- Кто придумывал этот лабиринт? – повернув в очередной раз, зло поинтересовался я у провожатых.

- Это стратегическая необходимость, - спокойно отозвался Алекс.- Все главные и просто важные здания, внутри имеют коридорную систему лабиринта, чтобы чужой не смог добраться до нужного места быстро.

- Если вообще сможет, - снова недовольно пробубнил я.

- Вот именно! – весело подхватил Тим. - Ведь помимо самого лабиринта, в ложных коридорах установлены сотни, если не тысячи ловушек.

- Магических? – заинтересованно уточнил я?

- И не только,  – хором ответили братья.

Когда мы наконец-то добрались до нужного кабинета, от постоянных резких поворотов у  меня кружилась голова, а в глазах рябило от бесконечного мельтешения серых кирпичей.

Алекс постучал и тут же толкнул дверь рукой. Мы тихо зашли в просторный кабинет, с одним единственным, но очень большим и даже на вид прочным столом. Возле входа у стены располагались несколько стульев для ожидающих, а в самом дальнем углу стояло несколько шкафов с заваленными непонятным мне хламом, полками. За самим столом сидело существо - не вурдалак, и тем более не человек, а некто большой, с сероватым оттенком грубой кожи, с обнаженным торсом и с парой огромных перепончатых крыльев за спиной. Глаза существа были так же серого цвета, а лицо больше походило на морду орка из любой компьютерной игры – приплюснутый нос, мощные скулы, грубый подбородок, глубокие морщины по всему лицу, торчащие огромные зубы-клыки. Голос его был соответствующий – низкий, слегка хрипящий бас.

- Чем могу помочь? – обратилось существо к нам.

- Советник Карос, - рады видеть, - ответил Тим. - Вот, привели новенького на распределение и пленника на допрос.

Крылатый орк достал из под стола небольшой футляр, и, к моему огромному удивлению, извлек из него обычные очки. После чего так же не спеша убрал его обратно, надел очки.

- Старейшина у себя, но пока занят. Оставьте пленника в том углу, я передам, - пробасило существо, после чего провел рукой над столом, на котором в тот же миг появилась огромная книга и чернильница с пером.

- Имя.

- Михаил, - просто ответил я.

- Из какого мира?

- Земля.

Существо что-то написало чернилами, посмотрело на меня и поманило когтистым пальцем. От этого жеста, внутри все похолодело, но я все же сделал несколько неуверенных шагов и оказался прямо напротив крылатого орка.

- Стой и не шевелись, - велел он, после чего глаза его загорелись изумрудным огнем. Существо пристально смотрело мне в глаза около минуты, в течение которой я изо всех сил старался не моргнуть и не обращать внимания на легкое головокружение, а когда глаза его перестали светиться, орк отвернулся и сделал еще пару пометок в своей книге, а я не смог сдержать облегченного вздоха.

- Тебе повезло, юный вампир, у тебя есть выбор.

- Эм-м, выбор? – не понимая о чем идет речь осведомился я, - а в чем, если не секрет он заключается?

- Почему это должно быть секретом? - искренне удивился крылатый орк, - это полностью твое дело. У тебя есть выбор, на какой факультет поступить – демонология или магия крови. Твой магический потенциал довольно не плох. Я бы даже сказал он у тебя выше среднего и станет еще выше при наличии хорошего наставника. Но настроен он в основном на разрушение. Знаешь, что это значит?

- Догадываюсь, - ответил я, вспоминая наши магические тренировки с Таней.

- Это значит, что даже самые простые защитные заклинания, будут даваться тебе с гораздо большим трудом, чем любые атакующие. Ты должен сделать выбор, юный вампир.

- Могу я подумать?

- У тебя есть стандартные пять минут на принятие решения.

В голове бешено завертелись мысли, я окончательно растерялся, и даже было поддался панике, но чей-то сильный рывок, буквально выдернул меня обратно к двери, возле которой терпеливо ждали братья вампиры.

