В Бенаресе мы стали свидетелями самого знаменитого из восточных фокусов — выращивания дерева манго. Едва ли в мире найдется такая страна, где не рассказывали бы об этом фокусе, хотя, как это ни странно, редко кто описывает его во всех подробностях. Вначале чародей обычно кладет в корзину несколько яиц, из которых мгновенно вылупливаются цыплята, а затем он начинает готовиться к фокусу с манговым деревом. Выбрав место, где земля достаточно ровная и твердая, он приглашает зрителей подвинуть их стулья поближе и попробовать раскрыть, если, конечно, им это удастся, секрет его трюка. Подготовка к представлению обычно состоит в том, что факир берет три палки длиной чуть более метра, ставит их наподобие опор вигвама американских индейцев и накрывает большим куском белой ткани, краями доходящим до земли. Затем он приподнимает один угол навеса с тем, чтобы можно было наблюдать за происходящим внутри.

Закончив сооружение импровизированного вигвама, факир достает из своего маленького «мешка с сюрпризами» большую продолговатую косточку из плода манго и передает ее зрителям, чтобы те внимательно ее осмотрели, после чего просит одного из них вырезать свои инициалы на кожуре косточки. Потом он берет пустой цветочный горшок, наполняет его землей и сажает туда манговую косточку. Тщательно полив землю водой из лейки, фокусник ставит горшок со всем содержимым в шалаш, закрывает навес и, усевшись рядом, начинает играть на флейте. Примерно через пять минут он приподнимает край навеса и все видят, что из земли показался крошечный зеленый росток. Снова закрыв навес, фокусник продолжает музицировать. Проходит еще несколько минут, и он снова откидывает край материи и демонстрирует зрителям выросший в горшке манговый куст высотой около 30 см. Затем он закрывает навес, а когда через несколько секунд снова его открывает, все видят высокий манговый куст в полном цвету. Навес еще раз закрывается, и, когда факир окончательно снимает материю с шалаша, перед зрителями предстает манговый куст, усыпанный спелыми плодами, которые он срывает и бросает в публику. Затем резким движением он вырывает куст из горшка и, отряхнув с его корней землю, показывает зрителям остатки кожуры манговой косточки, прилипшей к корням, на которой ясно видны инициалы, вырезанные на ней в начале представления.

Подобные трюки свидетельствуют о высоком мастерстве восточных фокусников, притом, что ни в одном из них не замешана никакая сверхъестественная сила. Все они вполне объяснимы для тех, кто знаком с искусством фальсификации, однако непосвященным они представляются неиссякаемым источником чудес. Я неоднократно обсуждал с этими людьми методы, с помощью которых они добиваются столь поразительных результатов, и что интересно, все они, однозначно признавая себя фокусниками, понимают, что подобные трюки можно выполнить, не прибегая к обману. Этим магам очень хорошо известно, что среди жителей их страны есть несколько просвещенных Учителей и святых людей, способных вырастить дерево за пятнадцать минут, осуществляя процессы, совершенно неизвестные западному миру. Такой факир признает, что его фокусы скопированы с приемов священной магии индийских мудрецов. Однако святые люди занимаются подобными экспериментами для того, чтобы наглядно продемонстрировать своим ученикам космические основы биологии и физики, и проводят их в строгом уединении внутренних помещений храма, куда нет доступа непосвященным, тогда как фокусники с их ловкостью рук добиваются того же эффекта для увеселения толпы.

