бездумно, с пониманием, но и без лишних раздумий. Стикк перехватил мой взгляд…

– Не смотри, боец, – пути есть даже здесь, но идти по ним некуда. Промедление спишет сотни

жизней. А сколько спасет – мы не знаем. На третий уровень!

Минуты спрессовались обратно из вечности. Когда мы вышли из силовых полей, и они

перестали действовать заморозкой, ожоги врезались в мысли каленым железом. Но это прошло, как

только на засвеченном периметре сгинули павшие бойцы и обозначились наши цели.

109

Пост впереди так просто мы не снимем – под таким натиском их штурмовики бьют с закрытых

позиций. Айнер продвинул технику. “Защитники” установили и подключили щиты на месте

разбитых. Теперь и у нас есть невидимые врагу огневые точки. Позиции мы укрепили, точно

определили расстановку сил и усилили напор… Но мерцание расщепителей продолжает накрывать

тех, кто даже не успел упасть…

Тоннель частично перекрыт, нас с Лесовским прикрывают его опоры – пробираемся к первому

блоку первого огневого рубежа… Мы уже “видимы” врагу. Мысли уже вытеснены предельной

концентрацией – готовлюсь стать машиной, выйти на линию огня, на огневую точку…

Не успели занять позиции, как что-то сбилось… Схемы меняют… Стикк отключил шлем и

затемнители, открыл искаженное судорогой лицо – защитные пластины сошлись тонкой линией на

челюсти, подчеркнули эту ломку… с ним такое бывает, когда хуже некуда.

– Командир! Нет подтверждений!

– К черту! Времени нет! Отводи!

Стикк стрелков снимает… Он дал нам отмашку и побежал следом… Бросаем блоки…

“Защитники” идут за нами… Но одного из них Айнер оставил…

– Быстро! Отходим!

Лейтенант бросил излучатель, сорвал энергоблок… Да что он делает!? Лесовский толкнул меня

– лицом в пол… Белый свет… Срываются панели, по перекрытиям расползается сухой треск…

Где-то далеко рушится тоннель. Нас на пределе слышимости накрывает звон разрывающейся

обшивки… Вырвавшийся из-за угла раскаленный воздух обдает жаром, осколки бьются о стены…

– Чисто! Встали! Пошли!

У меня руки дрожат… Нам повезло, что тоннель выдержал. Это запрещено… Дестроеры под

землей мощные пушки не применяют… А это… И это – запрещено… Нас убьет наш же

лейтенант… Я слышу, как колотит сердце… Поднимаюсь из тучи пыли… Мы взяли периметр…

Пусть просто завалили его часть, но отрезок наш!.. Так быстро!..

– Пошли!

На периметре оставили посты, дестроеры поставили тяжелые щиты и лучевые барьеры – на

полу растянулись их тонкие подсвеченные полосы… Под резаком искрит отражатель… Сейчас

зайдем на объект. Они обычно с двух рук огонь ведут… Мы их холодному разуму не соперники –

офицеры могут управлять столькими потоками на такой скорости – мы – нет. Айнер ставит по два

стрелка на цель – это дает нам определенное преимущество. Но я открыт, если Влад лучи не

перебьет. “Защитники” за нами – на них посты второй огневой линии…

Расколотый отражатель распался – за вратами сектора проявились прямые широкие улицы с

высокими сводами. Беру наводку, выхожу на точку – спуск… Свет ударил по затемнителю еще до

того, как с гулким звоном упали на пол зеркальные обломки… Цель срезали.

С такой концентрацией я могу действовать очень быстро только полностью отключаясь от всего

остального – есть сигналы, схемы, цели, и больше ничего. Рад, что нас ставят с Владом.

Лесовскому я доверяю целиком и полностью – он еще ни разу не подводил. Хорошо мы с ним

сработались – у нас в распоряжении доли секунды, и от синхронности наших действий зависят не

только наши жизни.

На схемах идет перемещение – они меняют позиции. Пропускают нас… Они отошли на

границы зоны ментальной активности – теперь сигнал сбит… “Защитники” продвинулись

первыми… стерли светом и улицы, и постройки…

– Пошли! Точки закрыты! Проскочим объект, пока они не перешли!

