"неужели нельзя будить как ни будь... нежнее?".

"например: поцелуем в губы?".

"я этого не говорила".

"но подумала".

- я... не... сплю. - Произношу, преодолевая тряску, (один раз зубы щелкнули в опасной близости от кончика языка).

- ну наконец-то. - Эльфийка прекратила мою пытку, и ловко через меня перепрыгнув, встала босыми ногами на каменный пол. - Хотя бы коврик какой ни будь постелили бы.

- или выделили хотя бы один нормальный стул. - Потягиваюсь всем телом, (зарываясь лицом в подушку). - Скажи "спасибо", зато что нам выдали нормальное постельное белье.

Проворчав нечто неразборчивое, (явно ругательное), "змея" кинула в меня ворох одежды. Я молча начала одеваться, пообещав себе, что позже отомщу за столь неприятное пробуждение.

Голые серые стены, полы и потолки, угнетали и наводили тоску. Разумеется, никто не мешал нам украшать выделенную комнату, (главное, что бы наша деятельность не угрожала целостности башни, и плетений вложенных в камень), но даже для того что бы приобрести простенький коврик, нужно было заплатить некоторую сумму.

Еще в первые дни нас предупредили, что на складах "пылятся" самые разные ковры, занавески, гобелены, картины, и даже мебель, и что бы получить ко всему этому доступ, нужно просто обратиться к рыжебородому гному по прозвищу "кошель". Некоторые молодые маги, тут же решили повысить комфортабельность своих жилищ, и были вынуждены признать, что установленные расценки просто грабительские, (кроме того, "приобретенные" вещи, нельзя было забрать с собой по окончанию срока в один год, и когда очередная группа магов покидала башню, они возвращались на полки складов).

У меня оставалась небольшая сумма в золоте и серебре, (во время обучения, удалось заработать продавая простейшие бытовые артефакты), но после недолгих душевных терзаний, было решено, что предоставленные условия достаточны для нормальной жизни, и если тратить все свободное время на тренировки, то сил обращать внимания на обстановку, просто не остается.

Приведя себя в приличный вид, мы вышли в коридор, (такой же серый и неприветливый, как и вся башня), где нас уже ждала мужская часть группы. Феб и Модо, о чем-то активно спорили, Андет "подпирал стену" просто "излучая" в пространство эманации безразличия. Обменявшись приветственными кивками, направляемся в столовую, (по пути завернув в туалетные комнаты).

Наш рацион, (как и у рядовых солдат), не отличался изысканностью и разнообразием, зато порции внушали уважение своим размером. Каждое утро давали кашу с мясом и сладкий чай, на обед была все та же каша, и на ужин давали остатки от двух предыдущих трапез, (тем, кто хотел получить что ни будь другое, следовало обратиться к повару, который за небольшую плату, мог предложить широкий ассортимент разнообразных продуктов). Десятники и сотники, питались за отдельными столами, а Зурга в столовой вообще никто не видел.

Молча расправившись с завтраком, и сдав грязную посуду на кухню, мы отправились на пятый этаж, (что бы предстать пред светлые очи прямого командира). Немолодой суровый человек, (алхимик), двумя короткими фразами послал нас на стену, приказав не возвращаться, пока не пришлют сменщиков.

Пройдя через извилистый коридор, поднявшись по короткой крутой лестнице, проходим через тяжелые, (двойные и двустворчатые), железные двери, и миновав пост охраны, оказываемся под открытым небом. Солнце, (едва оторвавшись от горизонта), освещало скучную однообразную равнину, тянущуюся так далеко, насколько только хватало зрения.

По вершине стены, в ряд спокойно могли пройти четыре человека или эльфа, или же три гнома. С южной стороны, возвышались полутораметровые зубцы, за которыми можно было прятаться от метательного оружия во время штурма, с севера же, тянулся парапет метровой высоты.

- эх... красота! - с удовольствием потянувшись, заявил Модо.

- повтори это, после того как проведешь здесь двенадцать часов. - С легкой усмешкой, произнесла "змея".