Как-то мне довелось беседовать о чудесах с одним пандитом, чье мнение по этому вопросу вкратце сводится к следующему: «Вы, христиане, верите, что Он превратил воду в вино, воскрешал мертвых, исцелял больных, проходил сквозь запертые двери и умножал хлебы и рыбы. Неужели же вы думаете, что время чудес закончилось две тысячи лет назад? Ваш Иисус сказал Своим ученикам, что они будут творить еще более великие чудеса, чем совершал Он. Так почему вы объявляете чудотворство Индии мошенничеством? В природе вообще не существует таких вещей, как чудеса, если понимать это слово в буквальном смысле. В действительности чудо — это только следствие неизвестной причины. Тысячелетиями наши люди посвящали себя изучению невидимых миров — тех сил и законов Природы, которые недоступны пониманию непросвещенного большинства, кроме немногих, превративших свою жизнь в полную служения, аскетизма и добродетели. Мы сведущи в вопросах проникновения в сферы невидимого и неосязаемого, а вы — специалисты во всем, что касается видимого и осязаемого. Мы не понимаем друг друга, потому что трудимся в разных мирах, и достичь взаимопонимания сможем, только если займемся одинаковой работой. Индия — это страна, которая может вам казаться крайне отсталой просто потому, что она занимается вещами, которые вам неинтересны и которые ваши люди не понимают. Не подвергайте сомнению и не отрицайте знания, которыми обладает Азия. Но если вы вознамерились судить об этих знаниях, приходите и исследуйте, и мы представим вам любое доказательство, какое вы только пожелаете. Живите, как мы советуем вам жить, думайте, как мы велим вам думать, учитесь у наших мудрецов, и тогда вы поймете, что среди наших людей есть такие, кто обладает знанием, позволяющим им творить чудеса».

Тщательно разработанные ритуалы древних мистерий и более простые обряды современных религиозных институтов преследовали общую цель. И те и другие были задуманы для сохранения средствами символических драматических представлений и ритуалов определенных тайных и сокровенных процессов, понимание которых позволило бы человеку с большим знанием дела добиваться своего спасения. Нижеследующие страницы будут посвящены интерпретации некоторых из этих аллегорий, согласно доктрине древних провидцев и мудрецов.

У каждого человека есть собственный мир. Он живет в центре своей маленькой вселенной как владыка и правитель составных частей самого себя. Иногда он бывает мудрым царем, посвящающим свою жизнь удовлетворению потребностей своих подданных, но чаще он выступает в роли тирана, проявляющего всяческую несправедливость по отношению к своим вассалам либо игнорируя их, либо беспечно относясь к несчастью, которое он в конечном счете навлекает на себя. Тело человека — это живой храм, а сам он — верховный жрец, помещенный туда, чтобы содержать Дом Владыки в порядке. Древние народы создавали храмы, копируя форму человека, что и подтверждает изучение основного плана святилища в Карнаке или собора св. Петра в Риме. Если места посвящения строились по образцу человеческого тела, то и ритуалы, отправлявшиеся в различных помещениях и коридорах, представляли в символической форме определенные процессы, протекающие в человеческом теле.

Франкмасонство служит блестящим примером доктрины, дающей понять средствами пышных шествий и драматических представлений, что возрождение человеческой души представляет собой главным образом физиологическую и биологическую проблему. По этой причине масонское братство подразделяется на две части — спекулятивное* и оперативное, или действующее, масонство. В помещении ложи масонство носит спекулятивный характер, поскольку ложа — всего лишь символ человеческого организма. Оперативное масонство представляет собой ряд тайных действий, происходящих в физических и духовных организмах тех, кто взяли на себя его обязательства.

Обретение оккультных ключей к спасению человека через познание собственного «я» — вот цель, ради которой трудились мудрые люди всех времен. Именно надежда овладеть этими тайными формулами придавала силы кандидатам, которые преодолевали все опасности и разочарования древних обрядов посвящения и иногда действительно отдавали свои жизни в поиске истины. Обряды посвящения в языческие мистерии не были детской забавой. Жрецы-друиды завершали свои ритуалы посвящения тем, что отправляли кандидатов в открытое море в маленькой не пригодной к плаванию лодчонке. Некоторые не возвращались из этого рискованного путешествия, потому что если вдруг налетал шквал, лодка немедленно опрокидывалась.