- Во-первых, успокойся, - спокойно сказал Тим, - убивать тебя никто не собирается. Во-вторых, просто подумай и реши – какая специализация тебе ближе. Поверь, очень не многим дается выбор и возможно оно даже к лучшему. Наверное, себе бы я голову сломал, если бы пришлось выбирать…

- Эй-эй, Тим, ты успокаиваешь его или хочешь до нервного срыва довести? Давай лучше я подскажу. Все ведь очень просто – Демонология – это способность превращаться в одного из многих разновидностей детей Инферно, перенимая их врожденные способности, а магия крови - это способность чувствовать кровь и управлять ей, а так же проводить разного рода кровавые ритуалы для получения определенного результата. Так проще выбрать?

- Д-да … наверное, - все так же неуверенно ответил я.

- Честно говоря, - шепотом сказал Тим, - я бы на твоем месте выбрал магию крови, только потому, что не хотел бы, чтобы деканом моего факультета был Фолен.

Я кивнул и, улыбнувшись, направился к крылатому орку, который все также сидел за столом и перебирал какие-то бумажки. «Чертова бюрократия», - подумал я. От нее, даже в магических мирах и магическим существам никуда не деться.

Спустя пару минут мы снова шли по изогнутым коридорам замка и вели непринужденную беседу.

- Демонология? Да ты не в своем уме, приятель! Как можно было осознанно сделать такой выбор?

- Да друг, ты совершил огромную ошибку!

Братья наперебой описывали, какие ужасы ждут меня впереди и в какой ад превратится моя жизнь уже с сегодняшнего вечера.

- Благодаря Фолену, факультет демонологии стал самым опасным для обучения и смертность на нем процентов на тридцать выше даже чем на факультете анимаги! А там, поверь, обучение очень жестокое.

- Что? Смертность? – опешил я на столько, что даже остановился. – Там прямо насмерть умирают ученики? Но как же так? Почему за этим никто не следит и не пресекает подобные случаи?

- Дошло наконец? – спокойно сказал Алекс постучав кулаком себе по лбу. - А ты думал, в академию добрых фей записываешься?

- И почему вы это мне прямо там не сказали? Что мне теперь делать? А если мне там голову отрубят?

- О-о, - протянул Алекс и мрачно добавил, - поверь, отрубленная голова, это очень легкая смерть для студента факультета демонологии.

- Ты знаешь, кто такой Скелис? – нейтрально поинтересовался Тим.

- Ну-у, что-то слышал,-  медленно пробубнил я, усердно стараясь вспомнить о ком идет речь.

- Это бог всей нежити, - подсказал вампир.

- Точно! – закричал я, - обративший меня упырь рассказывал, что этот тамый Скелис был первым немертвым, а потом дослужился до бога.

- Да, что-то в этом роде, - хохотнул Тим, после чего улыбка резко сошла с его клыкастого рта, и он продолжил. - Так вот, молись ему. Молись все свободное время, и может быть тогда, тебе повезет, и он поможет тебе окончить факультет демонологии живым. На то чтобы окончить его здоровым, можешь даже не надеяться.

Я хмуро посмотрел на советчика, но что ответить не нашелся, поэтому какое-то время мы шли молча. Коридор, поворот, развилка, снова коридор. Интересно было то, что все двери на нашем пути совершенно ничем не отличались друг от друга, и на стенах не висело абсолютно ничего. В фильмах, замковые стены были украшены щитами, стояли рыцарские доспехи, висели картины, портреты знатных людей, семейные гербы, да хотя бы фонари или факелы, а здесь ведь совсем пустые, серые, каменные стены. От этого унылого зрелища меня начало слегка потряхивать и в очередной раз, не выдержав, я обратился к провожатым:

- Нет, ну кто так строит, а? – заныл я. - Скукотища ведь! Голые серые стены, серый пол и даже двери все одинаковые.

- Не тем вампирам ты вопросы задаешь, - с легкой улыбкой отозвался Алекс.

- А точнее, вампиры тут вообще не причем, - продолжил его брат, – это идея горгулий. Наши предки на это лишь согласие дали.

- Горгулий? – удивился я. – Это еще кто такие?  Согласие на что?

- Тим, расскажи ему. У тебя лучше получается, – со вздохом обратился вурдалак в синем капюшоне к брату.

Вампир потер лоб и как-то неуверенно кивнув начал рассказ: