететь эти проклятые пять с половиной метров. Но кто ж знал, что тут ещё одна топь.
Но ничего фатального не случилось. Мигом скинув свою ношу "на сушу"... на островке хлюпала вода, но лишь по щиколотку... я тут же выскочил следом. Жив-здоров, извазюкался только в грязи с головы до ног.
Фу-у-ух, самое время передохнуть. Но тут я заметил некую неправильность.
- Ножкина! - рявкнул я на девчонку, что та вздрогнула всем телом, и тут же зашипел, чтоб не разругаться, - Где второй плазмомёт?!
Тот, что был у меня, сунул ей в руки, а о втором даже не подумал.
- Н-н-не зна-аю, - жалобно протянула эта... эта... Маша-Растеряша.
- Подвинься, - толкнул я разлёгшегося кэпа.
Можно подумать, он устал. Кто тут бегал с ох... охрененным грузом? Он что ли?!
- Ты чего? - буркнул Финистов.
- Место нужно. Для разбега.
Обычно обхожусь без этого, но вся эта беготня с изрядной ношей на закорках... теперь уже с двумя... прыжки и заплывы... Так что я малость того, зае... замумукался.
- Куда ты собрался?
- Заберу ствол, и обратно. Не бросать же.
- А как же болотные твари?
- Нам с потерей оружия кросс зачтут? - ответил я вопросом на вопрос.
- Не знаю, - честно признался капитан.
Вот и я тоже. Будь командиром, сам бы не простил. Был бы это плазмомёт девчонки, может, и не полез бы за ним. Тот-то учебный, а этот был боевым, тем, который мне выдал офицер полиции под мою ответственность. Вернее, взял её на себя майор Гумбадзев... Мне б полицай вряд ли поверил на слово... А этот препод... Как-то нехорошо подводить людей, которые тебе доверяют.
Думаю, старую "железку" легко бы списали. Пришлось бы, конечно, заполнять кучу документов, писать всякие объяснительные... Хрен с ними! Накарябал бы или надиктовал! Куда б они делись! Даже денежный ущерб не проблема. Заплатил бы, фиг с ним!
Всё дело в другом. Брось я ствол, и в моём личном деле тут же появилась бы строчка чёрным по белому... или какой там цвет принят у этих... канцелярских... может, красный... Да какая разница! Главное - потеря оружия на первом же серьёзном испытании! И кто потом захочет иметь дело с таким "кренделем"? Я бы точно поостерёгся. Это ж жирное чёрное пятно в биографии на всю оставшуюся жизнь! Кому какое дело, что на Хироне со мной такого сроду не водилось, иначе б меня давно не было в живых. Это я тут, на Агрии расслабился. Да ещё поведёшься тут со всякими...
- Я мигом, - буркнул я, чувствуя на себе укоризненный взгляд наполненных слезами больших изумрудных глаз.
Три прыжка с кочки на кочку, и я опять у самого края "залива". Обратная дорога далась куда легче... физически, но не морально! На душе, будто кошки скребли. Одна часть меня готова была тотчас повернуть обратно. Другая, ведомая чувством долга, требовала выполнить обещание и вернуть потерянное оружие.
Да и неудобно как-то после собственных пафосных заявлений давать дёру. Стыдно и перед Ленкой, и перед капитаном... Перед девчонкой почему-то даже сильнее.
Впрочем, я мигом бы сбежал, кинься на меня монстр, которого я толком и не рассмотрел. Так, мельком, боковым зрением, когда удирал прочь без оглядки. И хотя у страха глаза велики, рептилия казалась действительно здоровенной, раза в три, а то и в четыре больше той, с которой мне довелось перед этим схватиться.
Попадать к ней на обед... не гостем, а одним из блюд... не было ни малейшего желания.
Я застыл, до боли в глазах вглядываясь в унылый пейзаж. Неужели тварь ушла? А может, наоборот, затаилась? Сволочь! Слабое колыхание бурой воды с плавающей по ней ряской не давало никакого ответа.
Нет, вон там какое-то шевеление... Бабах! Грязная жижа фонтаном взметнулась ввысь и гигантская пасть защёлкала огромными зубищами в которых слабо трепыхалось тело рептилии поменьше.
Самое время! Сейчас или никогда! Я отчаянно рванулся вперёд. Пока одна тварь жрёт другую, несколько секунд у меня есть!
Пулей подлетел к тропе... Где этот чёртов плазмомёт! Где же он... Мать его! Где?!
Я "сканировал" пространство вокруг всеми видами "зрения", быстро перемещаясь с одного на другое. Никакого толку! Да такого просто не может быть! Это ж боевое оружие, пусть и без магазина. Должен хотя бы на стволе остаться повышенный фон. Неужели из этой рухляди не стреляли целую вечность?! Или вся "электрика" ушла в воду? А как у нас с магнитным полем?
Вот он, "отпечаток"! Нашарил в иле проклятую "железку" и уже схватил её, как в следующий миг на моей левой кисти едва не сомкнулись чьи-то челюсти. Соскользнув зубами по оружейному пластику, они пару раз бесцельно щёлкнули в воздухе, а потом их не в меру шустрый обладатель решил повторить свой манёвр.
Но не тут-то было. Я встретил прыткого "крокоидола" во всеоружии, от души врезав ему прикладом четыре... нет, пять раз!
Наверное, я слишком увлёкся, опомнившись лишь тогда, когда из болота показалась...
Вы когда-нибудь летали на глайдере? К чему я это? Да к тому, что у одноместных аппаратов кабины с откидывающимся верхом, и летуну, чтобы "упасть" в кресло, нужно сперва откинуть "крышку".
Так вот, точно такой же приоткрытый, не до конца захлопнутый "колпак" сейчас летел на меня. Надо было срочно уносить ноги.
Бросился прочь, а ноги едва движутся, будто чугунные.
"Что же я так обессилел?! От страха?! Ведь это ж полный трындец! Сейчас мне точно каюк!" - только и смог подумать я, втыкая ствол плазмомёта в болотный ил, чтоб не упасть.
Всё тело рванулось вперёд, а ноги еле тащатся, будто к ним стопудовые гири привязаны... особенно к правой. Да ещё гадская "железка", стоило только на неё опереться, как она погрузилась в какую-то яму. Да так, что коробка под батарею, которой сейчас не было, едва не ушла в воду.
А в следующий миг я понял, что лечу.
Мои ноги оторвались от земли, и я воспарил.
Что за фигня?! Оглянулся назад... то есть... вниз.
На моей правой "топалке", вцепившись в неё загнутыми иглами зубов, висел крокодил. Такой же полутораметровый, как и тот, которому я только что настучал по носу.
Но главное было не это! Такому салаге меня в воздух ни за что не поднять. Всё дело в том, что на его хвосте... в буквальном смысле... висела "кабина глайдера". Щелчок челюстей, перехвативших добычу, сопровождавшийся мощным рывком.
Даже не представляю, как я удержался на этом грёбаном плазмомёте, вцепившись обеими руками. Треск разрываемой ткани и брызнувшая во все стороны кровь.