Испарина, успевшая высохнуть, снова проступила на висках. Заходим в сектор – и бегом…

После остановки светового потока стало еще темнее… Но по схеме и скану удалось четко

различить дорогу… Этого достаточно, чтобы уяснить, как плохо наше дело обстоит… Не понимаю,

что Айнер задумал. Если мы прорвем линии обороны таким образом – если просто пролетим по

ним, не расчистим пути… Мы оставим врага за спиной!..

Дошли до перекрестка, заходим на объект. Сержант ведет – за сканами мы следить уже не

успеваем. Есть ментальный сигнал… Переходим по схеме. Меня прикрывает сколотый блок.

Ошейник скидывает координаты ментальной активности – навожусь, выхожу на точку, спускаю

110

луч – и снова бегом… Айнер прописал на схеме посты – ставит технику, чтобы нас прикрыть. Это

здание – центральный корпус. Обыскиваем его быстро – двери оплавлены, оборудование снесено –

людей здесь нет, никого. Они даже трупы расщепить успели.

Те точки, которые сейчас закрыты, не зачищаем – просто убираем те, с которых нам мешают

пройти. Думаю, мы продвинулись так далеко и быстро только потому, что сопротивление было

низким. Но объекты нам не сдают – нас бьют по одному и пропускают. Рискуем – они могут

перейти и заблокировать нас, ударить сзади, со всех сторон. Скорость перемещений и

предполагаемые огневые позиции учтены, но… Я вообще не ориентируюсь.

Мы прошли уже достаточно далеко, но не нашли даже мертвецов. Похоже, здесь все объекты

зачищены. У нас времени все меньше… А впереди сложный участок – периметр площади.

Подходы преграждены подпирающими потолки корпусами техцентра… Они просели, как

подорванные скалы. Каркасы частично оголены, но крепкие стены еще смотрят на нас потухшими

узкими бойницами – скоро из них полыхнет огонь. Площадь Власти нам не отдадут.

Берем техцентр – первый корпус. Бьем по фронту… “Защитники” уже вышли на дорогу… Они

стерли открытые огневые точки вне зоны фона и остались на позициях. Они ждут очередной

схватки – столкновение неизбежно. Иначе взводу не пройти. Их штурмовики скоро перейдут и

возьмут под контроль улицу, если мы не оставим технику. Первое отделение пошло. Теперь мы.

Перебегаем дорогу под огнем…

Краем глаза увидел далекое синее зарево орудий наших “разрушителей” – они идут за нами,

берут объекты, через которые мы пробились по-черному. Мы совершили такие стремительные

прорывы, что не убрали вражескую технику из покинутых нами проходных зданий… Сейчас враг

штурмует расчищенные нами пути, которые теперь только наши дестроеры и держат. Это у них там

надолго…

Заходим в техцентр… Никто не успевает прописывать на схемах векторы. Мы с Лесовским

полностью сосредоточились на скане, чтобы не пропустить огневую точку. Пробрались по

заваленному аппаратурой отделу квантовой сборки… Темный коридор пуст… Надо быть

осторожней – за сколом стены мы будем открыты с двух позиций.

К нам примкнул наш стрелок – Нор. Пока он хищнически крадется за нами – потом сделает

резкий бросок вперед. Эту его замашку я уже давно приметил. Нелегко под него скорость

подстроить, но бьет он без промаху… Цели закрыты… Считаю шаги – здесь. Нор рванул на

огневую точку, отбросил нас на перехват лучей… На исходе полыхнул свет, луч прорезал его

слепящей чертой… Но те потоки, что невидимы нам, уже врезались распадом в систему их

жертвы…

Ответный огонь оборвало тишиной. Было касание – прошло по плечу… Неживое

потрескивание долетело чуть позже. Это ерунда – огонь уже позади… Мы припали к стене,

отпустили затаенное дыхание… Ментальной активности нет… но…

– Стой! Нор! Еще есть слабый сигнал!

Черт!.. Нор!.. Это промах!.. Он оставил машину подключенной!.. Андроид проведет

перезагрузку!..

– Герф, ты мне помешал!

Нор зашипел, как обугленный кабель, изогнувшись, словно бешеный зверь… будто и не