поздно!.. А что теперь – все равно не знал, как его остановить иначе… Да, видно, и не вышло бы

по-другому… Нор только сейчас упал на колени и опустил руки… Но он до сих пор держит

пылающий блок, накрепко связавший его с Соргом невидимой дорожкой – держит так же

судорожно и оцепенело. Огонь распустил всполохи по проводникам, подбираясь к Соргу, к его уже

покалеченным рукам… А Нор, припав к стене, опустил притухшие глаза к этому огню и смотрит на

него – тупо, неподвижно…

Я, не переставая ругать все, что на ум идет, стянул хлысты под рукояти, чтоб не мешали, чтоб

не добить кого-нибудь ненароком. Пресек контакт, разрубив проводник клинком. Другим – вышиб,

сыплющий молнии, блочный осколок из сцепленных пальцев упавшего бойца. Оставшуюся в его

руках часть этой штуки пришлось схватить прямо так – рукой… Теперь и Сорг, и Нор свободны –

вернее – брошены мной застывшими, как покойники… Пора разбираться с их оружием… Не

придумав ничего лучше, запустил подальше, готовый рвануть с минуты на минуту, исходный блок

– точнее, его осколок, ставший лучистым огненным шаром, зажатым в моей руке и разъедающим

перчатки вместе с кожей…

Разрушенный блок врезал стене со всей моей отчаянной силой. Но никто и не подумал упасть

лицом в пол, закрыть хоть голову… При ударе о стену исход энергии отбросил нас сухим ветром,

но мы устояли, лишь слегка отклонившись, – получили еще дозу жестких лучей. Я закрыл грудь

бичами – отвел осколки их перекрещенными держателями… И бичи замкнуло!.. Нор быстро

142

включил мозги – вскочил и сорвал было с плеча излучатель, но Сорг, только сбросивший путы,

отключил его коротким ударом под ошейник. Он бил не рукой – клинком, его тыльной стороной,

надстроенной тонкой изолирующей пластиной над обоюдоострым кинжальным лезвием. Это

значит, что Сорг спрогнозировал его выпады и был готов к ответным, когда я уже списал со счетов

их обоих… Нор рухнул на пол ничком. Сорг швырнул его оружие в угол, скрутил ему руки

собственным, еще не примененным, “шнуром”… Он сделал это еще до того, как я подобрал

выгоревшие хлысты… Да, Сорг хороший боец, хоть и почти мертвец с виду… А мне надо бы

поосторожней быть и соображать быстрей…

Одного, считай, вырубили… Подключаю бичи – перебои есть, но они еще работают…

Свист раздирает воздух… Лесовский отбивает клинок упором, и тот с лязгом отпадает мне под

ноги. У моих сапог падает и Сорг!.. Отраженный его ошейником удар, нацеленный ему поперек

глотки, обходит нас столпами искр… “Дракону” этого достаточно – он не смог с нами совладать и

больше ждать не может… Он идет на риск… И пусть идет к черту – пусть бежит к скрытому

темнотой выходу… Мы почти готовы его отпустить, если бы не патрули – если бы этим риском не

было столкновение с “тенями”… Они, должно быть, уже близко! А мы еще здесь! Лесовский

вырывает из моей руки бич и бежит за ним вдогонку, пока я мысленно намечаю линии нарезки

действий… Когда идет бой, мы с ним часто мыслим синхронно, будто читаем непередаваемые

мысли – и теперь так… Собираюсь идти за ним, оборачиваюсь к Соргу… Нор разрывает поле не

крепко стянутых проводных нитей – плети безвольно падают на пол… А он перехватывает мою

руку… Опускаю бич… Отключаюсь…

Смутно вижу какие-то тени… Поднимаюсь с колен… Нор уже схватил излучатель и кинулся к

двери – к тоннелю, ведущему к секторным вратам… Сорг подобрал мой бич и шибанул им по

корпусу XF наотмашь. От удара на пол полетел и вырубленный бич, и излучатель. Лесовский

вспорол тенью прорвавшийся к нам из тоннеля свет. Он встал на световом квадрате, который выпал

из пустого проема, будто выломанная дверь, преградив Нору дорогу, – изо рта у него валит пар и

хлещет кровь, его бич то горит до слепоты, то гаснет…

– Упустил… Улетел “дракон”… “Стрелу” со стоянки забрал – у самых врат… Не пошел за ним

дальше. Патрули там близко. Мало у нас времени осталось. Скоро тревогу поднимут.

Это точно. Но хорошего бойца проще убить, чем живым взять… Стоим и ждем… Нор меж

нами, как загнанный зверь, глазами сверкает, но попусту воздух не рвет – соображает он быстро и

четко… Лесовский бросил излучатель в коридор… Я тоже отшвырнул свой подальше… Что ж,

теперь осталось одно – рукопашный бой… Хорошо, что сознание заблокировать успели, –

ментальному сраженью не бывать…

Нор бьет так, что короткий шок обеспечен, – вернее, старается бить. Мы с Владом по

запрещенным приемам не специалисты, но предугадать их возможно и для нас, хоть удается нам

это не каждый раз… Нор собрал концентрацию, но… Один выпад, и готово – втроем быстро его

положили… Но держим с трудом… Сорг с размаху врезал ему по челюсти и подключил “шнур”

уже на большую мощность – скрутил Нору руки так, что при сопротивлении ожог до кости

обеспечен…

– Нор! Бежишь раньше крыс!

– Пусти! Сорг!

– Ты бежал с ними!..

– Нет! Я не с ними, Сорг! Они только через посты пропустили и к выходу провели! Дальше

наши пути разошлись! Я не с ними!..

– Да, забыл, ты никогда ни с кем – ты один! Решил по лезвию пробежать! Скар и от стен отчеты

получает! Скоро Тишинский поднимет “темную армию”! Его ликвидаторы обыщут закрытые базы!

Ясный, считай, блокирован и врагом, и нашими карательными взводами! Идти некуда! Никто не

уйдет! Там ледник! Больше ничего!

– Там идет бой! Бой с врагом! И там я продолжу сражение! Я бегу к нашей цели – не от нее!

– Мне без разницы – ты бежишь!

– Пойми, я больше не могу сражаться здесь! Отпусти!..

– Это расстрел! Тебе пощады не будет!

143

– И так расстреляют! Скар уже смотрит мне в спину, а Айнер – в лицо!

– Терпи, Нор!

– Айнер избавится от меня! Он просто бросит меня на вражьи лучи! Бросит только потому, что

ему нужно скорее убрать меня! Убрать с хоть какой-то пользой! Не то это сделает Скар! Сделает,

поставив лицом к стене, а не к врагу! Я пропал, Сорг! Я, считай, убит – считай, убит без проку, без

цели! Но попусту я погибну только здесь! Там я еще смогу что-то сделать! А здесь – уже ничего! Я

уверен, что здесь мне уже вынесен заочный приговор!

– Приговор еще не оглашен!

– Оглашение – только формальность! Это сделают быстро! Поверь, до того, как его приведут в

исполнение, ничего не осталось! Отпусти!

– Нор, подумай, что делаешь! Ты еще можешь этого избежать! Еще не поздно!

– Поздно, Сорг! Не сегодня, так завтра – спишут!

– Не спишут! Ты только молчи и встань обратно в строй!

– Не могу! Я поступаю, как должен! И не могу иначе!

– Этим ты ничего не достигнешь!

– Здесь – ничего! Но там я добьюсь всего! Там я обрету и жизнь, и смерть! Обрету цель!

– Думаешь примкнуть к “полку без командира”?!

– Нет! Но учти, Сорг, тем “полком” командует Верден!

– Он S7 – он не может быть полковым командиром!

– Сорг, если твои мозги заклинило, это еще ничего не значит!

– Он ни на что не способен! Он может только скрывать то, что он еще есть! “Тени” Скара уже

ступили на его тень – там непроглядный мрак!

– Сорг, слышишь – не с ними я! Но и мне до чертовой бездны один шаг!

– Ты еще не там!

– Еще нет. Но этого не остановить, не избежать! Я не могу просто ждать, как все вы –

поглощенные тишиной, молчанием! Дай мне уйти! Пойми, мой последний долг – погибнуть в Бою!

– С системной безопасностью?!

– Если не будет выбора! Но не к этому я стремлюсь! Мой путь идет к Анлагену!

– Анлаген?! Хочешь пропасть в этой пропасти?!

– Точно! Перед этой пропастью простирается Ивартэн! Там идет бой!

– Ивартэн неприступен! Его воздух закрыт для наших истребителей!

– Мы способны натравить на Ивартэн не одни истребители! И Анлаген способен стать опорой

для становления нашей власти над этой войной! Плацдармом для установки мощнейшего оружия!