- хорошо хоть ночью дежурить не заставляют. - Буркнул Феб, потирающий слезящиеся глаза.

В нашей башне, новобранцев действительно не назначали на ночные дежурства, (чему мы были немало рады). Командующий считал, что нельзя доверять почти что детям, настолько ответственное время, когда твари порой приходящие со стороны мертвой империи, получают дополнительное преимущество. Зато днем, (в любую погоду), нас не стеснялись отправлять даже к соседним башням, (что бы передать послание, или проверить бдительность заклятых друзей).

Одновременно, от каждой башни, на стену отправлялись по четыре "звезды" магов, и еще по две, постоянно находились в боевой готовности. Обычные солдаты, стояли на равном расстоянии друг от друга, (шагах в двадцати), и их сменяли каждые шесть часов.

Кроме копий и мечей, у часовых имелись арбалеты и запас "болтов" с взрывающимися наконечниками. Оказалось, что внутри зубцов, встроены артефакты генерирующие защитное поле, (в конце каждого дежурства, маги "сливали" в их накопители, не меньше половины своего резерва).

- скелеты. - Как-то слишком спокойно, (даже равнодушно), объявил солдат, мимо которого проходила наша "звезда".

- ну наконец-то, хоть какое-то развлечение. - Модо нетерпеливо потер руки, создавая между ладонями огненные всполохи.

Шел уже четвертый час нашего дежурства, разговаривать было не о чем, (все что возможно, давно обсудили, а новых тем не появлялось), поэтому появлению врага, обрадовался не только боевой маг.

Прищурившись, всматриваюсь вдаль, и вскоре замечаю у самого горизонта, пятнадцать силуэтов, довольно шустро двигающихся в нашу сторону.

"и как обычный человек их увидел, да еще понял, кто они такие?".

"опыт?".

Предположила моя шизофрения.

- Модо, готовь "огненное копье", и напитай его посильнее. Мы с Фебом, усилим атаку "воздушным тараном".

Выстроившись на краю стены, синхронно, (тренировки не прошли впустую), создаем свои заклинания, и дождавшись когда цели войдут в зону поражения, атакуем. Усиленное ветром "огненное копье", яркой вспышкой расчертило пространство, а врезавшись в землю, (как раз посреди строя скелетов), взорвалось, расцветя шикарным бутоном огненного цветка.

- точное попадание! - Модо вскинул правую руку в победном жесте. - Кто лучший боевой маг в третьей башне?

- скорее всего Зург. - Меланхолично ответил Андет, наблюдавший за нашими действиями со стороны.

- раз ты такой умный, то объясни: откуда постоянно берутся мертвецы, ведь все кладбища той половины материка, должны были опустеть сотни лет назад? - Недовольный боевой маг, развернулся на пятках, и сложив руки на груди, испытующе уставился на Андета.

- в мертвой империи, все еще живут племена дикарей и мутанты, которые умирают ничуть не хуже простых людей. - Маг смерти безразлично пожал плечами. - Из их трупов получается самая разная нежить от скелетов, и до мясных големов.

- смирись, в нашей "звезде", ты не главный герой. - Феб похлопал друга по плечу, всем своим видом демонстрируя сочувствие и понимание.

- да пошли вы... - Модо дернул плечом, (оттолкнув приятеля), и быстро зашагал дальше по стене.

- Модо, стой! - Мой окрик был гордо проигнорирован. - Оставлю без ужина.

Угроза возымела эффект, (хоть в чем-то, должность командира звезды, оказалась полезна). Парень сперва остановился, а затем неохотно повернулся в нашу сторону, (в этот момент, его лицо было напряжено до такой степени, что кожа побелела).

- после дежурства, отправимся в тренировочный зал, и там вы с Андетом и Фебом, выясните между собой отношения. - Мой голос звучал спокойно и уверенно, а взгляд выражал готовность присоединиться к "веселью", если один излишне "горячий" маг, не усмирит свой темперамент. - Вернись в строй.